“哼！”

　　常知县冷哼一声，沉默不语。

　　他之所以生气，更多的是小心思被拆穿后的恼羞成怒。

　　不过这口闷气，常知县也只得自己吞下。

　　就在这时，一名值班衙役快步走进大堂：“禀知县，县衙外有一位自称朱员外的商人就见。”

　　朱员外？

　　常知县双眼一亮，吩咐道：“唤他进来。”

　　说罢，他起身道：“俺先去书房，你稍后领元辰进来。”

　　“俺晓得。”

　　福伯点点头。

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　　朱吉，字元辰。

　　自小便于常知县相识，后来常知县娶了他姐姐，成了他的姐夫，两人关系更加密切了。

　　朱吉身形瘦弱，偏又留着当下时兴的浓密虬髯，穿着一身宽大的锦袍员外服，端的是怪异。

　　北宋很有意思，明明重文轻武，却偏偏时兴浓胡，据说是因为这样的虬髯更显男子气概。

　　见朱吉满脸风尘，常知县感慨道：“这些时日，元辰辛苦了。”

　　接过常知县递来的热茶，朱吉笑道：“倒还好，如今能有些事情做，总比闷在老家强。”

　　寒暄几句后，常知县问道：“这次的买卖如何？”

　　“俺就没做过这么顺利的生意。”

　　说起这个，朱吉顿时来了兴致，语气兴奋道：“大哥你是不知，自打俺进了济南府，只稍稍放出些风声，那些富商便闻着味找上了门。俺开出价后，他们竟连价都不还，便把货全买空了。”

　　“大哥，俺觉得价格是否再往上抬一抬？”

　　闻言，常知县思忖道：“元辰觉得涨多少合适？”

　　“白糖四十贯一两，精盐二贯半一斤。”

　　“嘶！”

　　常知县不由深吸了口气。

　　要知道，这几乎是他拿货价的两倍了。

　　惊喜之余，他不由担忧道：“是否太高了些？若是引得那帮富商联手抵制，只怕会多生事端。”

　　“不高。”

　　朱吉摆摆手，解释道：“也就是俺们在东京城内没有跟脚，否则若是能贩到东京城，白糖至少能卖到百贯一两的价儿。”

　　回想起那帮富商看到白糖后，近乎疯魔的模样，他甚至觉得四十贯一两都卖低了。

　　常知县沉吟道：“且先试一试罢，俺对经商一窍不通，元辰你多费些心思。”

　　“大哥放心做官，这些事儿交予俺处理便是。”

　　朱吉端起热茶抿了一口，汇报道：“此次净赚一千八百五十贯，采购硝石、硫磺、生铁等材料，耗费了六百二十贯。”

　　“怎地要这么多？”常知县皱起眉头。

　　北宋时期盐铁产量高，朝廷虽管控严格，但价格却一直很低。

　　神宗年间一斤生铁只需二十五文，哪怕到了如今，铜钱贬值，也才涨到三十八文。

　　两百斤生铁，顶天了也就十多贯而已。

　　外加几车硝石和硫磺，哪里用得到六百多贯。

　　朱吉苦笑一声：“这些材料是没几個钱，但为了打通铁监的关系，着实花了不少冤枉钱。仅是请东道，俺就请了七八回。”

　　“这帮贪官污吏，当真是硕鼠蛀虫！”

　　常知县冷哼一声。

　　“……”

　　这话朱吉就没法接了，只得默默喝茶。