“阿父阿父，救命啊！”


 户部郎中一个凛然，顿时意识到了此事的严重性，意识到了儿子给自己惹了个大祸。


 他气不打一处来，但是低头一看十一郎哭得眼泪鼻涕一把，又心焦无比。到底是自己的亲儿子，怎么能不救？


 户部郎中咬牙：“来人，给十一郎换上小厮的衣服！十一郎，你从现在开始逃出长安，去你外母家中避难。此事不解决，你就不要回长安！什么时候为父和丹阳公主商量好了，给出了她满意的条件，你再回来！”


 十一郎连忙擦泪：“是！阿父你一定要救我啊……”


 张郎中火冒三丈：“为父的官位都不知道还能不能保住，能留你一命已是极致了！”


 而再过了不到一个时辰，小厮来报，丹阳公主上门。


 张郎中已经整理好自己的官服，正容出去面见丹阳公主。


 十一郎已经逃出了长安……起码性命保住了。


 他就可以放心和丹阳公主借此事周旋了。


 而张郎中十分干脆，见到公主，就承认自己儿子的错，说要辞官谢罪。


 暮晚摇皱了眉，心里怨恼，骂他这个老狐狸。


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 官场上的人没有人是傻子。


 张郎中这个户部郎中的官已经做了十年。


 他要辞官，一时间还真找不到能替代他的人。


 而为了给自己儿子赔罪，张郎中是金钱也赠，良田也赠，官位也送。


 最后这事，势必要闹到太子面前。


 而太子如今最看重的是年底大典。太子手中最重要的牌是户部。


 太子怎么会让户部出事？


 户部郎中这招釜底抽薪，真让暮晚摇暗恨啊。


 此时暮晚摇多希望这件事是秦王、或者晋王挖出的套给他们上，这样的话她还能多操作……然而可惜，方卫士查了一晚上的结果，是没有人插手。


 没有人在意过什么刘文吉。


 春华那件事已经结束了。


 秦王从头到尾都不知道刘文吉这个人的存在，晋王大概也不知道……刘文吉这种小人物，即使入了他们的局，他们都没有记住。


 暮晚摇拍拍自己的脸，让自己更冷静些。接下来，要在东宫打硬仗了。


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 言尚这一日依然在制考，傍晚考试结束，言尚出吏部的时候，遇上其他几个待诏官员，又碰上刘相公。


 刘相公勉励了他们一番后，收了张纸条。


 刘相公瞥了言尚一眼，似笑非笑。


 刘相公慢悠悠道：“你们这几个待诏的，我方才看了你们的卷子，都答得不错。正好今日我夫人要亲自下厨，你们不妨到我家用晚膳吧？”


 刘相公亲自邀请，哪有人敢不给面子？


 而到了刘相公府上，刘相公让他们喝酒，言尚不喝，被刘相公看了好几眼。但无论如何，一伙被刘相公灌醉的待诏官，今夜都必然要宿在刘相公府上了。


 言尚这种低调的人，他当然从不肯表现得与众不同。旁人要宿在刘相公府上，他当然也宿。


 不过言尚怕两日过去了，暮晚摇会担心自己，派小厮云书给公主府上送了纸条，让公主不必担心。


 刘相公府上一切事情，都被他知道。


 刘相公在和自己的孙女刘若竹下棋时，听说言尚让小厮去公主府送信，刘相公拂了拂胡须，若有所思。


 他的孙女跪在对面，一心为那位丰神俊朗的言二郎所挂心。


 刘若竹还以为爷爷让言二郎宿在家中，是为了给自己制造机会。但是现在看爷爷这副样子，刘若竹娇声怀疑：“爷爷，你是不是在使什么坏？欺负言二郎？”


 刘相公笑骂：“什么使坏？我这是在保护他！东宫今日很热闹……他最好不要参与为好。”


 刘若竹垂下眼，若有所思，猜这到底是怎么回事。


 又听她爷爷自语：“但是言二郎为何给丹阳公主府送信？只看出他应该是为丹阳公主做过事的，但是一个家臣，或者幕僚，难道回不回去府邸，还要跟公主说一声？未免有些奇怪吧。”


 刘若竹道：“人家君臣之谊，爷爷你何必拿小人之心度君子之腹？”


