申时初刻，聂东与刘锜领着一千步卒出了军营。

    这些士兵新老搭配，轻装上阵。

    俱都身着半身铁甲或皮甲，保证机动性。

    既是奇袭，自然不可能带辎重，而且敢炽军穷苦，虽号众十万，但军中甲胄估计还不足千副。

    他们若是全副武装，只怕一眼就会被看出端倪，露出马脚。

    顶着烈日，急行五里路后，达到淄水河畔边。

    码头上，数十条货船早已等候在那里。

    “上船！”

    聂东一声令下，一千士兵在都头和队正的带领下，有序上船。

    待到所有士兵都上船后，聂东朝着艄公打了个手势。

    艄公立刻开动货船，缓缓驶离码头，顺流直下。

    坐在船舱中，刘锜面色兴奋，朝着一名士兵招招手。

    这士兵原先是敢炽军一员，在千乘县被俘后，编入青州军中。

    因表现出色，前段时日被升任为队正。

    来到刘锜身旁，士兵问道：“刘营长唤俺何事？”

    “坐。”

    刘锜拍了拍身旁的空位。

    待到士兵坐下后，他一把揽住对方肩膀，问道：“俺记得你原先是敢炽军罢？”

    士兵神色一变，赶忙解释道：“那都是以前的事儿，再说俺也是被裹挟的，没法子才入了敢炽军。”

    刘锜撇嘴道：“叫唤个甚，俺问你几句话而已。”

    听他这么说，士兵顿时放下心来，讪笑道：“刘营长想问甚？”

    “敢炽军可有甚口号？”

    “有！”

    刘锜双眼一亮：“说来听听。”

    那士兵回忆道：“敢炽军内好几个口号，甚么张仙下凡，万民翻身。杀狗官，迎张仙……还有的俺记不太清了。”

    刘锜觉得很有意思，又问：“大小头目如何称呼？”

    士兵如实答道：“那张万仙自号仙人，让俺们唤他仙公，手下有十大神将，神将之下便是护法。”

    “仙人，神将？”

    刘锜挑了挑眉，问道：“还有何规矩？”

    “敢炽军中人人臂上戴巾，不同颜色的巾，代表不同的官职。俺们这些大头兵戴青巾，都头带绿巾，护法戴红巾，神将戴紫巾，至于那张万仙则戴着金巾。”

    青绿红紫金？

    这不就是大宋朝服的五品色么。

    刘锜笑了笑，而后高声吩咐道：“此刻起，聂统制是左护法，俺是右护法，你等且都记下，切莫喊错了，露出马脚。杀入益都郡城时，都要高喊口号。”

    “得令！”

    船舱内的士兵纷纷应道。

    ……

    ……

    烈日下。

    如长龙般的军队，在官道上前行。

    按规定，大军出行，需于四面八方放归斥候，探寻方圆五里之地。

    若入敌境，斥候范围甚至要扩展至三五十里。

    要知道，大军在行进之时，士兵是不着甲的。

    甲胄辎重，一应由后勤部队拖运。

    这样的好处是能保存士兵体力，一旦斥候发现敌军，便能立刻着甲作战。

    否则身穿三五十斤重的铠甲赶路，只怕走上十里地，一个个俱都手脚发软。

    所以，斥候就显得尤为重要，它是一支军队的耳目。

    而余朝欢竟只在大军前方一里处安排了几个斥候，由此可见，武卫军已彻底糜烂。

    “直娘贼！这鸟天真是热死个人！”

    马车上，骆沙刚喝下一口酒，立刻偏过头，吐出车窗之外。

    没了冰鱼，这果酒喝进口中温热酸涩，难以下咽。

    对面的余朝欢摇头失笑道：“骆兄还当在城里呢，行军艰苦，能有口酒喝便不错了。”

    “唉！”

