刘相公和二十万将士死战河陇, 潼关破，之后关外与关上敌军夹攻，二十万将士全部殉国。


 二月中旬, 凉州覆灭，南蛮气焰高涨，挥师一路南下。不到三天, 南蛮铁蹄踏上咸阳桥。一路平原广阔，攻下长安，指日可待。


 消息马不停蹄地传回长安, 众臣子来不及悲痛一国宰相的离世，就先被即将到来的南蛮军队吓得面如土色。大魏建国数百年，从未让戎狄侵入过国都长安。一时间，臣子们齐寻皇帝商讨对策。


 他们希望皇帝召集驻守长安的十万精兵, 并向天下诸道发勤王令。十万精兵守城，同时等天下诸道的节度使领兵护驾。


 这是和死去的刘相公同为宰相的张相公提出的。


 皇帝却在朝上斥责：“陇右的二十万精兵常年和戎狄异国作战, 都不能挡住敌军。长安的十万精兵根本挡不住！你这亡国之策, 是何居心？！”


 张相公怔看着皇帝，霎时间, 面如死灰。他拱袖想要再说什么, 想质问皇帝河西为何会败得那么快。


 难道刘相公没有告诉皇帝此时不宜出战么？难道不是皇帝整日催兵，疑心刘相公贪生怕死不肯出战么？难道不是刘文吉进谗言，让皇帝不信任河西军队么？


 张相公不相信河西会败得这么快！


 说不定有细作, 说不定这朝堂之人, 有人通敌南蛮, 传递消息……


 可是面对着那急如热锅蚂蚁的皇帝，这些话，张相公已经没力气说出来。他可以说, 皇帝想听的却不是这个。


 皇帝见百官冷漠，无一人再说话。他将御案重重一拍，震怒：“敌军都要攻入长安了，尔等还在这里装菩萨装佛爷！你们一个个自诩百年世家，书读万卷，虽出寒门，气质高洁……怎么到了这时候，一个出主意的人都没有？”


 张相公替死去的刘相公心寒。


 他代群臣问：“事已至此，除了守城，又能如何？陛下可有良策？”


 皇帝沉吟一瞬，说：“朕有主意，青山常在，柴薪长烧。如此危难关头，比起一座城，朕与众爱卿的性命更重要。南蛮兵马说不定明天就会兵至长安城下，朕与众爱卿应赶紧收拾行装，从长安撤退。


 “那些蛮人要了长安也不会治理，他们不会要的。待勤王兵入长安，将南蛮赶走，朕与众爱卿再回来。”


 群臣哗然。


 他们呆呆地看着满心筹算的皇帝，荒唐感让人恍惚，一时间满殿寂静，竟无一人说得出话。


 “荒唐！”还是张相公满脸涨红，口不择言。


 致仕了一位相公，死了一位相公，如今朝上只剩下三位相公。三位相公中，张相公与死去的刘相公年龄相差无几。刘相公为人强硬惯了，张相公却是宰相中脾气最和善的一位。


 他慈眉善目，与人为善，极为好说话。昔日曾被刘相公戏谑“弥勒佛”，说他整日无志，不过是昏昏过日子。睁只眼闭只眼，天下何其太平。


 而这时，这位张相公声音气得发抖：“陛下是要弃城而逃么？敌军一到，长安百来万百姓，他们也能和我们一样逃走么？长安的古迹、园林、收藏……也能和我等一起走么？！陛下如何向天下百姓交代？！”


 皇帝狡黠：“你知道自古以来，长安城毁过多少次么？毁了便重建，这并不是第一遭。”


 他道：“朕意已决！”


 张相公：“陛下又能逃到哪里去？下方益州么？蜀道如今是能进的么？剑南大战，情况可不比我们好多少。”


 皇帝：“先去并州，渡黄河……”


 张相公忍不住讽刺：“连黄河都要渡了？陛下既然要拿历史说，臣便不得不多言一句，自古以来，逃去南方的政权，从未有重回中原的机会。陛下是要将大好河山送与他人了？”


 皇帝哑口无言，恼羞成怒。他说不过张相公，又恼怒臣子不给自己面子。他喝道：“张相公扰乱人心，妖言惑众，给朕关起来！刘文吉，你与其他人一道商量我们该如何撤退……”


 刘文吉手持拂尘，躬身行一礼。


 廷议的结果，让没去参与廷议的官员悲戚无比。可他们抹着泪，只能仓皇跪地叩拜百姓。


 君既如此，臣之奈何？


 韦树因和刘文吉斗得厉害，之前得罪了皇帝，这两日被关在府中反省。他得到消息时，是被告知让他和群臣一起跟着百姓逃亡。


 韦树一怔，问：“为何要逃？”


