广州开始水战。


 阿勒王亲自领兵来攻, 阿勒王自诩骑兵彪悍，在陆上无人能敌，南蛮的战力非大魏所能攻破。但是到了水上, 常年骑射的兵卒们不习惯水上作战, 实力打折。


 这给了广州一战之力。


 然阿勒王又岂是一般人？


 阿勒王常年领兵，军纪严明。部下兵士不擅水战, 那便练习水战。若有不适者生了病, 那便抛弃；若实在攻不下，那就以命换命。


 但是阿勒王开始水战后, 便心生后悔。


 因他此战的本意, 是趁广州反应不过来拿下大魏的丹阳长公主, 然后用这位公主去要挟剑南撤兵。言尚若是不肯撤，阿勒王将拿暮晚摇的性命开刀。然到了广州, 发现实际情况与他想的不同。


 一则, 水战不擅；二则, 暮晚摇早有准备, 广州早有准备。


 广州一时攻克不下。


 但阿勒王已走到这一步, 岂能回头。若是回头，图惹人笑话不提，行军一路耗损的粮草和兵力，没有大魏军队为他们买账，这巨大的耗损，是阿勒王担负不起的。


 阿勒王已然觉得今年和大魏的战争, 不如自己先前设想的那般容易。他将广州定为短期突击战，实际上广州却如泥沼一般拖住了他。


 广州之战，成为了持久战。


 阿勒王便重整旗鼓，调整战略――既走到这一步, 那便无论如何，再是困难，也要将一开始的拿下暮晚摇的想法执行下去。


 只要拿下广州，或者哪怕只拿下暮晚摇，南蛮此战中的损耗，都能补回来！


 而暮晚摇这边，发现阿勒王竟然攻不下后不肯撤回，她也要考虑其他情况了。广州水战是可以的，但是兵士的实力不如南蛮。她观战几日，已经看出来，阿勒王若是继续以命换命的打法，广州很快会被攻下。


 她得考虑更多的了。


 例如水路被攻陷后的守城该如何守。广州不需要战无不胜，广州只需要牵制南蛮，给其余两大主战力缓冲。


 暮晚摇开始嘱咐修建州郡城墙了。


 兵士们出城作战，城中的百姓们也全被调动起来，在城郭原本就有的城墙外，加一圈女墙来保护。女墙保护，采用的修建方式，是“扭头开门”。


 扭头开门的意思是，城郭里城门和外城门并非正对。即使敌军攻下了外城门，但仍需要绕一大圈，才能找到相对应的里城门，如此才能继续攻陷。这种里外城门方向不对称的手段，防止了敌军的箭术直攻，也为攻城增加了难度。


 同时，暮晚摇跟将军们研究地形图，她发现城门有通陆门，也有走水路的门，供货物进出。一般情况下，通向大陆的门都会守备森严，敌人难攻。而水门处虽设有铁闸，防止敌人偷袭，但仍是兵力薄弱的地方。


 暮晚摇下令：“将六个水门全部用石头堵住。”


 将军：“啊？”


 暮晚摇：“既然此处兵力本就薄弱，不如弃而不用，将这六处城门废了，兵力转用去更重要的地方。”


 一月的水战，将军们已经对这位说一不二的公主有了清醒的认知。暮晚摇的美貌是动人的，心却更是冷而狠的。


 若非她一力督战，督促他们昼夜不停地练兵，广州哪能抵抗得住凶悍的南蛮兵力。此时无人敢小瞧公主，将军们将暮晚摇当作主心骨，事事来请示。一国公主守城，本就该是领导者。


 同时间，暮晚摇和自己身在剑南的夫君言尚，一直没有间断通信，在交流两方作战情况――


 言尚极为担忧广州会守城困难，暮晚摇却信心满满，让他不必担心。


 暮晚摇反而更觉得言尚那边难：“南蛮骑兵强，大魏兵力弱。他们因穷而无法后退，反而会一往无前。剑南战场即使有你与杨三，也会很吃力。且蒙在石的作战才能非常人能比，他此人奸诈，又满腹野心，你要当心。”


 言尚嘱咐：“广州本不应是战场，你若有难处一定要告知我。听闻阿勒王是南蛮英雄，领军之力连蒙在石都敬佩。万万要小心谨慎……”


 暮晚摇漫不经心：“夫君你错了。战争与守城不是一个意思。即使他们攻下水路，也不代表能攻下广州。作战需要兵力，但是守城，只要是人就够了。”


 言尚再次来信：“守城有你在，我自放心。我要提醒的是，按照我对剑南战事的观察，摇摇要注意两个方面。敌人一旦攻占某城，做的第一件事，就是放火；第二件事，是奸淫妇女。妇人在城战中受辱最多，你要护好她们。”


 暮晚摇回复：“晓得。多谢二哥哥提前提醒我。我原本只怕出现人吃人的现象。二哥哥你那边已然这般严重了么？你定然很难过吧。”


 言尚再次的回信，并没有回答他难不难过：“无论如何……”


 暮晚摇：“无论如何，兵即立威，战即死战。”


 战争一开，没有回头路，不可存丧志。战即死战，绝无侥幸。


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 广州开战两月，南蛮一心攻占水路。


 剑南战场双方实力胶着，就如暮晚摇想的那般，阿勒王一走，剑南战场由蒙在石全面负责后，少了一个领头者，南蛮的兵力反而强了一分。但自然，杨嗣与军士们互相熟悉了半年，也开始有了默契，大魏的兵力也提升了。