    骆沙叹了口气，心中已是将赵霆骂了个狗血淋头。

    此番出兵，一来一去至少需要二十多天。

    若是留在城中，这二十多天起码能赚好几万贯。

    官道旁的林子里，四只眼睛透过灌木丛中的缝隙，仔细打量着不远处的大军。

    灌木后方，两名身穿皮甲的士兵，静静伏在那里，左臂上缠着一条青巾。

    一直等到大军彻底从眼前走过，两人才缓缓爬起身子，朝着林子深处跑去。

    林间深处有一片山坳，山坳之中，躺坐着黑压压的一片人。

    粗看之下，竟有四五千人。

    这些人手持五花八门的兵刃，长枪朴刀，甚至是绑着木杆的菜刀，左臂上俱都缠着巾。

    赫然是敢炽军！

    此地距离益都郡城不过十五里路，如此多的敢炽军汇聚于此，郡城上下，竟无一人察觉。

    就在这时，两名探子快步跑进山坳，来到一名壮汉身前。

    这壮汉身穿半身铁甲，长手长脚，臂膀着系着一条紫巾。

    正是张万仙座下神猿将，石坚。

    两人探子拱手抱拳道：“神将，俺等有要事禀报。”

    “何事？”

    石坚盘坐在一块平整的大石头上，正抱着酒坛与手下护法吃酒。

    “俺等方才放哨之时，见官道上行来一支大军！”

    大军？

    石坚吃酒的动作一滞，整个人哆嗦一下，瞬间清醒过来，忙问道：“有多少人？”

    探子答道：“乌泱泱如长龙，首尾连绵数里，估摸着不下万人，仅是用于运送粮草辎重的牛车，便有数百辆。”

    听闻探子说足有上万人，坐在一旁文士打扮的中年人面色凝重道：“只怕是武卫军出动了！”

    石坚神色一变：“莫不是我等行踪暴露，郡城里的狗官出动武卫军来剿俺？”

    武卫军到底是禁军，对这帮反贼来说，还是有一定威慑力。

    此话一出，众人齐齐大惊失色。

    就在这时，那文士打扮的中年人出声问道：“伱方才说粮草辎重数百车？”

    “是！”

    探子点头道。

    闻言，中年人呵呵一笑：“既如此，那便与吾等无关。”

    石坚忙问道：“史参军何出此言？”

    史参军解释道：“若只是围剿吾等，何需携带如此多的粮草，数百车粮草，怎地也有六七千石，足够万人大军吃上一月之久。想来这武卫军，应是奔着寿光而去。”

    寿光县，那可是敢炽军的老巢。

    眼下这武卫军，竟是要去平叛！

    石坚心中一凛，面色凝重道：“此事得尽快通知仙人！”

    “不用，上万大军做不到隐蔽行踪，更何况寿光周边遍布我军探子，只怕用不了多久，仙人便会知晓。”

    史参军摆摆手，而后正色道：“此次武卫军出城平叛，对我等来说，是天赐良机！”

    石坚也不傻，立刻明白他的意思，语气惊诧道：“你的意思是，攻打益都郡？”

    “正是！”

    史参军点了点头，正色道：“武卫军尽数出动，镇海军不堪一战，只是一群流民乞丐罢了。眼下益都郡守备空虚，岂不正是攻打的好时机？”

    石坚眼中闪过一丝意动，犹豫道：“可益都郡城高池厚，只怕没那么容易拿下，俺们此次的差事乃是奇袭临朐马监，一旦攻打益都郡，俺们便彻底暴露了，届时临朐县必定有所防备。”

    他担心的是到时候益都郡没拿下，自己也暴露了，导致临朐县有所防备，奇袭马监的计划落空。

    见他犹豫不决，史参军一副恨铁不成钢地神色，劝说道：“机会难得啊！益都乃青州之中枢，一旦拿下益都郡，临朐也将是囊中之物。”

    史参军名唤史文辉，乃是寿光县中一名举人。

    可惜宋朝举人不值钱，考不中进士，都是白搭。