赵佶一个踉跄，差点摔了个狗吃屎，杵着木棍，跟在人群中朝山上走去。
陆贺四下张望，惊慌之余，压低声音道：“这些不似寻常匪寇。”
“何以见得？”
赵佶哪里见过匪寇，眼下还是头一回儿。
陆贺强自镇定，轻声解释道：“你看这些匪寇，人人皆披铁甲，刀枪俱全，甚至还有劲弩，寻常匪寇哪有这般好的军械。”
甲胄，在历朝历代都是禁器。
按《宋刑统》，私藏半甲，杖五十七，徒役一年。
私藏全甲，死罪。
私藏三具以上甲胄，按谋反罪论处，夷三族。
俗话说的好，带刀事小，穿甲事大。
刀枪比较好弄，寻常铁匠便能打造，可甲胄不一样，工艺繁琐，唯有官营作坊的匠人才会制造。
三五名悍卒，身披全身铁甲，就能在一个小县城横着走。
捕快、弓手、巡检对其束手无策。
原因很简单，破不了甲。
带破甲锥的枪头，唯有军中才有，寻常刀枪是破不开铁甲的。
“逃军？”
赵佶猜测道。
陆贺摇摇头：“看着不像。”
这些匪寇并没有军人气息，反倒透着一股凶狠和匪气。
一个商人打扮的中年男子听到两人交谈，压低声音道：“俺晓得他们的来路。”
“甚么来路？”
陆贺忙问道。
那商人四下看了看，见没有匪寇注意这边，迅速说了五个字：“方腊，摩尼教。”
咕隆！
赵佶咽了口唾沫，惊疑不定道：“方腊不是早几年就被朕……官家派兵剿灭了么？”
方腊他可太清楚了，当初被童贯亲自押解进京，他还见过一面，并下旨斩首示众。
商人解释道：“方腊是死了，可方七佛与方五相公却没死，一直在暗中蛰伏，前岁还在杭州那边闹过一阵子，被官府镇压后，又逃到了徽州与衢州这边。俺认得其中一人，年初时还在郡城传教。”
此刻，赵佶欲哭无泪。
没想到自己有朝一日，会落在方腊余孽的手中。
若是被认出来……
赵佶打了个哆嗦，不敢继续往下想。
赵佶战战兢兢地问道：“到……到了山上，他们会把咱们如何？”
“这谁晓得。”
商人摇头苦笑。
说话间，不远处传来爆喝：“嘀咕个甚，再敢多嘴，打烂你等的嘴！”
赵佶几人吓得一个激灵，纷纷闭上嘴。
衢州多山，山路又崎岖。
一直在山中兜兜转转，走了大约两个时辰，所有人都累得气喘吁吁，却无人敢停下。
赵佶咬紧牙关，只觉双腿像灌了铅一般，每走一步，都要耗费全身的力气。
就在方才，一名累倒的老翁，被匪寇一刀枭首。
临近傍晚，再度越过一座山头，终于到地方了。
只见群山密林的山坳之中，坐落着一个山寨。
山寨三面环山，一面抱水，典型的易守难攻。
进入山寨后，百余人暂时被安置在一片晒场上，那名彪形大汉，则大步走向山寨中一座造型略显怪异的寺庙之中。
摩尼教是西域教派，武则天时期正式传入中原。
不过因教义极端，并不被朝廷承认，唐玄宗下敕严加禁断。
到了五代与赵宋，摩尼教的处境依旧没有改变，迫于无奈，只得依附于祆教、景教和佛教，转入民间地下传播，在这一过程中，摩尼教也在不断改变，吸纳其他宗教的教义，最终彻底汉化。
一进寺庙，入眼是一尊高大的神像。
既能从神像上看到佛教佛陀的影子，又能看到道教的诸多元素，甚至还夹杂着弥勒教、景教等教派元素。
这，便是摩尼教信奉的主神。
摩尼明神。
又称，光明圣王！
方腊起事之时，便自称光明圣王转世，自号圣公。
在神像前方，盘腿坐着一个精壮汉子。
彪形大汉进入大殿后，单膝跪地，双手结成一个法印，朗声道：“拜见佛子。”
这精壮汉子，正是方腊的族兄，亦是方腊麾下头号大将，方七佛。
自方腊被俘斩首，方七佛便自号佛子，接过了摩尼教的大旗，率领一众摩尼教余孽依旧不断在暗处活动。
前两年，山东韩桢起事，方七佛看到了希望，在杭州等地再度起事，结果这次西军还没有出手，便被南方的禁军迅速镇压。
吸取了上次失利的经验，方七佛逃遁深山之中，再次蛰伏了下来。
虽是蛰伏，但他却也没放弃发展。
凭着强横的武力，打服两浙路、江西、徽州等地的绿林道好汉，收服一众匪寇山贼。
此刻单膝跪地的彪形大汉，便是其中之一，他名郭胜，本是这处山寨的大当家。
被方七佛收服后，赐封佛子座下北方护法。
同时，方七佛继续在民间传教，发展信徒，并利用信徒上贡的钱财，暗中勾结官员，购买甲胄、兵器等军械。
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