天气放晴了，他不能做白日梦了。要找点事干，饿死事小，失节事大这样的古训他不会遵守的，偷鸡摸狗的事情做起来有伤大雅。拿个气枪或者弹弓打个鸟自然有些困难，打个鸡也许容易得多，这事似乎也不是他干的。对了，他一拍大腿，山脚下那个铁匠铺子听说需要学徒，管饭食住宿，三个月没有工钱，一清早起来折腾着找一身破烂衣服，在房里果然找到了一两件破马褂，穿上去有点做作苦工的味道，赶紧跑去碰碰运气，铁匠铺子李老四这里确实需要人手，因为秋天了，在秋冬之际有个田猎之会大伙需要刀剑，再说下半年总是有些农民朋友要修修补补一些铁器，以备来年可用。李老四见了宋湉，如今的他衣着虽然有些破烂已然清洗干净，形象也发生了改变，李老四早就不记得关公庙里的男孩是谁，斜瞥了一眼对宋湉摇摇手，示意着他可以走人了。宋湉纳闷着难不成打铁还要看身材？打铁是力气活，自己从前练习拳脚，也搞过健身，做一百个俯卧撑是不成问题。一来这里如此不堪，上不了他的慧眼？他纳闷着要走，李老四道：“小子，我知道你心不服，来，你拿这个铁锤打两下给我看看！”
地上摆着一个铁锤，杆儿是茶树做成的，杵是中间凹陷两头膨大。宋湉提起掂量一番，足足有四十来斤重，于是鼓起勇气，抡起铁锤挥动了几下，虽然挥动了，可还是觉得有些吃力，踉跄了几步将铁锤放下。李老四笑道：“你小小年纪有这样的力气已然是不错了！在过一年吧，到时候再来我铁匠铺看需不需要人手。”宋湉心想再过一年自己还找不到合适的事情？于是丢了杆子便跑了。
树挪死，人挪活，多跑几个地方试一试。宋湉暗暗给自己鼓气。又去了砖窑瓦窑看泥匠做泥坯，一则这东西是力气活，二则还是技术活。宋湉看着砖窑的劳工者，虽然天气凉了，这些人还是穿着单薄的衣衫，一身泥巴，额头还滴着汗水。宋湉觉得这事儿也不是他干的。信步走出了砖瓦窑，进入一片松树林，心想在树林里逮住一个野兔或者黄鼠狼回家烤了吃，也不至于今日饿肚子。在一个高坡下他果然发现一只通体黄色绒毛比老鼠大好几倍像貂一样的小动物，贼眉贼眼地望着宋湉，宋湉心想这下看我的，一个箭步冲去，那家伙一溜烟钻树林，那里面有几只羊儿在吃草，宋湉跟踪过去，见大树下一洞穴，心想这家伙进洞穴里去。宋湉在洞穴里掏了掏，连毛都没抓一根出来。他反身回走，随手在地上捡起一颗小石子，望着树梢上一群鸟儿掷了过去，一只鸟儿应声落下，他看见掉在地上挣扎的鸟儿，心想今天的晚餐也许就是它了。鸟儿在蓝天上飞翔，多么自在啊，我却要吃你充饥。那时候野生动物保护法还没有实施，杀死一只不懂事的鸟儿不会犯法。他将鸟儿托在手上，鸟儿扑棱着翅膀，总是飞不起来。怜悯之心在心头涌起，既然你没死就好好活着吧。他对那只受伤的鸟儿吹了吹气，像是给它鼓气，爬上树梢找了一个空巢将受伤的鸟儿放进去。心里掂量着要是晚上来看它，你若飞走了便是我挨饿之时。你若死在这里就给我做晚餐吧。
正要从树梢上跳下来的时候，听见树林中有一群小孩说话的声音。接着又有小孩子哭泣的声音。他跳下树梢，寻声而去。只见一个熟悉的身影坐在地上，一个胖一点的小孩用棍子叼着一条黑蛇在另外一个小孩的头顶上旋转。宋湉这时候看清坐地上的小孩，原来那个小孩是矮冬瓜李沐阳同学。那个叼蛇的胖子就是上次遇见的赵世，他身边陪着的那天牵狗狗来助威的黄四郎。
宋湉大踏步上前，抓住蛇的尾巴甩到树梢上去。那条蛇软绵绵的，挂在树梢纹丝不动。
“不过是一只死蛇，也没什么可怕的。”他说话语气比较温和，与刚才动手甩蛇的动作判若云泥。