 无论是大魏还是南蛮，都进入了彼此实力最强盛的时期。


 蒙在石不一定非要打赢大魏，他始终抱着的最终目的，是杀阿勒王，与大魏谈和。但不管最后他的打算是什么，蒙在石心知至少剑南战场，自己必须赢。


 要谈和，也有有实力才配和对方谈条件。阿勒王的死活他不管，河西情形如何他不在乎，在剑南，蒙在石誓要杀了杨嗣立威。杨嗣这般正在成长中的将领，现在是，未来也会是自己的威胁。


 他要趁对方完全长成前杀了这个威胁。


 恰好，杨嗣与他想的一般。大魏即使要与南蛮谈和，南蛮的首领，也最好不是蒙在石这般人物。


 这一年的年关，大魏被卷入战火，没有人有心情过年，百姓们都在祈祷新一年战争结束。


 即使在长安，上面是河西，下面是剑南，长安夹在中间，皇帝也是时刻感受到那种朝夕不保的威胁。尤其是朝中士人和内宦对战争的话语权不断争夺，皇帝无法调停，弄得自己心中疲惫。


 于是皇帝催促着战争何时能结束。


 皇帝面对剑南的施压，是言尚一力挡了下来。皇帝日日指手画脚，越俎代庖，问为什么还不打，为什么还不结束，言尚是否有别的心思，为何剑南战场一直没有进展。


 来自中枢的压力让人焦灼。


 但剑南因为言尚挡着的缘故，将士们只用作战，并不用应付朝廷。


 比起剑南，河西便没有这般好的运气。毕竟河西距离长安太近，而剑南地势险峻，若非南蛮非要得到剑南，剑南并不是一个好战场。而河西地势开阔，对南蛮来说，是个极适合的战场。


 大魏的河西战场本与南蛮胶着，在刘相公到来后，他们得到了朝中主心骨的支持，更加有信心打这场仗。


 但是紧接着，随着皇帝对河西的越权指挥，河西战场开始混乱。


 刘文吉不断将皇帝的命令传去河西：“陛下问尔等已经休整了数日，为何还不开战？”


 刘相公回复下了雪，将士需要休息。


 刘文吉道：“河西下雪，你们艰难，攻打的南蛮自然也艰难。既然都难，你们只要强于对方就行了。陛下下令让你们出战。”


 刘相公脸色铁青：“此时不是出战的好机会！”


 刘文吉派来的朝中使臣微笑：“要谈和的是陛下，坚持作战的是尔等。陛下感念尔等英豪之气，爱国之心，便答应尔等大战。陛下举全国之力供着你们，粮草兵饷无一短缺，却不是让你们坐在这里露天喝酒的。”


 刘相公身后跟着的将军脸色难看：“公公这话是什么意思？喝酒也是为了激励将士志气。”


 使臣不屑：“若是胜了再激励也值得。没胜激励什么？总之，陛下催促你们出兵。若是再不出兵，陛下就要换愿意出兵的将领上了。”


 刘相公：“阵前换将，乃是大忌！”


 使臣：“陛下也是没办法。陛下整夜失眠，忧心战事……君忧臣辱，相公这个道理也不懂么？既是忠臣，就该为君分忧。相公，出战吧。”


 刘相公从牙缝里憋出几个字：“时机不到。”


 此话硬邦邦地传回中枢，皇帝面不改色，继续发催兵符。刘文吉见皇帝如此着急，反倒省了他做恶人，只管冷眼旁观便是。


 刘文吉心中却已有预料――


 陛下一日日地催兵，即使刘相公强硬，那些河西的军士就足够强硬，能够承受得住来自中枢的压力么？


 河西很快就会出兵了。


 而按照刘文吉私下和南蛮人的情报往来，和陇右那边的书信往来……刘相公这一战，会很艰辛。若是河西输了，大魏割地，是否效果和南蛮想要的差不多？


 到时，刘文吉解决了自己被南蛮抓住的把柄，就能真正站稳了。


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 私人私欲左右国之大事，可笑至极，但陇右还是出兵了。


 陇右的凉州，算是如今比较太平的地方。河西开战后，大部分百姓都转入了凉州。陇右的兵马也驻扎在凉州外，守着陇右的最后一道关。


 刘若竹与她的夫君林道，也在凉州城中。自她的爷爷来到陇右，爷孙双方终于见到面，刘相公放下心，刘若竹见爷爷亲自来守，也放下心来。若是她爷爷在，必然不会放弃河西。


 然新年刚过，陇右局势就因为来自中枢的压力而变得紧张。


 这一夜，姆妈哄着幼儿去睡后，刘若竹与林道说了些忧心战事的闲话，便也睡了。他们没睡多久就被外头的嘈杂吵醒，而陇右半年来都在战争中，如此夜半危急，已不是第一次。


 刘若竹和林道匆匆出府，看到城中兵士调动频繁，百姓逃亡。


 她正要派人去问情况，有一士兵匆匆前来，见到女郎就抓住：“女郎，府君！相公说我们中陷阱了，有人泄露了情报，南蛮夜半攻城，我军不敌，正在撤退。


 “相公让林府君和女君领着全城百姓往关内撤！”


 这士兵说完刘相公留下的话，转身就要去找其他人，刘若竹一把拉住他：“那我爷爷呢？我爷爷年纪那般大了，他不与我们一同走么？”


 士兵：“相公说自己乃是前来督战的，怎能弃兵而走。相公让尔等先撤回，他们兵马在后压阵，不让南蛮野人伤害百姓。”


 如此紧急关头，更多的话已来不及说。


 刘若竹压下自己心中的担忧，和林道对视一眼，林道当即出府去号召百姓们按秩序逃出城，防止出现踩踏死人事件，防止百姓死在自己人手中。刘若竹则是先让姆妈带着幼儿和百姓们先逃，她开始整理府中那些留下来的书籍。


 待林道回来后，二人将书册典籍装好车，清点好后，开始与百姓一起撤出城。