 刘相公大笑，说：“是是是。比不上我家若竹小娘子，清朗公正，谁也不偏向。”


 刘若竹红了腮，被爷爷说的有些坐立不安。


 她跳起来，娇嗔道：“不跟你说了，我去看看我阿母。阿母给家中客人做醒酒汤，我帮她给言二郎也送一碗。”


 刘相公睨她：“素臣可未曾喝酒啊。”


 刘若竹跺脚，恼羞成怒：“那送别的汤总行吧？爷爷你干什么呀，这般小气，一碗汤都不给人家送？”


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 当夜东宫又是灯火通明。


 只是经常在东宫的杨嗣不在。


 因杨嗣祖母生了病，杨三郎和他表妹等人离开了长安，去看望他们祖母。太子这边自然放行。


 如今夜里，东宫针锋相对的，是暮晚摇和户部郎中。


 因为一个刘文吉被废的事，户部郎中要辞官，暮晚摇则说太子要留下户部郎中也行，但她要求太子补偿自己，把年底大典操办之事，交给自己。


 太子若有所思。


 挥了挥手：“你二人先不要吵了。张郎中，你且下去，我和丹阳说几句话。”


 张郎中下去后，太子便问暮晚摇：“到底是怎么个意思？一个白衣书生被废根而已，怎么还告状告到我跟前了？我听你们吵了半天也听懂了，那个刘文吉大约在岭南时和你认识，得了你赏识。但就这，也值得你大动干戈？


 “废就废了吧。一介平民而已。”


 如果刘文吉身份只是一个白衣书生，也许暮晚摇心思和太子差不多。只是饶是她冷情，听到太子无所谓地说“废就废了”时，仍愣了一下。


 太子的绝情淡漠，第一次让她窥到一角。


 暮晚摇不悦道：“便是寻常百姓，也没有废就废了的意思。明日监察御史一定会在朝中状告户部郎中，我看大哥也保不住，不如把户部郎中的官降一级。仍留在户部做事，但也不能再担任郎中一职了。他德不配位，已经不能服众。”


 太子颔首。


 道：“……也可吧。”


 看太子可有可无的态度，暮晚摇松口气，知道太子也不是那般在乎一个户部郎中。她就怕太子太在乎，她这边的意见完全不被看中。


 暮晚摇咬了下唇，说：“而且我要送刘文吉进宫。他已经被去了根，宫中是最好的去处了。”


 太子眼眸一闪，看向她。


 暮晚摇立刻：“不是给宫中安排人。他也不是我的人，日后也不会向我汇报宫中的事情。大哥放心，我没想操作什么，我只是补偿他而已。”


 太子就奇怪了：“和亲归来后，我觉得你冷漠了很多。但是此时一看，原来你如此心善么？摇摇，一个心善的人，可是玩不起政治的啊。”


 暮晚摇言简意赅：“我不是心善，这么做，只是因为刘文吉虽然没有官位，但是他是言二郎的多年好友。”


 太子一怔，然后肃然。


 一个刘文吉他不在意，但是如果加上言尚……太子正是想拉拢言尚，当然不想因为这么一个人，将言尚推远。


 太子道：“你此事办得对。不能因为一个刘文吉，让言二郎就此寒心。你想如何安排就如何安排吧，能安抚下言二才是最妥的。言二今日是去参加制考吧？日后他便是我等的助力……不可在此时生变。”


 暮晚摇说是。


 但她心中想，也许无论如何补偿，言尚都不会喜欢的。


 好愁啊。


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 次日，一众待诏官离开刘相公府邸，言尚也去告别。


 刘相公在书房翻看卷轴，言尚垂手立在旁等候。等了半晌，不见刘相公让他走。


 刘若竹其实也在书房中，躲在内舍屏风后。看到自己爷爷这般难为言尚，她不禁看得着急。刘若竹悄悄弄出一点动静来，细微翻书声在耳。


 言尚奇怪，本来不受那声音影响，但是那声音一直不停，他便看去。


 见一个妙龄少女躲在屏风后，对他指了指手。还不及诧异刘相公的书房怎么会躲着一个小娘子，他顺着这位娘子手指的方向，看到娘子所指的，乃是刘相公手中的书卷。


 奇怪书卷难道有什么问题么？


 言尚定睛看去，这一看便微怔。


 因他总觉得……刘相公手中拿着的卷轴，是制考时他的答题？


 刘相公自然也知道孙女偷偷帮了言尚，他无奈之时，放下了手中书卷：“现在才看到？”


