大理寺门口, 大理寺卿刚要持刀出门, 便被户部尚书堵在了院门口。


 户部尚书还是那副往日悠悠然的样子：“你这是要去哪里啊？老夫刚得了二两好茶叶, 陪我品鉴品鉴吧。”


 大理寺卿努力按压着不耐烦：“老夫尚有公务在身, 你要喝茶自便吧！”


 户部尚书仍堵着他不放人：“一杯茶的功夫, 能耽误什么事？不知是什么样的紧急公务？”


 大理寺卿急不可耐, 但是又不能一刀砍了这个挡路的老头子：“有人当街杀人。”


 户部尚书：“我也听说了，但是听说刑部尚书在场, 他亲眼见到了。你就不用凑热闹去了吧。”


 大理寺卿：“你这是故意耽误拖延太子殿下要办的事了？”


 户部尚书一派迷茫：“太子殿下吩咐你办事？什么事？总不会是杀人案吧？那种当街杀人的小事，不用劳烦你处理吧。你莫不是诓骗老夫，故意拿太子压我？”


 二人车轱辘话拉了半天，大理寺卿慢慢静下。


 他盯着这个老头子：“看来尚书是不让老夫出门了。你是三品官，我亦是三品官，不知你能如何拦住我不出门？”


 户部尚书：“我是正三品，你是从三品。何必这般暴躁？都是同僚，联络联络感情何错之有？”


 大理寺卿一声冷笑, 当即吩咐人：“来人，以妨碍公务之罪名，好好请咱们这位尚书坐着喝盅茶！尚书既然想喝茶，自己喝便是, 等某办事回来了，再和尚书好好喝这茶！”


 说罢, 他整装提刀，大步出府上马，已经调动得到的兵马跟随, 众人骑马而出皇城。


 户部尚书叹口气。反正他现在官身还在，就算被大理寺卿留在这里喝茶，也没人真的敢碰他。就是不知道等大理寺卿回来，他的官位还有没有用了……


 户部尚书格外不讲究，他好脾气地被人请进屋舍喝茶，他一边扣扣索索、心疼无比地捻自己挑好的细长茶叶，一边看眼外面万里无云的样子。


 他心中叹息：总算耽误了一段时间。不知耽误了的这段时间，对那边事能不能起到作用……


 只要刑部收了人，快刀斩乱麻，这事便没有回转余地了——


 这事却仍有回转余地。


 丹阳公主去而复返，让前来捉拿户部侍郎的刑部官员陷入了被动。


 原本刑部这边想打个糊涂账，借其他案子把户部侍郎弄进去再说。但是现在暮晚摇回来，当面证实这是户部侍郎……敢问刑部以什么理由让一个四品大官入狱？


 大魏的官制中，除了一二品那样空有名号的虚职，最高的官不过三品，接下来就是四品。没有皇帝制书，刑部凭什么关押一个四品大官？


 刑部这边僵持不下，无法闭着眼睛在公主面前说那人不是户部侍郎，只是一个逃犯……这也太小瞧人了。刑部几乎以为这次任务失败的时候，不想暮晚摇那边有人倒戈——言尚将刀架在了户部侍郎的脖颈上。


 暮晚摇：“言尚，放下刀！”


 她最不愿让自己背部受敌的人，是他。


 言尚目光轻轻地看她一眼，便移开了。他就像个没有感情的玉人般，如果说之前他还在为私情困扰，到了这一步，他已经无路可退了。户部侍郎不入狱，甚至不立即入狱……这件事如何推进？


 不撬开户部侍郎的口，益州那么多条人命，谁来承担？


 言尚自己变得可笑无所谓，只是恐怕自己此计不中，日后再无人动得了户部这些人。这些人不会觉得自己错了，任何一个小错都有公主这样的人为他们兜着……受苦的只是百姓，被牺牲的只有平民。


 可他们高高在上，他们全都看不见那是人命。


 人命本不该卑微至此的。


 言尚面向刑部官员的方向，轻声：“敢问郎君，若是两名官员当众动手，是否两名官员都该入狱调查？”


 刑部那边目光闪烁：“可是毕竟是四品大官……”


 意思是：你的官职太小，当街和四品大官动手，四品大官也不好下狱。


 言尚轻声：“若是七品小官被四品大官所伤，律法也不罚么？”


 刑部那边目色微亮，暮晚摇这边反应过来让方桐去拦，但他们都比不上言尚的动作快。那个上一刻还被挟持的户部侍郎茫然间，架在他脖子上的刀就被言尚塞到了他手中。


 而再下一刻，户部侍郎手里的刀尖就抵向言尚胸口了。


 鲜血溢出。


 暮晚摇觉得自己要疯了：“言尚！”


