夜幕下。

    萧庆率领一千余骑兵狂奔。

    直到彻底出了代州地界，才渐渐放缓马速。

    彻底停下后，众人翻身下马，给战马喂食喂水。

    太师奴问道：“千户，高虞侯怎么办？”

    此人亦是契丹人，原先就是萧庆的部将，随他一起降了金国。

    萧庆沉吟道：“高佛留不犯傻，豫州军留不下他，我们在朔州等他一日。”

    一千轻骑，想走谁能拦得住？

    若是一日后还等不到，那就说明高佛留凶多吉少了。

    休息了一个时辰，萧庆不敢久留，率兵直奔朔州而去。

    此番受挫，并非全然没有收获，起码让他知道，豫州军的斥候很不凡。

    在斥候的交锋上，自己完败。

    要知道，一切战术都是建立在情报信息上的。

    而情报信息获取来源的唯一途径，只有通过斥候传递。

    斥候，就是一支大军的耳目。

    别人比你看的远听得清，自然想怎么打就怎么打。

    抵达朔州境内后，萧庆这才放下戒备心。

    河东路就是山西。

    整个山西乃是高原，地势东北高西南低，除了一座座高山之外，还有长城御敌。

    一道绵延四百余公里长的太行山脉，如同一条分界线，将河东路与河北分开。

    太行山脉右侧的河北，是一望无际的华北平原。

    左侧，则是黄土高原。

    这样的地理环境，注定了金人想来就来，想走就走。

    反之韩桢想要反攻，却困难重重。

    驻扎在陈家谷，等了半日，总算等来了高佛留。

    只不过，一千骑兵只回来六百余，高佛留右臂膀中箭。

    萧庆问道：“怎么回事？”

    高佛留语气虚弱道：“禀千户，卑下率领一千骑兵打算从房山绕回代州，却不料遭遇豫州军伏兵，神臂弩几轮齐射，损失了三百余弟兄。”

    他身中一箭，失血过多，又架马狂奔了两百余里地，眼下还能保持清醒，已经算是一员猛将了。

    “回来就好！”

    萧庆并未责怪。

    三千骑兵，阵亡七百余，伤者五六百，近万匹战马只剩下六千余。

    清点完战损后，萧庆心头叹了口气。

    回去之后，定然会被元帅责罚。

    ……

    豫州军阻击金人骑兵的战报，隔天就经八百里加急送到韩桢手中。

    斩敌七百余，三千匹战马，这点损失对完颜宗翰来说不疼不痒，但却狠狠扇了他一耳光。

    起码在大举攻齐之前，完颜宗翰不敢再这么嚣张派麾下来劫掠了。

    此外，袁工匠传来消息，坐落于泰山山脉中的军工所，正式建造完毕。

    其实早在一个月前，火药工坊就已经率先建造完毕，并投入生产。

    但如军械所，以及匠人住处，则一直拖到现在。

    毕竟是在深山中修建，难度要更大。

    与此同时，胶州湾的造船厂也递上奏折，远洋商队的第一批商船已经下海试航。

    韩桢决定亲自去视察一番，同时顺势安排远洋商队。

    傍晚。

    步入深秋后，日短夜长，稍不留神，夜幕便笼罩了天际。

    延福殿内，韩桢与一众妻妾在用饭。

    “爹爹辛苦了，多吃些肉。”
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>    笙奴夹起一块羊肉，放进韩桢碗中。

    只是小丫头筷子拿的还不稳定，即将到碗中时，羊肉掉落在桌上。

    见到这一幕，笙奴立刻瘪起嘴，神色委屈。

    小荷月咧着个嘴，露出几颗乳牙，在一旁傻乐。

    韩桢笑着安慰道：“没事，笙奴如此懂事，爹爹开心的很。”

    说着，他夹起羊肉送入口中。

    见状，笙奴这才重新露出笑容。

    哄好了小家伙，韩桢问道：“我准备去即墨视察，你们可愿一起去？”

    “夫君夫君，妾身愿去。”

    赵富金第一个响应。

    然而，就没有然后了。

    韩桢看向一群嫔妃，目光诧异。

    “二郎别看奴，奴有身孕，出不了远门。”

    安娘自然是想回山东的，毕竟小豆子孤身在益都，她有些放心不下，可肚子里怀着崽，想去也去不了。

    “奴也是。”

    狄家姐妹也附和道。

    她二人也想去海边，先前总听麻舒窈她们说，心里向往的很。

    麻舒窈神色挣扎，犹豫了片刻后，说道：“夫君，奴……奴还要陪娘亲，就不去了。”

    李清照如今是国子监金石学的教授了。

    韩桢可没帮忙，完全是她靠自己本事应征上了。

    李清照白天要去国子监讲课，麻舒窈哪里忍心让娘亲一个人独自待在家中。

    “夫君，奴也不去了。”

    赵绿竹与江素衣答道。

    “嗯？”

    韩桢挑了挑眉。

    安娘悠悠她们不去，还情有可原，这两小丫头竟然也不去，着实让人意外。

    江素衣解释道：“奴与绿竹要调理身子哩。”