日头掠过窗棂，云涌入窗，案头浮上一层细碎阴翳。


 言石生伏在案上，按照暮晚摇的要求，将那白牛茶的茶树模样画给暮晚摇。


 暮晚摇听说言石生这里只有不到一斤的白牛茶，她顿觉嫌弃，想这么点儿，怎么够长安那些人分？


 最好的法子，就是弄清楚这白牛茶的茶树长什么样，她让自己的人去野外找。如果能将岭南的白牛茶茶树移到长安种植养活，那是最好了。


 而州考在即，言石生要读书，他只肯帮暮晚摇把茶树的样子画出来。这还是暮晚摇以教他《切韵》、帮他修正他的古音为条件换的。


 如此下午，自然是暮晚摇百无聊赖地翻着《切韵》一书，言石生在画茶树了。


 安静宁和之时，门院篱笆外，传来达达马蹄声。有人还没进门，就大呼小叫：“言二郎！言二郎你且出来！”


 被窗外声音一惊，言石生手中的狼毫向下一按，浓郁墨汁晕在宣纸上，笔下树身上，出现了一道深沉的阴影。


 暮晚摇心疼画：“谁在外面喧哗？”


 侍女春华向外走：“奴婢去看看。”


 言石生听到有人喊他，当即要起身去看。暮晚摇伸手把他一拉，向窗外偏过脸，道：“且让春华去看看怎么回事。这么大呼小叫，万一是持棍要伤你的恶徒呢？”


 言石生手中狼毫一抖，有些看不懂、又有些欣慰地望暮晚摇一眼：这位娘子竟然维护他？他没听错吧？


 暮晚摇下一句道：“你还要帮我画茶树，这时候不能受伤。”


 言石生无言。


 言家的篱笆门外，停了一匹棕马。一个少年书生骑马而来，马上驮着极厚的书目和干粮。


 这少年书生下了马，没有进院子就开始喊：“言二郎！言石生！我阿父让我来找你，你人呢？”


 他下了马后，看到言家和昔日不同，院子里多了很多卫士和侍女。他只是奇怪了一下，却并不惊恐，仍是拉着自己的马进院门。


 言家其他人这时候不在家，没人招呼这个客人。侍女春华打帘而出，娇喝道：“是谁在此处吵闹？”


 春华下了台阶，身边侍女们一指，她看到了那已经进了院子、但被卫士拦住的少年。


 春华看去，怔了一下。因此人年少，衣着锦裳，眉目隽永颇有才气，和寻常岭南人完全不同。


 春华心中不禁嘀咕，岭南这么荒僻的地方，有一个言石生长得不错就不容易了，这时怎么又冒出一个？不知道的人见了，还以为这不是岭南，是黄金窟长安呢。


 少年没料到一个腰肢纤细的貌美女郎横眉立在阶前，他也怔愣一下，然后目中的傲气和不耐烦瞬间一收，雪白面上突兀地红了一下。


 他有点儿慌地放下牵马缰绳，弯身作揖：“不知小娘子如何称呼？此处应是言二郎的家舍吧？小生姓刘，我阿父让我寻言二郎，问问今年州考之事。若是没其他缘故，我阿父让我与言二郎一起去参加州考。”


 春华登时了然。


 每年深冬时节，大魏各州、道会通过考试，将合格的学生推举去长安尚书省应考。待到了那时候，便是“科考”了。这位少年书生来找言石生，自然是为了最开始那道“推举”考试了。


 春华屈膝行礼，柔声答：“郎君稍等，妾身这便去寻言二郎出来。”


 她转身进屋，又回过头，向院中那远道而来的刘姓书生看去。


 书生痴痴地看着她，目不转睛，眼神明亮。


 见冬日暖阳葳蕤，女郎长身玉立，亭亭绽放，非寻常之美。


 微风拂过面颊乱发，春华面容再一红，她对书生微微一笑，低下了头。这次春华便再不回头，直接进去找公主了。


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 那书生名唤刘文吉，今年堪堪十八，比言石生还要年长一岁。


 他父亲曾当过御史，后来得罪了朝中大官，便被贬来岭南了。


 据言石生说，刘文吉是岭南道有名的神童。言石生自己读书，就是跟随刘文吉的父亲。言石生已经参加过三年州考，刘文吉却没有他那般急躁。


 刘文吉今年才是第一年来参加州考。他被他父亲派来找言石生询问州考经验，并打算与言石生一起结伴去考试。


 刘文吉虽是第一年来考试，却信心满满，觉得自己一定能考中。


 刘文吉为了去考试方便，打算住在言家。言石生便把刘文吉的情况告诉暮晚摇，希望暮晚摇能够允许刘文吉住下。


 暮晚摇瞥着向她说明情况的言石生，显然言石生这么耐心地解释，是想将人留下的。


 而侍女春华也柔声：“岭南镇与镇之间相距甚远，刘郎好不容易才来到这里，若是赶他回去，说不定会耽误考试。”


 暮晚摇神色古怪：“你希望他住下，过两日与你一起去考试？”


 言石生温声：“是。刘兄学问极好，他如果住下，小生还能向他讨教。而我二人一起去考试，能相互照应。”