 言尚脸色苍白，下巴微抬，他手仍抓着户部侍郎的手，和对方一起握着那把刀。刀尖上在滴血，那是言尚自己的伤。想要掰倒一个大官，岂能惜身。刑部办案人员当即招呼着，就要捉拿二人一同入狱。


 言尚给他们找到了一个借口，刑部人立马道：“殿下恕罪！这二人都是朝廷命官，却当中斗殴，侍郎更是动刀伤了对方。于情于理，都该入狱一遭……”


 暮晚摇眼睛盯着言尚胸口那颜色越来越浓的血迹，余光看到刑部人员动手，她一个眼色下去，公主府的卫士们便齐齐对对方亮了刀子。刑部人员面色大变，暮晚摇这边目光冷寒：“我已通知了大理寺的人，这个案子理应交给他们来办。如今他二人在我公主府门前斗殴，伤了我的颜面。我弄清了此事，才会将人交出给你们。”


 刑部人员惊疑：大理寺？公主怎么可能这么快反应过来叫大理寺？


 公主这是和他们撕破脸了。这是以权压人，以势逼人，都不伪作了！


 时间不等人，刑部那边咬牙：“公主妨碍公务，我等不必手软！上！”——


 众人在公主府门前胶着。刑部人员向公主府这边逼近，眼见双方就要打起来，大理寺那边的救星却依然没到。


 户部侍郎忽一声低笑：“原来如此。”


 他终于明白言尚的计划了，终于明白自己今日必然入狱，而若是入狱，等着自己的是什么了。


 户部侍郎向后退，言尚一直盯着他。但是见到他动作，言尚这边才一动，就被方桐按住了。方桐听公主的吩咐，不让言尚再有行动力。言尚无法阻拦，眼睁睁看着户部侍郎退后了五步之远。


 户部侍郎手里仍提着刀。


 刑部那边也盯着他：“他要逃！大家当心，莫要他逃走！”


 户部侍郎当即被逗笑：“逃？尔等小吏，太小瞧我了吧！”


 他根本没有要逃的意思。


 退出五步之远，面朝公主的方向，噗通一下，户部侍郎跪了下去，朝暮晚摇磕了个头。


 暮晚摇脸色微白。


 她艰难的：“你起来!有我在，今日不会让你进刑部大牢！”


 户部侍郎目光深深地看着公主，自嘲一笑，他再面向言二郎，眼神就冰冷了很多。


 跪在地上的户部侍郎：“言二郎，这招‘抛砖引玉’不错。什么张十一郎，不过是一个引子。原来你们真正想要入狱的，是我。你算什么？


 “你不过是沽名钓誉，想借着我，成就你的好名声罢了。‘为民请命’！这名声多好！然而我有何错？益州之事是我主使的么？派你赈灾的人难道不是我么？官场上一些银钱往来，稀疏平常，何错之有？


 “你如此自大，如此不知变通，还将我与公主殿下逼到这一步！我堂弟被你害死，你还觉得不够，一定要我也折在其中，你才肯罢休是么？我也在为民办事，若是没有户部，没有我的周旋，益州今日还不知道是何现状！你如此逼迫人，不过是一‘酷吏’之名！焉能留名青史！”


 言尚身上的伤没有人处理。


 因为失血，他脸色隐隐发白。他被方桐押着，面对着暮晚摇仇视的目光，他又好受在哪里？


 户部侍郎质问他，言尚漆黑的眼睛看过去。盯着对方气势雄壮的言辞，言尚目中也浮起一丝寒。


 言尚轻声：“为民请命这几个字我用不上，你也不配提。我若是为了好名声，今日就不会随公主回城。为百姓做事，你也有脸说这样的话么？益州七十二条人命，或者比这个更多……你说你何错之有，那我问你，天下百姓何错之有，被你们蒙蔽的百姓又何错之有？他们就活该么？


 “你们不过收了些钱，他们付出的就是一条条人命。


 “我去益州查案，动的何止是官？还有那些和官场勾结的商人，那些跟商人买粮的世家豪右，那些被逼上山做山匪的平民……所有人，都何错之有？


 “他们活该摊上这样的官，活该受这样的苦？活该没有一个人为他们说句话么？


 “我不配说自己为民请命，你更不配以此质问我。”


 声音虽轻，却振聋发聩。


 户部侍郎面色青青白白，终是知道这样子说不过言尚。他只最后冷冷地留了一句话：“言二郎，送你一句劝，天下聪明人何其多也，莫以为你真能掌控一局，无人能翻盘。”


