对于言尚的私情, 刘相公评价了两句他“大胆”后，没说好, 也没说不好。


 毕竟言尚一开始入刘相公的眼, 就是因为他当众杀郑氏家主的事。那时三堂会审, 言尚一一驳倒三方，给刘相公留下了深刻的印象。


 刘相公从来就知道自己这个最小的学生，表面上再温良恭谦，骨子里都是大胆的。


 只是和丹阳公主有私情而已……还没有把刘相公吓到。


 虽然小小一个八品芝麻官敢和丹阳公主这个和过亲的公主有私情, 放在哪里都足以吓人。


 然而丹阳公主又是什么胆小怯懦的人呢？


 大典之后, 皇帝让朝臣和各国使臣们讨论公主和亲之事，朝臣分为两派, 支持公主、强力拒绝公主和亲的大臣，不再少数。这批大臣中，官位最高的，是户部侍郎。


 户部侍郎身为一个正四品的官，上面能压住他的，也不过是一些宰相位的、尚书位的、御史大夫位的。官至侍郎，大部分时候已经能在朝堂上左右很多事了。


 这种官位的人支持暮晚摇，给那些希望暮晚摇和亲过的官员带来很大压力。


 然而除了户部侍郎，支持暮晚摇的大臣, 不在少数。


 这些都是暮晚摇参与政务一年来的积累, 毕竟她背靠太子，又有南方李氏的支持，想笼络人心, 到底会有不少人倾向她。


 让刘相公叹为观止，更拿这么一位公主头疼了。


 言尚被刘相公赶去办理公务，而过了两日，言尚又来中书省的厅衙，拿着许多旧时资料，找刘相公讨论公主和亲之事。


 刘相公就继续和自己的学生在厅衙外的槐树边围着散步，讨论这些事。


 言尚道：“……当年的事，我已看过各方记录，了解大概。乃是陛下和先皇后所属的世家李氏争权，而乌蛮又在外苦苦相逼，扬言要娶嫡公主和亲，才和大魏签订盟约，停止战事。


 “据记载，当时剑南道几乎完全被乌蛮所占，朝廷答应和亲，乌蛮军队才退出剑南道。攘外必先安内，陛下和先皇后都需要在那时保证没有外战，让他们全力和对方争权。所以公主殿下就是被牺牲的那个。”


 刘相公抚须颔首。


 言尚说的这些，是不可能记录在书面上的。言尚得通过各种资料去推论，一个没有参与当年事、毫无背景的年轻人，能通过简单记录下来的只言片语，把内部真相推论到这个份上，实在是很厉害了。


 言尚看老师默认，心里一叹，也生起许多茫然感。


 又是政治的互相倾轧。


 越在朝堂沉浮，他越来越多见到这些残酷的真相……和人性背道而驰，全是为了自身利益。


 言尚低声道：“朝堂上的党争，和民生一点儿关系都没有。却一个个争得头破血流，看着十分可笑。”


 刘相公看他一眼，道：“你可以换个角度看这个问题。”


 言尚拱袖向老师请教。


 刘相公慢悠悠道：“你可以理解为，朝堂上有两种不同声音，政务就难以效率极高地推下去。而只有排除异己，让朝堂上只有自己的声音，才有空去推动你所谓的民生。”


 言尚怔了一下。


 然后说：“纵是如此，陛下和先皇后默认将公主作为弃子，送去和亲，都十足、十足……冷血。”


 刘相公反问：“不然能如何哇？”


 言尚愕然。


 刘相公道：“你没有经历过被金陵李氏所压的时期，你自然不知道陛下当年所承受的压力。当年李氏最为煊赫之时，朝堂上八成是他们的声音已不必说，连废立皇帝的事，李家都能做主。


 “这是皇权和世家的争斗啊。陛下的权利时时刻刻被李家威胁，被世家威胁，一个皇帝被架空到这个程度，何人能忍？何况咱们这位陛下，从来就不是任人欺凌的。


 “娶李氏女为后，借长安各世家和李氏周旋，一步步挑拨，一步步打压。发科举，让寒门入朝，断世家垄断之路。二皇子死，断李氏借用血脉统御皇权之路。送幼公主和亲，让李氏在皇室无人可用。


 “收兵权，夺李氏对南方军政的统治权。不断变换将军调任……最后是先后的去世。


 “长达二十年，终将李氏逼回金陵。如今李氏依然是南方世家之首，但也要休养生息，家中连个掌权人都被贬去了岭南。李家前途被断……警示天下世家。如今世家比当年安分了很多，这可都是咱们陛下的功劳啊。”


 刘相公向言尚嘲弄般地撇撇嘴：“就连你，如果不是为了让寒门入局，如果不是为了多加一股势力来和世家对局，你以为你能入朝么？你是不是觉得科举考题很儿戏、很浮华无用，不适合真正选官，选出的都是只会吟诗作赋的文人啊？


 “然而就是这个，都是陛下跟世家争取过来的。”


 言尚无言。


 听刘相公叹息一般的：“你认为陛下错了么？”


 良久，言尚低声：“我怜惜公主不易，然而若是从大局上说，陛下才是正确的。世家已然煊赫太久……若是不加限制，任其发展，恐怕就是党锢之祸，灭国之灾了。”


 刘相公许久没说话。


 因他也出身大世家。


 好一会儿，刘相公才说：“世家是必败的。世家若不败，这局面，就是死局。”


