右侍郎小心地回头看一眼背后金銮殿，小声：“没有其它缘故，是因为那位身有谋反之罪，陛下在看着呢，我等不好提拔――是杨三郎杨嗣。”


 刘相公沉默，一时间明白了缘故――陛下心眼小，恐看到旧日随太子一起谋反的人被脱罪，会不舒服。


 刘相公叹口气，打算回去给言尚写信，把杨三郎这件事，交给言尚去办。


 他下台阶的步履蹒跚，背越弯越佝偻。他也许真的是年纪大了，最近常失眠，常会觉得累……他想等这场战争结束，该是他辞官的时候了。只是到时候，需要将言素臣调回长安来。


 他的几位学生中，还是言素臣最让他放心。并非其他学生的政治手段输于言尚，而是言尚深陷政局、却能守住他自己的那般难得。到时候他的学生们、刘家等世家一道支持言尚，言尚将内宦压下去，刘相公就能放心离开了。


 他年纪大了，也该享享清福了。


 待他辞官，他就离开长安，去找他最喜欢的小孙女、孙女婿一起住。前年小孙女给添了重孙子，他都未曾见过呢……想到自己一手教出来的刘若竹，刘相公目中也浮起温和色。


 同时还有许多忧虑。


 因他的孙女婿如今在河西任职，刘若竹随她夫君一起在那里。如今河西战事紧张，私人书信都为军情让路……刘相公许久没联络上自己的孙女。


 他很担心他们。


 可他是大魏宰相。皇帝无能，宰相当政――他不能把私人情感凌驾于国事之上。


 只在夜深人静时，祈祷孙女一家平安渡过难关。


 -----


 河西四郡是河西最重要的四个关卡。战事一开始，整个陇右都进入了战争时期。陇右因常年与外国相邻，历来军官话语权便高。当南蛮进攻陇右时，陇右所有的文官团体都为武官让路。


 武官打仗，文官转移百姓，这已经是陇右发展这么多年后、双方配合得极为熟练的合作。


 刘若竹的夫君，林道便是这样一个文官。


 当他所管辖的地段被战火吞并时，他便与其他官员一道将百姓们向关内转。百姓们不愿离开故土，舍不得家中房粮，这都需要官员强硬驱赶。在林道这里，他和刘若竹刚发现情况不对时，就已经让家中姆妈和侍从们带着幼子往关内逃。


 刘若竹没法走。


 因为比起寻常百姓，她还要保存那些好不容易收集多年、从各国抢救下来的珍贵书籍文物。


 那些书帖典籍，是千百年遗留下来的瑰宝。若被战火所吞，一切都没了。刘若竹和林道在河西收集多年，才保存下来的典籍，夫妻二人如何舍得抛弃？


 是以，他们只能带着家中那些藏下来的两车书一起逃亡。中途遇上百姓，夫妻二人顺道救援百姓。此一路虽然偶尔遇上战火，会丢失一些书籍，但比起全然丢弃，已然好了很多。


 陇右地貌多变，既有沙漠万里，又有沃野弥望。


 午后，刘若竹和林道躲在一沙丘后。吃了点儿干粮，他们和百姓们躲在背风处休憩。林道眉头拢着，看着他们运送书籍的车马。


 刘若竹握住他的手，他看向妻子。刘若竹柔声：“夫君放心，我爷爷在朝中，一定不会看着河西沦入南蛮之手。我们只要到秦岭下，就能平安了。这些书，我们一定能保存下的。”


 林道：“若是来不及，你护着书和百姓们走。南蛮人也需要和河西官员对话，我给你们争取时间。”


 刘若竹怔忡。


 她一目不错地看着他，目中光若星夜，碎星流动。


 她道：“你怕河西落入南蛮手中？不，不会的。中枢不会放弃河西的……我爷爷不会放弃河西。”


 林道搂着她的肩，道：“我只是说万一。我们做最坏打算……河西如此重要，中枢怎会放手。只是怕万一。”


 刘若竹含泪：“没有万一。即使有万一，我也不会丢下夫君一个人逃亡。我会与夫君一起。”


 林道斥：“胡闹！你素来懂事，怎么此时不知轻重？你与我一起，谁管这些百姓，谁管我们好不容易保下来、不知道花了多少力气买回来的书籍，谁管我们的孩儿？若竹，不要小孩子气性。”


 刘若竹转过脸，看向起伏沙丘。她睫毛上沾着水雾，轻声：“夫君，不是这样算的。若真有那么糟糕……我会与夫君做好准备，安排好一切。但我不会丢下夫君一人走。


 “没有情非得已，而是在这世间，与我相伴终生的，其实只会是夫君一人。人的性命不能轮回，错过的悔恨不能弥补。我们既然志气相投，自然该同生共死。”


 林道低头看她。他一时失笑，觉得二人想的未免多。他反手握住她的手，正要说什么，一个百姓忽大声喊：“敌军来了，府君，女郎，敌军来了――我看到南蛮人的旗帜了！”


 林道和刘若竹脸色齐齐一变，当即喊众人起来：“快，大家趴下，躲起来――这里风沙大，我等不是士卒，他们未必会将我们放在眼中。大家都藏好，不要出去！”


 而再看那跟随着他们的两大车的书籍，夫妻咬牙，将书丢下不管――听天由命吧。


 南蛮人不识字，不懂大魏的文字，也不屑于学习大魏的文字。这些书籍对他们无用，他们大多会不感兴趣，战争掏空国库，自己宫里连夜漏雨，都没有钱修。


 刘文吉看他半晌，心想这样的皇帝，他们竟然在帮这样的皇帝做事？


 太讽刺了。


 刘文吉忽然道：“陛下，其实南蛮使臣来了大魏，要和我们谈和。臣是觉得战事当前，不应和使臣谈和，所以才压下。”


 皇帝一愣，见刘文吉要下跪请罪，他连忙道：“朕知道了，你是怕刘相公那些人说你吧？他们不肯谈和，你才不敢提。你受委屈了！”


 皇帝问：“他们谈和条件是什么？”


 刘文吉：“他们想要剑南。”


 皇帝愕然，没想到南蛮野心这么大。他登时大骂狼子野心，痴心妄想，竟敢要大魏国土。刘文吉见皇帝如此激动，以为自己看错了这位皇帝。


 果然，皇帝骂完后说：“剑南不能给他们。”


 刘文吉低头称是。


 谁想到皇帝话锋一转：“剑南只能划给他们一部分。益州这样的地方，是绝不能给的。扬一益二，益州这样富饶的地方，绝不能给。但是除了益州，剑南其他地方多贫荒，给也无妨。反正南蛮那些野人又不懂，糊弄糊弄无妨。”


 刘文吉端详着这位皇帝。


 他初时想扶持一个废物当皇帝，他今日才真正意识到，这个废物，居然是个什么都知道、却仍不在乎的废物。连他都犹豫要不要送出剑南，皇帝竟然只是不想给富饶的地方。


 这样的人，是君王。