皇帝吐血病危, 深夜告急。身在东宫的太子、住在宫城外的两位郡王, 都急忙忙地前来侍疾。


 不到一个月便是皇帝寿辰。皇帝若在此时不好了, 实在是不吉。


 太子喂了皇帝喝药, 秦王在旁边跪着假嚎, 还是晋王哭得最真情实感，眼看都要哭晕过去。太子嫌恶地看眼假哭不出来的秦王和快把自己哭死过去的晋王, 出了内殿。


 皇帝寝宫的宫人们如惊弓之鸟一般, 刘文吉被太子唤去问话，问为何皇帝突然吐血。


 刘文吉垂着眼皮站在太子面前, 心知自己被去根，是户部郎中府上十一郎所为。而户部郎中受到的责罚不过是降了一级官。


 这都是太子的授意。


 太子对他视若草芥，不是什么好人。


 刘文吉面上却只惶恐，他的师傅、大内总管成安在旁边擦冷汗, 空气凝滞。刘文吉自然不会告诉这些人, 皇帝是听到丹阳公主不能生子后、心痛至极而吐血。这种皇家秘辛，不知道最好。


 刘文吉便说是乌蛮王走了后陛下就吐血了。


 于是太子连夜召乌蛮王入宫。


 蒙在石到来时，怀疑是某个原因让皇帝受了刺激。但是那某个原因，是他故意要刺激皇帝，想看看皇帝对他的女儿到底有没有一丝感情……蒙在石不想弄得人尽皆知, 便作茫然状。


 太子问不出所以然, 内宫却突传来惊喜的呼声：“陛下脱离危险了……”


 难以言说, 站在宫殿外，望着长达数里的红灯笼，太子心头笼上一层失望感。


 在某一刻, 他希望皇帝就这么死了最好。那他就不用再斗，身为太子，理所当然就能继位。


 皇帝的老谋深算，让所有人都疲惫十分——


 而脱离危险的皇帝则陷入深沉梦魇中。


 在这个昏昏沉沉的梦魇中，漫无目的四处空白，皇帝恍恍惚惚地站在了清宁宫外。


 天边轻霞薄绮，云层似奔。清宁宫在梦中镀着一层柔黄的光，变得那般虚幻不真实。而这是先皇后的寝宫。


 皇帝情不自禁地迈步，又停了下来：“阿暖……”


 他望着熟悉又陌生的清宁宫，在梦中竟然不敢靠近。怕进去后里面空无一人，只有尘埃蛛网；又怕里面真的有阿暖，她却用仇恨的眼睛看着他。


 他少时迎娶李氏阿暖，因李家势大，从而在皇位之争中脱颖而出，成为了皇帝。他虽有利用李家之嫌，却也是真心喜欢阿暖。在他们的二郎去世之前，皇帝和皇后的关系如寻常夫妻一般和谐。


 皇帝耳边突然听到了婴儿哭声。那哭声如炸雷一般在晦暗的天地间响起，让整个梦中的不真切变得真实了一点儿。随着婴儿的哭声，皇帝听到了更多的声音——


 “殿下生了！是个女婴呢！”


 “恭喜殿下！”


 “陛下，殿下大安，小公主十分漂亮呢。”


 哒哒哒的脚步声从清宁宫传来，脚步声繁而密，又极为碎小，不是大人的脚步声。下一刻，一个男童从清宁宫的殿门口冒出了头，向皇帝跑过来，牵住了他的手。


 小孩柔软的、纤细的手指，放入皇帝的手掌中。


 皇帝一颤，低头，看到男童眉目清秀、乌睫浓郁。男童看上去也不过五六岁，个子小小的，却是又可亲，又可爱。


 皇帝情不自禁的：“二郎……”


 男童仰头：“阿父，我们去看阿母呀。”