 他清清簌簌，如林间落雪。这般干净清朗之美，没有棱角，俊美风姿向来为人喜欢。


 传话的内宦忘了上次那个内宦被此人吓得恍惚的事，只笑着道：“南蛮铁蹄入侵，陇右的军队都打不过，我们当然更加打不过。陛下为了日后，自然是能忍则忍。”


 韦树更为诧异，道：“守城和攻城又不一样。打不过不代表守不住城。守城要的是人，又不是将士。我长安数百万人口，粮食充盈，城中曲水长流，城中水和粮食都不缺，我们怕什么？


 “我们只要关闭四方城门，最差的情况也不过是坚壁守城罢了。等到勤王兵来，长安不就得救了么？


 “何况即使一时间之间勤王兵打不退南蛮，按照长安的储粮数，长安撑上一年都是没问题的。既然如此，我更加不懂为何要逃了？”


 内宦被他说的茫然。


 韦七郎说的这般在理，条理清楚，逻辑冷静，内宦都被说服，不知为什么他们要逃……不愁吃不愁穿的话，他们逃什么？


 可是陛下要逃啊！


 内宦支吾：“守城也许很难……”


 韦树打断：“我守过城，我知道怎么守城。我知道守城战比攻城战容易。只要守城方不降，攻城耗损绝非一二分！”


 内宦半晌嗫嚅道：“这是陛下的意思，郎君莫为难奴才。”


 韦树一哂。


 他向来清淡的目中浮起厉色，他向前一步，手扶腰间剑的气质如冰破玉河，让传话的内宦频频后退。


 韦树一改先前的和气，质问：“刘相公尸骨未寒，为国而战，陛下想的是逃？陇右破得那么快，原因不知，陛下想的是躲？”


 内宦噗通跪地：“奴才……奴才不知啊！”


 韦树不再理会这个内宦，他也不放这个内宦回去。他要家中卫士将这个内宦绑起来，急匆匆出门。第一时间，他登上了自己的大兄，韦家嫡系大郎韦楷的府邸。


 韦楷在家中整理书籍和衣物，乱糟糟中，家中妇人孩童、仆从慌张无比。大难在前，所有人都被上位者的情绪影响，开始慌了。


 韦树被领到书房见韦楷，韦楷背对着他，嘲讽：“稀客啊！自赵五娘离京，巨源和我割袍，嚷着要和韦家决裂。今日怎么有空登我大门啊？”


 韦树言简意赅：“大兄，我们和解吧。”


 韦楷一愣，回头看他。


 自来好看得过分的青年一身灰袍，因行来仓促而衣容凌乱，风尘仆仆。


 韦树面上却仍是淡的，他问：“我想和大兄和解，想和洛阳韦氏和解。兄长告诉我，如何兄长才会谅解我，韦家才会和我之间再无罅隙？


 “是要我下跪磕头，还是要我付出什么？”


 韦楷望他半晌。


 韦楷将手中的书放下，垂目淡声：“巨源和韦家相抗了十年，都不屈服。抗婚，出使，为一女子和家族割袍断义……如今怎么突然就要和解了？”


 韦树言简意赅：“国难当头，小家争斗毫无意义。我与韦家和解，意求家族资源为我所用，大兄手中权势与我合作。我私心厌恶韦家对我的控制，但是……韦家不过是大魏的小小一部分而已。


 “太多人要死了，太多人死得不明不白。我愿意和家中和解，只要……能够救这天下！”


 韦楷沉默看他。


 韦楷说：“我知道你想做什么。但我洛阳韦氏长存数百年的道理，便是从不理会这些事。”


 不等韦树辩驳，韦楷似走神一会儿，他又微笑：“但我韦氏长存数百年，亦是因为在每一次大的选择中，我们都选对了。时势造英雄，英雄亦适时。我韦氏一族每一次面对这种大潮流，都运气极好，有族中子弟站出来，应了潮流，保我家族。


 “我不知道巨源是不是这种人，但我不是。我既然不是，便应该为你们这些人让位……这个时代，是你们的。我不占道。”


 他走向韦树，端详着这个自己素来不喜的弟弟。他嫌这个弟弟是庶子，却才华横溢，自幼就有神童之称。是神童也罢，但这个弟弟同时恃才傲物，谁也不理。家中的同辈人，都被韦树的才能压着，也被韦树的傲慢激怒。


