廊庑染上一层银白, 殿中歌舞刚刚歇下。


 丹阳公主从席间走出, 走向那些已经站出来的大魏臣子们、外国使臣们, 还有那凝着目回头看她的蒙在石。


 她缓缓走向他们，目光一一落在他们脸上。许是被公主的气势所压, 他们一个个让开了路, 让暮晚摇站到了正中，可以直面上座的皇帝。暮晚摇拱手垂袖, 向上：“父皇容禀, 儿臣并非不愿嫁。”


 仰头向上看去。


 恍惚间，暮晚摇想到她不到十五岁时候的第一次和亲。


 那时候她根本不能像现在这样站在这里为自己争取, 那时候圣旨下来后, 她都只是懵懵地接受。那时候她遍求无人，又很茫然，不知等着自己的命运是什么。


 十四五岁的她去史馆翻史书，翻出来的历代和亲公主的介绍只有寥寥几笔，终生不能归朝。那时候暮晚摇只以为自己日后再见不到父皇母后了，她为此哭鼻子, 之后嫁去乌蛮, 她还抱着两国修好的大魏使者身份……


 而今想来，暮晚摇不禁发笑，觉得自己以前真是天真又傻。


 乌蛮需要的哪里是一个大魏使者。


 他们需要的是大魏高贵的血脉，需要的是和大魏血脉的融合。需要的是暮晚摇和她的侍女们、仆从们把大魏的血统和乌蛮相结合，生下一个个血统更好的孩子。


 他们需要大魏的文化，技术, 知识……


 女人只是用来生孩子的工具而已。


 回到现在，暮晚摇面向皇帝，面向诸臣，面向蒙在石，高声道——


 “我好歹是大魏公主，怎么也不应当是谁想娶，我就愿意嫁。虽然诸位说的是‘和亲’，但于我也算是二嫁，我想我身为公主，总有一些自由吧？难道不应该是征服了我的心，才说能不能娶能不能嫁么？


 “父皇和诸位大臣在这里讨论我的去留，然而我的去留，也不是今日一晚便能讨论出结果的。我想诸位大臣与各国使臣们，总要再商量许多天，才能定下结果吧？


 “我听闻在乌蛮，男人要娶女人也是要征服那个女人的。怎么独独我大魏公主不行呢？不论你们乌蛮的传统是什么，我们大魏的公主也不是说嫁就嫁。两国盟约之事，我想还是慎重些比较好。总不能逼人就犯。


 “乌蛮马背天下，战力自然强盛，但我大魏军马万万，装备精良，也不是懦夫，是不是？


 “乌蛮王，你说呢？”


 蒙在石望着暮晚摇。


 她下巴微扬，语调散漫中带一丝笑，看着他的眼睛，也是七分笑意中，留了三分的刀子。


 蒙在石便答：“自然。两国盟约不是一日能谈好的。我今日只是见到殿下心生爱慕，绝无强逼之意。


 “我想向陛下求迎娶公主之典。但自然也要让殿下心甘情愿才是。”


 看蒙在石这么说，暮晚摇僵硬的脊背仍紧绷着，她目光看向上方，知道最终话语权在皇帝那里。


 她父皇是一直希望她去乌蛮，不要干扰大魏的。


 暮晚摇虽知可能无用，可她真的忍不住在心里向鬼神求情，向她已经逝去的母后祈祷——


 母后，我不怨你要我嫁去乌蛮了。但我是您仅剩的女儿了，您能不能在黄泉之下帮帮我，帮我在父皇面前说说情。


 我真的不想再去乌蛮了。


 我一生不婚不嫁，我都不想去乌蛮了！


 求求您了！求求您了！


 不知道是不是她的祈祷生了作用，还是皇帝对此执念并不深。皇帝在上观望许久，听到暮晚摇和蒙在石的话后，笑了一声。


 皇帝随意的：“使臣尚在大魏，接下来这些事，中书省看着办吧。”


 他将太子直接从政权中心抽出，不让太子管此事。端坐案后的太子手持酒樽，微微一僵后，也知道皇帝知道他不想暮晚摇去和亲，直接将他的话语权移走了。


 太子静半晌，心中寒了一刹那，想父皇对子女绝情至此。但他到底没说话。


 秦王倒是有些意动，但是他舅舅、刑部尚书在他后面的席位上咳嗽了一声，将他按捺了下去，知道现在不是出头的机会。


 好不容易有一个从太子那里抢权的机会，却因为君心难测而不敢出头……秦王憋得脸都青了，只能多多喝酒。


 而下方观望双方争执许久的中书令听皇帝让中书省看着办，刘相公等几位宰相就从席间站出，无奈地接了圣旨。四个宰相互相看一眼，心里齐齐一叹，知道这个差事不好办。


 上方皇座上，再面对暮晚摇，皇帝目中光幽若：“你们小儿女的事，自己解决，不用问朕。朕不是那类不开明的父亲。乌蛮王等人想追到公主的心，再说下一步。朕看着，也很有趣嘛。