 言尚看自己的老师：“老师也出身世家……竟不站世家么？”


 刘相公负手而立，仰头头顶荫荫高树，哂笑：“言素臣，你是不是以为所有的世家都是蠢货，都看不清局面啊？是不是以为所有的世家都搜刮百姓，不辨是非啊。听过何谓名士么？见过真正的清贵世家么？你对世家的了解，还浅着呢。”


 刘相公顿半晌，说：“你可以多和你的小友韦巨源接触接触。洛阳韦氏，长存数百年，族中从未出过什么宰相，却偏偏能一直保持不败。在为师看来，洛阳韦家比什么金陵李氏，都更为了不起啊。”


 言尚便低声：“学生惭愧。”


 刘相公淡声：“陛下是把旁的皇帝两三代才能完成的事，要在自己一人手中完全解决。你我且看着吧……这些世家趁陛下生病几年，安分了许久，又渐渐嚣张起来了。陛下的打压，还没结束。


 “你可以说咱们这位陛下无情，可以说做帝王并不一定非要绝情……然而有时候绝情，才是对天下最好的。”


 言尚道：“为君者，首先要仁……”


 刘相公：“只是对你所在意的公主不仁罢了。”


 言尚淡声：“却也未见天下多仁，百姓多安居乐业。”


 刘相公好笑地看他：“这不正是你我臣子该为君分忧的么？陛下如今病成了这样……你还让他有精力管太多的，有点太为难一个病人了。”


 许久，言尚也不禁苦笑，承认老师说得对。一代帝王，要断情绝爱，还做的是对天下大局有利的事；纵使他对身边子女不好，可他……到底不是昏君。相反，皇帝将天下局势看得十分清楚。


 天下昏昏，然而天子不昏。


 天子不昏，便是狠了。


 这是十分无奈的一件事。


 言尚只好另说他事：“……可是如今李氏已经被打压回金陵，眼看着短期内也成不了太大气候。我们却仍和乌蛮结盟，我看虽然朝廷中不希望公主再嫁乌蛮的朝臣很多，但真论起战争，八成臣子都是反对战争的。


 “这却是为何？我大魏军队，竟不敌乌蛮小国之兵力么？”


 刘相公道：“确实不敌。”


 言尚惊愕。虽然从几日翻找资料中，他隐隐觉得大魏兵力似乎不像他想象的那般无坚不摧，但是说大魏打不过乌蛮，也太可笑了。


 刘相公看他一眼，就知道他在想什么，道：“不是打不过，如果倾全国之兵，小小一个乌蛮算什么？而是可以不打，为何要开战？素臣，你要知道，战争一旦开始，朝廷各部要承受的压力非比寻常。何况只要战争开始，受苦的都是百姓。”


 刘相公道：“一场战争下来，寻常百姓死多少，世家在其中死多少……我大魏农事为重，不比乌蛮的游牧为生。他们要靠战争来养一国，而我们大魏没必要。结盟，是当时最好的选择。”


 言尚却道：“老师说这些，我自然知道。只是如果我们打得过乌蛮，这些问题都能解决。我所诧异的，是为何我们打不过，或者说要牺牲太大，才能打得过？”


 刘相公回头看他，笑：“这个答案，你来告诉为师。”


 言尚一愣，然后拱手拜，接受了老师这个考验——


 余下来数日，言尚便不断来往于兵部、鸿胪寺，和中书省之间。兵部本是秦王管的，秦王见太子的人频频来兵部找资料，心里也警惕十分，怕太子是来兵部挖人。


 而言尚话里话外问的都是乌蛮战力，让秦王更是警惕，忍不住多想：为何一直问和乌蛮打仗的问题？难道太子想开战？太子疯了吧，为了一个暮晚摇要开战？


 就连太子都疑惑地找言尚问了话，言尚说是自己老师的考验，太子也跟着半信半疑。


 太子是不愿意暮晚摇去和亲，这一走，就失去了南方以金陵李家为首的世家助力……但如果要打仗，太子也是不愿意的。


 言尚倒是巴不得局势更乱些，太子和秦王互相猜忌，又有各国使臣派人去追慕暮晚摇……这么乱的局势下，和亲一时都是达不成的，给他争取了很多时间。


 而言尚自己不断往返中书省，去回答老师的问题。


 第一日他说：“我大魏兵力弱，是因世家和皇权之争中，双方排除异己，改了边军制度，不断更换将才，致使将军和士兵彼此不熟，毫无合作。打起仗来，自然实力大损。而必须要用自己的人换上世家多年选出的将才，却发现己方不如世家，连战连败。可陛下又不可能重新让世家的将才上位，所以就这般僵持着，等新的将才成长起来。


 “但是边军调动如此频繁，如何才能培养起将才？


 “可是边军调动若不频繁，将才割据一方，又是一乱。如此多方原因下，致使我大魏兵力，竟不如乌蛮。”


 刘相公道：“还有呢？”


 言尚便再去查。


 又过了一日，他来回答刘相公：“我朝兵役极重，边关却战事频繁，防御线过长。防戍本是好事，百姓却被强留以至久戍不归。长期下来，人人避役，不愿主动去从军。且我问了一个叫方桐的卫士，知道他以前也当过兵，他的经历……嗯。”


 言尚想起自己和暮晚摇身边的侍卫长方桐的问答。