 言尚心中登时有不祥预感。


 户部侍郎已不再和他废话，而是转向暮晚摇，见暮晚摇有些发怔，户部侍郎再次弯身一拜——


 “殿下！


 “言二郎欲借我而成就他名士之风，祸公主风评，害太子名誉……臣自殿下少年时便追随殿下，先后将殿下托付臣，是臣中途走错，没有尽到忠臣之责。


 “臣没有管好部下，臣没有约束住言二郎，只是言二此人沽名钓誉，臣不忍殿下受他妖言！特向殿下提醒，务必警惕他，不可信他！


 “臣走错了路，害殿下进退维谷，还要被如此小人要挟！臣心中愧疚，不愿殿下受他挟持。臣……以死谢罪！”


 暮晚摇：“你——”


 终是晚了一步。


 谁也没有户部侍郎这份决然。说话间，他提着刀，最后含着泪深深看公主一眼，当堂自刎，无人能拦！


 竟是死，也不肯入狱，也不肯招罪。


 竟是死，也不肯让言尚的计划推行下去！


 他看出了言尚的想法，当即以死破局，让今日之事再入死局！


 言尚脸色苍白，看暮晚摇凄厉唤了一声，推开众人跌跌撞撞地扑过来，跪在了户部侍郎的尸体旁边。她握着户部侍郎的手，却无论如何也唤不醒那个人，暮晚摇抬头，目中恨怒地盯着言尚，言尚脸色更白。


 她被他一步步逼入绝路，害死她身边最得力的人！她视他如仇人。


 她这看他的一眼，就让他心如剜刀，寸寸滴血。


 暮晚摇声音微哑：“你满意了，是么？


 “把我逼入绝路，你满意了是么？！”


 “前面拦人，后手杀人……言尚，你当谁不知道你的手段！”


 言尚唇角颤抖，双目微红。他僵立在艳阳天下，唇色惨白，胸口衣襟被血染得更红。可他同时也被户部侍郎逼入绝路——


 户部侍郎已死！


 终是不认罪！


 终是言尚输了！——


 大理寺的人姗姗来迟，在这条拥挤的巷中和刑部人员对上。


 暮晚摇跪在尸体旁，哀伤无比地看着户部侍郎。她脑中充满了愤怒和伤心，但是此局应该就此结束了吧？


 不然有大理寺在，刑部还能治什么罪？那个可笑的张十一郎的案子，难道还能让公主府来买单么？


 刑部这边讪讪间，也是知道此局随着户部侍郎之死，是己方输了。他们正要灰溜溜地告退，等着公主日后跟他们算账，却听到极轻的一声：“还没有结束。”


 暮晚摇怒极：“你还要干什么！”


 那声极轻的声音，来自言尚。


 如同不死不破一般，今日无论如何都不能放手。


 已经走到了这一步，已经没有路了……回头是暮晚摇怪他，往前走还是暮晚摇怪他……已经退无可退了！


 方桐按着言尚，言尚身子微微晃了下。言尚向前走了两步，宽大的衣袍被风猎猎鼓起。他跪了下去，不知面对着谁。


 言尚低着头，轻声：“我要翻案。”


 刑部的人都没有听懂：“翻什么案？”


 哪有案子要翻？


 言尚抬起脸来，望向暮晚摇，暮晚摇却是扭着头不看他。他静静地看着她，哀伤无比的，声音缥缈一般：“先前我在奏折上说，益州之祸，是益州刺史一人之错。我现在要翻自己当日说的话。


 “益州之祸不是益州刺史一人，是益州所有官员勾结，是益州所有官员和长安这边的户部勾结……户部并不清白。我在户部数月，我知道户部是什么样子的。整个户部，都是一滩浑水，没有人清白。”


 刑部官员脸色猛白。


 大理寺卿脸色猛变。


 暮晚摇蓦地抬头，向他看来。


 大理寺卿威胁一般的：“言二郎，你要知道你都说了些什么。身为朝廷命官，说自己在奏折上说的是错的，要翻自己之前的上奏……御史台都不饶你！你当真要如此？”


 言尚唇角颤了下，没说话。


 大理寺卿冷下脸：“你以一人之身告整个户部的官员，你可有证据？”


 言尚轻声：“我不就是人证么？”


 刑部来办案的领头人都开始有些不安，觉得这和最开始说好的不一样，来这里前，谁也没想到言尚要玩这么大的一出——连他这个巴不得看太子和户部热闹的人，都禁不住提醒：“状告这么多官，还推翻自己先前的奏折，这就是承认你之前包庇了，承认你同流合污了……言二郎，无论旁人怎么样，律法是要先治你的罪的。


 “你清白了，才能去告旁人。你犯的错，不管是包庇还是合污……在刑部，都是要大刑伺候的。”


 大理寺卿冷声：“在大理寺，也要大刑伺候。”


 言尚轻声：“是，我知道。我认罪，我伏法。我全盘接受我的罪……只求他人的罪，也莫要放过！”——