 “你们自己商量着做便是。”


 所有人都不受控制地松了口气。


 这位皇帝心思深沉，君心难测。在皇权面前，一切都可衡量，都可拿来做买卖。不管是任何感情、任何利益，抑或任何他喜欢的、看中的人。


 这位皇帝这样冷酷薄情，唯一的优点，大约就是喜欢放权，喜欢把许多政务推给皇子、臣子们去历练。


 皇帝并不嗜权。


 也才有下面人的操作机会。


 然而正是因为他不嗜权，臣子、皇子之间才会争得头破血流，彼此利益得到诡异的平衡。


 于是，继续歌舞升平，觥筹交错。之前关于和亲的讨论，短暂的如同众人的幻觉一般——


 丹阳公主府所在的巷子里，薄薄的雪覆着地，夜空仍絮絮飘着更多的雪。


 灯笼放在墙角灌丛边，半数灯笼已经挂了上去，言尚和韦树肩靠肩，坐在墙角下，看着天上的飞雪。


 韦树眼睛黑如点漆，清如冰雪：“我也是很喜欢殿下的。”


 言尚侧头看他，目光温润。他伸手拂去韦树肩上的雪，动作轻缓。


 韦树抱着自己的膝盖，慢慢地回忆：“我老师是公主的舅舅，老师被贬去岭南前，曾路过洛阳。那时候我从我家跑出去，在外面一个人生闷气，就遇见了老师。老师待我很好，我想跟老师一起去岭南，老师严词拒绝了我。老师说他已经没有前程了，我不能自毁前程。


 “所以我第一次来长安，是靠着老师走前留给我的盘缠，偷偷从我家跑出去的。我阿母是韦家外室，我初时连个庶子的身份都混不上。我在韦家读书，他们都不喜欢我，排挤我。我刚到长安时去找公主，我也很紧张，很害怕。”


 韦树微微红了脸，垂下睫毛。


 他小声:“因为老师是让我找公主成亲去的。老师虽然说让我晚两年，但我一路去长安的路上，我都在害怕……害怕公主欺负我，压迫我。如果不是因为要报答老师……我才不想去公主府。


 “然后我见到了殿下。她确实……像老师说的那样，不会辱没我。但是，我一开始还是很害怕，总是怕殿下什么时候就靠近我，怕殿下突然提出什么时候要成亲。”


 言尚一叹，手搭在了韦树的肩上。


 刚到长安的韦树，大概也就十四岁的样子。一个十四岁的少年，还是一个不爱说话、不爱和人交流的少年，见到足足比他大四岁的公主殿下，公主殿下还很可能是他未来妻子……韦树确实不容易。


 言尚道：“那你还经常去找殿下？”


 韦树道：“她问出我年龄后，她的脸色也很古怪啊。但是她没有讨厌我，还是很照顾我。帮我在长安找房舍住，帮我安置家仆。她亲自帮我去看，就怕仆从欺我年少，怕我在长安住的不好。


 “我不怎么喜欢说话，她弄清楚后，轻易就不让人跟我说话。而且她每次见到我都笑，每次见到我都很开心……她每次都那么开心，我便也跟着开心。


 “她初时待我很小心，就像姐姐一样。她脾气很大，但是她一开始都不让我知道。我第一次撞见她发火，吓了一跳，她还反过来安抚我，怕我有阴影，跟我保证她不会无缘无故对我发火。我那时就觉得……这个姐姐很好啊。”


 韦树睫毛上沾了雪，雪化成水，沾得睫毛黏缠。


 他侧头看向言尚。


 韦树道：“其实我早就愿意听我老师的，去做殿下的驸马。我越来越知道殿下很不容易，如果殿下需要我，我当然会站在殿下这一边。可是大约我年龄太小，又出身洛阳韦氏的缘故，殿下和言二哥你走得很近，却不怎么让我帮她的忙。


 “言二哥可以做殿下的家臣。我却不行。”


 韦树头靠着墙，仰头静静道：“哪怕我和我家关系不好，但只要我姓韦，我就不可能摆脱韦家提供给我的好处。我得到了好处，哪怕我自己不去帮韦家，旁人也会自己站队。


 “所以李家要和韦家结亲，要用我和公主殿下。


 “我觉得殿下是喜欢我的……因为她看到我就会笑，就会送我这个送我那个，我管她要什么她都给我。只是她对我的喜欢，不是男女之间的那种喜欢，对不对？”


 言尚轻声：“巨源，你是很好的……弟弟。不管是对我，还是对殿下来说。我们都很喜欢你的。”


 韦树有些不解，心想喜欢他什么？他都不说话的。


 韦树抿嘴，说：“因为你们都是好人吧。”


 他难得有些不服气的：“如果是旁人跟我说喜欢殿下，我一定会生气，还会觉得那人配不上殿下，不懂殿下。但是如果是言二哥你……我就觉得，言二哥会比我做的更好。言二哥这样的人，才能真正打开殿下的心结，让她过得快乐一些吧。我要是女的，我也会喜欢言二哥啊。