沈家盛带领大家参观了学堂，只见甬道两侧皆有花木，长短不一互相掩映。房舍前后栽种又松柏，寓意学堂长青不衰，花圃栽种有各种菊花，意味着每届‘中举’之吉祥，且菊花多般是金菊，更有金榜题名之意。
参观完毕，一个胡须略有花白的老者走来，沈家盛立马行礼道：“父亲大人！”
张谦见了也行礼道：“张谦见过庆阳叔公，今日我将孩儿带来了，劳烦叔公帮忙则个。”说罢把宋湉推到那老头面前。
宋湉见那人甚是面熟，老头也发现是宋湉笑道：“原来是你！”
老头居然是在河边摆棋的老汉，真是天下路窄呀。
老头呵呵一笑：“你就是宋家二公子，老夫眼拙啊，居然没认出来。我想整个县城谁有这等本事，是你宋家二公子，真是虎父无犬子。你父亲宋翔升当年就与我弈棋难分难解，那日你居然一出手就如此高明！哈哈，后生可畏呀！”
宋湉只得拱手道：“哪里哪里，不过是妙手偶得，晚辈棋艺平凡，不足挂齿！”
说归说，但心里还是有那么一点点惬意。棋艺这东西只要你对着那些软件去练习，进步自然很快的，当然棋艺的进步也离不开名师指导和高手的对弈。
“家盛呀，今日这孩儿我听家福说让他每日早晚打扫庭院，早餐后便读书识字。庭院打扫我看就免了吧，让我们家管家安排一下。今天的课程就也免了吧。我看还得先…”老头说到这里就打住了。
老头是沈庆阳，沈家盛父亲，喜好下棋，说他棋痴毫不为过，逢人第一句就是你会不会下棋，要是人家说会一点，立马便摆出棋盘下一盘。空闲时在河边摆棋，与人弈棋为乐。有时候与人下棋输赢钱财，十多年难逢敌手，也赢了一些钱财。家境虽不如大房沈家福、三房沈家腾，但说他家财万贯也不虚妄。因此他一出口大家都会想到是不是来一盘棋。
他儿子沈家盛打断他的话道：“父亲，这里不是下棋之所，再说宋湉是来学堂求学读书，下棋不过是偶尔娱乐一下，不可因此荒废学业！”
“嗨，你放心吧，为父怎么会抢你的生意，他本是家福的东床…”说到这里他又语塞了，支支吾吾道：“是我老糊涂了，对，他父亲与家福是世交故友，因此今天有必要带他去见见家福才对。毕竟是故人之子，礼节还是要的，你们读书人最懂礼节。明日又是三弟的生日，我过去问问看要准备什么东西。”
沈家盛微微一笑道：“你不会就准备一个棋盘，一袋子棋子去做寿吧？”
沈庆阳哈哈一笑道：“无妨！无妨！棋子是要备下，祝寿的礼物也要备下！”
“那天客人多，你赢了倒是高兴，可输了棋别生闷气，更不能发脾气…”沈家盛嘱托道。
“嗨，你这孩子，我这当爹的还要你来教育。下棋之事我自然会见好就收的。哪有那么严重。”
说罢对宋湉左看右看，说什么小时候乖巧懂事，长大了果然知书达理，更兼棋艺非凡，长相英俊云云。说那个丫头虽然女中咏絮才，容貌清丽脱俗。像宋湉这种人儿也是配得上的，为何沈家福还老躲着人家。老人虽然七十岁年纪，可眼不花耳不聋，走路背不驼腰不弯，说话是快人快语。
张谦见沈家接纳了宋湉就要说告辞的话，毕竟他与沈家非亲非故，以往给沈家老太诊病来过此处，数月前也来过。自己如今只卖草药，不再出诊行医。再说他作为郎中一般非请不入这是原则。因此他要向沈庆阳告辞。宋翔英也要告辞，他原本老实木讷，穿着也朴素，一进入学堂都觉得有些格格不入，到了沈家更加显得难堪，因此憨笑一声也要告辞。
沈庆阳笑道：“亲家、张郎中你们都不要走，既来之则安之。我们沈家原本也是最好客的，你们既是沈庆阳的客人，更是家福的座上宾，沈家福招如此贤婿高徒本来就有你们的一份辛劳。湉儿，真不错啊，棋艺不凡，人品又好。这帮世家子弟老夫也见过很多，只怕难以与你家湉儿相比呢！”
宋翔英从沈庆阳的谈话中明白了一件事，就是沈庆阳号称象棋圣手或许跟侄儿打了一场平局，甚至是输给了湉儿，于是微笑道：“不过是一时玩耍下得一手好棋。至于学识只怕还难以上家福法眼。你老高看我家湉儿了！”
沈庆阳右手伸出两指放在鼻尖上道：“非也，非也。人生如棋局，世事洞察皆学问，人情达练即文章。这下棋里面大有学问，首先要有棋德，再有棋艺，棋艺就是智慧，一个棋艺高超的人，一定是个聪明伶俐的孩子。你家湉儿那天在河边喝茶观棋不语乃真君子也，等到人家下完棋走了以后才给我提个醒，棋德之高老夫都自愧不如。第二棋艺精深，分明对方是必输之棋，他能看出破绽，反败为胜！与我下棋他闲庭胜步，不急不躁！读书也跟下棋一个理。学问深奥之处也要闲庭胜步，气闲神定方成大器。第三、你家湉儿下棋流畅不呆滞。他与我家家盛不一样，家盛有几分呆气，学术造诣较深，官海沉浮，难有所作为，只能当个教书匠了。”