 言尚定神，垂目：“……是。”


 刘相公叹气：“我拿着你的卷子看了有一炷香的时间，你到现在才看到。言素臣啊言素臣，你什么都好，就是为人太过谨慎，一点都不肯行差踏错。然而为政者，岂能永远循规蹈矩，岂能永远一步不多走呢？”


 言尚答：“谨记相公教诲。”


 刘相公看他一贯温温和和的态度，也不知道言尚听进去几分。然而刘相公将卷轴一抛，扯了扯嘴角，心想估计没听进去几分。


 如言尚这般少年人才，心中都有几分傲气。到了长安后，又步步走得稳，没什么挫折……言尚当然不觉得为人谨慎也并非永远正确。


 刘相公道：“吏部在批阅你们的答卷，不过他们拿的是连夜誊写的你的卷子，我这边才是你的原卷。


 “我看了你之前科考时的答卷。唔，半年而已，你字写得漂亮多了。”


 言尚垂袖听训。


 听刘相公拉拉杂杂说了很多，言尚心中愈发不解，不知道刘相公到底要说什么。到最后，刘相公终于说了：“我会安排你留在中书省做事，你意下如何啊？”


 相公安排官员，哪里有问下官意见的时候。刘相公如此和气，让言尚心中感激，知道对方对自己的看重。


 他弯身行大礼，自是表示随相公安排。中书省这般的好去处，他有什么不满意的？


 刘相公看他半天，看言尚好听的话说了一通，感激无比，却终是没有说他想听的那一句。刘相公脸色淡漠，道：“怎么，言素臣。我如此待你，仍不能换你一句老师的称呼啊？”


 言尚道：“实在是尚已经有了老师……”


 刘相公淡声：“言素臣，有礼是好事，但不是永远是好事。当上位者想听你的实话的时候，你总这么推脱，反而会让人不悦。我即刻因不悦你的态度，就算不杀你，也治你一个‘巧言令色’的罪，也没什么。”


 言尚神色微肃。


 感受到了一丝压力。


 可以说，他到长安这么久，刘相公是第一次让他感觉到压力……那种稳稳压他一头、将他所有行径全部看透的感觉。


 在这种长者面前，耍滑头只显得很幼稚。


 言尚因羞愧而红脸，垂手再拜，说实话道：“……只是我不愿刚入朝就选队去站。之前我一直听公主的安排做事……如此有背弃太子的嫌疑，怕公主殿下难做。”


 刘相公一哂。


 却是躲在屏风后的刘若竹撅起了嘴，觉得爷爷一点都不给言二郎面子。人家才十几岁而已，爷爷何必这般？


 刘相公说：“没什么嫌疑。中书省不受太子所制，也没人能说服几个宰相站队。你不想拜师，是以为你之前那个老师，区区一个太学老师而已，就能教会你所有该学的么？好，我且问你，你想当官，是为何事？”


 言尚说实话：“为民，为正，为善，为仁。”


 刘相公颔首：“好，那我就当是正义仁善了。我且问你，你是为了谁的正义仁善？这天下的正义仁善，难道是绝对的么？是受你言素臣所控制的么？


 “你就能确定你做的是对的，旁人就是错的？你就觉得你的立场是对的，旁人不服你，就是错的？


 “你还想为百姓发声，为民众发声。何其可笑！你可知，这天下问政，自古以来，都是问贤不问众。只问贤者，不问百姓！你也许不服，但这就是自古以来的道理。”


 言尚辩驳道：“然而天下至理，世人皆知，水能载舟，亦能覆舟。”


 刘相公反问：“你拿绝境例子来反驳平时行径么？百姓逼到绝境会反……但是绝境，自古以来每次都是灭国之祸。你一生但凡遇到一次，你我都得丧生，就不必在这里讨论如何为官了！”


 言尚怔忡，面色既有些思虑不周带来的惭愧羞红，又有些被直叩内心的苍凉苍白。他睁目看着刘相公，目不转睛，忘了礼数。


 第一次听到长者这般教他，打破他一直以来的认知。