 皇帝麻木着低头看他，鼻端一下子发酸。


 他确定这是梦。


 二郎已经离开这个人间十年了，二郎离开的时候已经十五岁了。二郎从未入梦，从未给他留下一丝一毫的留恋。那么这个梦，是托于谁呢？


 皇帝被男童牵着手进了清宁宫，皇帝不敢喘息，惧怕梦醒。梦没有在这个时候醒来，他不光在梦中看到了已逝的、尚是幼童的二郎，也看到了靠在床上、抱着婴儿的美丽女郎。


 皇帝怔然看着。时光和记忆都十分残酷，所作所为皆是向记忆插刀。他心痛如割，却只麻木而望。


 阿暖向他招手，眉目间蕴着身为人母的温柔慈善：“郎君，快来看看我们的小公主……”


 皇帝坐在床畔，俯眼看着小公主。二郎踮着脚扒拉着皇后的手臂，也凑过头来要看。皇帝与皇后说着闲话，男童好奇地盯着新出生的女童望个不停。他伸手想戳，被母亲瞪一眼，就赶紧缩回手，不好意思地笑。


 皇后道：“陛下可有为我们的小公主想好名字？”


 男童立刻伸手：“让我取！让我取！阿父阿母，让我给妹妹取名好不好？”


 皇后忍笑：“你字认得全么？”


 男童便央求：“阿父可以把喜欢的字写下来，让我挑嘛。我真的想给妹妹取名啊，我会很认真的。”


 皇帝皇后拗不过男童，皇帝便如自己记忆中那般，写了一些字，让二郎去挑。男童挑来挑去，挑中了“晚”和“摇”两个字。


 皇后沉吟：“暮晚摇么？黄昏暮暮，小船晚摇。意境不错，寓意却一般，且听起来有些悲，不太好。”


 男童朗声：“怎么会悲？她是阿父阿母的孩子，是大魏刚出生的小公主。怎么会悲？”


 男童仰头，漆如蒲陶的眼睛盯着皇后，皇帝却觉得他看到了自己心里去。听男童道：“我就要妹妹叫‘暮晚摇’。妹妹的名字是我取的，以后也由我保护。我会一直护着妹妹的，就叫她‘暮晚摇’，好不好？”


 暮晚摇。


 黄昏暮暮，小船晚摇。


 正如皇后那一语成谶，黄昏已暮，天色已晚，她一只小小孤舟，该何去何从？


 为她取名的人已逝，说会护她的人无法兑现承诺。皇帝和皇后反目，争斗之下，以她为牺牲品。之后皇后逝，一切开始落幕。


 皇帝赢了这场无硝烟的战争，然而暮晚摇已不能生子。


 阿暖的血脉，李氏的血脉……终于无法在皇室传下去了。


 李氏大败，皇帝终于可以放下心，终于不用再担心若是暮晚摇生下孩子，那个孩子带着李家和皇室的血脉，在他老了后，如何被李氏借用兴风作浪。暮晚摇不必回乌蛮，也不可能让李氏崛起了。


 然而伴随着的，是阿暖的彻底离开。


 她终是彻底消失了。她的一双儿女，儿子早她而去，幼女不能生育。她的血脉……如今确确实实，真的只剩下暮晚摇一个了——


 皇帝从梦魇中惊醒，正是子夜时分。


 他空落落地坐在床榻上，看向虚幻的地方。阿暖在那里站着，噙着泪、仇恨地看着他。


 他终是捂住脸，泪水猝不及防地掉落，大哭了出声。


 这些年、这些年……真就如一场噩梦吧。


 他竟把阿暖唯一留下的血脉，害到了这一步。他留得江山稳固，而他彻底失去了一切——


 皇帝的哭声在黑夜中突兀仓促，大内总管连忙来看，被皇帝命令：“让丹阳公主进宫。”


 却是内侍才要出去吩咐，皇帝又反了悔，哑声：“算了，这时她应该睡着，不要吵她起来。明日让太子监朝，朕不上朝，叫丹阳公主进宫，陪朕用早膳。”


