中秋宫中本该设宴，但太皇太后薨逝不久，皇后又身怀有孕临近生产，加上北地大军还未还朝，宫宴之事便直接取消了，取而代之京中最热门的话题除了先前舞弊案无辜受累的祝溪俨外，就是大考之后谁能夺得这第一次举试头名。
一些早有才名的学子各有拥趸，京中权贵和之前未受牵连的世家子弟也都信心十足，京中不少茶楼酒馆甚至还设了赌局。
其中荣晟书院的学子李驰、黄弘，同样来自江南的学子金盛俞，还有冯家那边支脉的一位名叫冯以安的年轻人夺魁呼声最高。
棠宁虽然身处宫中，但对于外间议论却也清楚，她甚至还听月见说，薛茹还命人悄悄在李驰身上压了注。
花芜笑嘻嘻地说道：“娘娘，茹娘子在李驰身上押了二千两银子，奴婢瞧着她还是挺看好他的。”
棠宁笑睨了憋着坏笑的小丫头一眼：“阿茹是看好李驰，但是更好看他身上能赚回的银子，况且阿茹不是也在黄弘身上下了注。”
她自从封后入宫，萧厌离京之后，几乎全部精力都被牵扯在朝中，书院那边很长一段时间都无暇顾及，反倒是薛茹除了生意上的事情，其他大半时间都耗在书院，她和李驰他们一起进学，自然比谁都清楚他们的能力。
棠宁看的出来，薛茹对于那个李驰应该是没什么别的想法，至少眼目前是没有男女之情的，以她的心思，下注也只是想要借着李驰“捞一笔”银子，没什么旁的心思。
倒是花芜……
棠宁伸着手指戳了戳小丫头的脑门：“你有功夫笑话阿茹，怎么不说说你自己。”
花芜捂着额头：“奴婢怎么了嘛……”
“你和戚家那小侯爷是怎么回事？”
“什么怎么回事。”
棠宁挑眉：“我听说你们俩一起去御膳房蹭吃蹭喝，还在花鸟司那边喂了只狸奴……”
花芜满脸茫然的嘟囔：“什么蹭吃蹭喝，那是戚老夫人快要寿辰了，碍着太皇太后丧事不得筵宴，戚老夫人喜欢御膳房的点心，戚小侯爷就想着拿一些回去赠给老夫人讨她欢心。”
“但是御膳房那地儿又不是人人能进，他也不敢因为这点小事叨扰娘娘清静，不知道打哪儿听说娘娘特许了奴婢能随时入御膳房吃东西，所以就找到奴婢想要换取一些点心。”
太皇太后薨逝后，因着北陵战事正是紧要关头，国丧未曾要求三年，但按照旧俗京中勋爵权贵朝臣府邸一年内不得筵宴饮乐、婚嫁迎娶。
虽说事有例外，宫外百姓商户人家有些依旧会设些小宴，但凡有官职爵位在身的却没人敢触这个霉头，生怕被御史弹劾。
棠宁对花芜的说法不置可否，只挑眉问：“那狸奴的事呢？”
花芜脸上更冤枉了：“那狸奴就是个意外。”
那猫儿原是废帝后宫的嫔妃养的，那些个太妃后来失势就将猫儿扔了，那日他和戚小侯爷从御膳房出来，那猫儿一头就撞他们腿上。
他们瞧着猫儿可怜，替它处理了一下伤口，哪知道就被那小家伙给缠上了。
“那毕竟是一条命，奴婢和小侯爷就送去了花鸟司，可谁知道它后来不吃不喝的没几日就瘦了一大截。”