 但是如今长大了，又经过了许多事，韦楷早已明白，他这个七弟，也许并不是恃才傲物，并不是瞧不起他们。


 而是不擅交际，不会讨好他们这些哥哥。


 韦楷忍不住笑。


 他说：“巨源，去做你想做的吧。需要什么，韦家都为你开路。若是错了，今日这一切，都有我担着。”


 韦树向他拱手：“我不需要兄长替我担责，我自己来。”


 韦楷骂：“臭小子！


 “还是这么不会说话！”


 韦家势力遍布朝堂各部，也许最大的官官位不高，但是在六部的每一部都有韦家子弟拥有话语权，这便极为厉害了。


 当夜皇帝被刘文吉拥着上车辇要逃出城，但是才出城门，队伍便走不了。刘文吉通报皇帝，说是禁卫军不肯走，禁卫军被人说服，要与民同站，要守长安。


 皇帝大骂不住。


 但是禁卫军不肯走，被禁卫军保护的皇帝又怎么敢走？


 皇帝被刘文吉扶着手下马车，躲在后面马车中的众妃嫔惶然。众妃嫔中，娴妃春华悄悄掀开帘子向外望。


 她看到道上皆是兵马，火光重重，刘文吉背对着他们。而迎面站在皇帝面前、不卑不亢的青年，她认出了是韦树。


 皇帝怒问韦树：“韦爱卿，你是不是越俎代庖，手伸得太长了？你竟然敢让禁卫军不走……姜统领，你们难道听一个礼部郎中的话，不理会朕的话？”


 韦树拱手：“陛下，臣昔日出使，与四方诸国都有建交。陇右沦陷，四方诸国同样恐慌。臣写书让他们援助河西。南蛮行兵太快，后方必然无暇他顾。四方诸国兵力从后逼，长安从前进攻，将南蛮夹在中间，进退维谷。


 “如此下来，南蛮才会慌。”


 皇帝嘲讽：“看不出你一个礼部郎中，还会打仗！兵部尚书呢，兵部……”


 韦树面不改色：“兵部尚书饮酒过多，在府上休憩。”


 刘文吉眼皮猛地一跳，厉目看向韦树。


 韦树……绑了赵公？绑了赵五娘的父亲？他怎么敢？


 皇帝也发觉了，暗露惊疑，一时看着韦树，他竟然后退一步，怕韦树软禁自己。


 皇帝惶然又警惕：“姜统领……”


 在旁垂头站了许久的彪悍将军垂头，道：“陛下，韦七郎说的有道理。如此国难关头，我等不能走，长安不能丢失。长安的百万百姓看着我们……我们不能弃他们而走。”


 皇帝：“韦巨源出过使，当过使臣！他口舌了得，能言善辩，你们被他哄骗了！”


 韦树：“第一次臣被说‘能言善辩’。”


 皇帝：“韦巨源，你到底何意？！”


 韦树：“无他意。请陛下返回长安，返回皇宫，安安稳稳地坐着。长安城一日不亡，陛下一日不得离开长安。刘相公死因一日不清白，陛下一日不得后退。


 “满朝文武都跟着陛下，看着陛下。


 “长安十万精兵，都会看着陛下，保护陛下。”


 皇帝目瞪口呆。


 他看着满道的兵马，看着一个个低头不语的群臣。他看着重重火光，再回头看火焰后方的长安城。


 他出了一身冷汗，他毫不怀疑如果自己今夜非要走，韦树说不定真会弑君……满朝文武都这么看着！


 全都要杀他！


 都要杀他！


 皇帝恐惧无比，从未这么深地意识到群臣对自己的仇恨。刘文吉在后托他一把，忽让他定神。


 皇帝想到还好，还好有刘文吉。禁卫军看样子全都依附韦树为代表的士人了，看样子世家和寒门已经联手了。但是刘文吉手中也有兵，北衙还是听话的！


 皇帝声音沙哑怪异：“那朕……就回皇宫了。”


 韦树默然。


 刘文吉抬眸，和目送他们的韦树对望。擦肩而过时，刘文吉心中涌上一阵惊惧。


 韦巨源目色这般平静，却让刘文吉意识到对方的杀意。一个曾以使臣身份带兵攻城守城的文臣，绝非寻常文臣。


 韦树会开杀戒。


 并且和言尚那般温润人物不同，韦树的开杀戒，也许十分平静，也许毫无心理负担……越是冷情的人，越是没有破绽。


 刘文吉心中烦躁，意识到自己的危险。不，他要自救。这个皇帝算是要被韦树废了……而今日因刘相公的死，世家寒门联手，一起攻内宦，内宦必然不敌。


 他得想法子自救。


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 长安自二月中进入守城战。