 内侍出去吩咐了。


 丹阳公主次日也进了宫。


 暮晚摇如往日一般谨慎伴驾，只她的父皇一直用一种悲哀的眼神看着她，让她莫名其妙，又有些不喜——


 父皇的眼神，像是她要死了一样。


 太不吉利了——


 皇帝心中却在下定一个决心。


 他要保幼女。


 他是这么无情的一个皇帝，帝王江山才是他真正关心的，在此之前他从不曾多想自己的幼女一分。皇帝此时才开始将幼女加入他的筹谋中，开始为她打算——若是他去了，她该何去何从——


 趁着宫中皇帝病危、宫里宫外来往人士频繁的机会，刘文吉再一次和罗修见面了。


 罗修已经完成了他答应要帮刘文吉做的。如今大内总管成安身边最得用的两个弟子，一死，一被卷了草席扔出宫。其他弟子都威胁不到刘文吉，刘文吉成了大内总管身边最得力的。


 按照约定，刘文吉将罗修要的资料给了对方。


 他们在翰林院外面碰面，只匆匆一见，塞了折子，当无事发生。


 罗修：“你给我的会不会是假消息？”


 刘文吉：“真消息你我才能合作，若是假消息，你发现后到御前告我与你合谋……你是使臣，又不是死了。我不敢拿假消息糊弄你，除非我不想活了。”


 罗修想着也是，这才收好折子离开。


 罗修的踪迹，被乌蛮这里知道得一清二楚。


 因蒙在石从头到尾不信任阿勒王派来的这个人，这个人跟来大魏，蒙在石一直好奇罗修想做什么。蒙在石让人去监视罗修，监视的人回来，报说了罗修所为。


 蒙在石：“啧。阿勒王居然难得动了一次脑子，不只会喊打喊杀了。”


 下属道：“既然罗修做的事跟我们无关，不损害我们的利益，我们就看着好了。”


 蒙在石沉吟片刻，问：“你们觉得，南蛮若是和大魏开战，大魏能赢么？”


 下属互相看了看，说：“如果南蛮王能够统一四部，未必不能赢大魏。但大魏又国土辽阔，南蛮消耗不起。所以输赢都是半数之分，还是要看上位者的决断了。”


 蒙在石淡声：“大魏现在这个老皇帝思谋远虑，他当位的时候，这战我看南蛮王讨不到好处，反受大魏的拖累。但老皇帝要是下台了，且看看下一个大魏皇帝的品性……南蛮王真要发动战争，也应选下一任皇帝在位时期。而不是现在。”


 下属们不明白乌蛮王分析这个做什么。


 蒙在石分析时，已经做了决策：“那我便不能让罗修在这时候坏我好事，将我乌蛮拖入和大魏的战争中……先把罗修扣起来，在我等离开大魏前，都不要放他出来了。”


 下属们应是。


 而之后他们讨论起下个月大魏皇帝寿辰那日所举行的演兵。什么文斗，他们肯定不行了；也就演兵，只是乌蛮王上场，他们这一类跟随乌蛮王作战多年的老部下，却不能上场。


 蒙在石站起来，懒洋洋地伸个胳膊，笑眯眯：“我且看看，大魏如今的战力，算是什么水平。总要心里有个数嘛……来大魏一趟，岂能空手而归？”——


 大魏这边，艰难地选出了几个小将。其中还把杨嗣扒拉了进去。


 实在是二十五岁这个年龄，卡住了大部分将军。打仗这种事，毕竟是老将比较熟悉。


 除了杨嗣被太子推举进去，朝廷再扒拉，把官员们调来调去，最后实在无人可用，竟然从御史台中，心虚地把韦树调了过来，让韦树管理后方粮草。


 韦树茫然，后定下神，猜到了怎么回事。


 原本不管是文斗还是演兵，他都没想参与。他最近因为监察百官的原因，得罪了不少大臣，秦王那边正纠集官员，要将他贬下去。但是借口不容易找，如今正好碰上演兵之事——