时间回溯到几个时辰以前。




    暴雨滂沱。




    李长安饶有兴趣地打量着眼前的书生。他对个只有一面之缘的人印象颇深。毫无疑问，他是白莲教的敌人，但敌人的敌人却不一定是朋友。




    但就是这么一个人，在今夜的危困之时，却伸出了援手。




    他提出一个计划：在附近的一面湖泊下，掩藏着一座鬼城……




    “如此明显的陷阱，怎么保证对方会乖乖入瓮？”




    “鱼儿上不上钩，得看鱼饵香不香。”




    “白莲教此番行动的领导者是白莲教的少主人，其人年少气盛，可用激将法。但又谨慎多疑，所以得反着来。”




    “即便如此，只依靠城隍，怕是除不尽白莲教的高手。”




    书生轻笑一声。




    “两位，可曾听说过平冶城隍的传说？”




    …………………………




    成梁猛地一个激灵，清醒过来。




    在他的记忆里，前一刻还在地动山摇，头顶上的梁柱伴着尘土与砖瓦轰然倒塌，他身处其下避无可避。




    这一刻，一切都恍然梦幻，没有地震，没有客栈，甚至于没有吞噬活人的浓雾，身边只有古旧的废墟与茫然的同伴，而头上也没有倒塌的屋梁，而是一片……湖面？




    暴雨早歇，夜风正重。




    半轮残月印在湖面，被夜风卷起的波涛一搅，破碎开的冷光就慢慢往水下渗。




    “我在湖下？”




    成梁脑中升起个荒谬的念头。这念头驱使他举目张望，没错了，在废墟的幽深处是更幽深的湖水，湖底废墟上的水藻舒展开来，长长的丝缕伸向湖面，细密密像军队的枪林。




    俄尔，暗流席卷。




    藻林蠕动摇曳，藻底的沉积也被卷了上来，那是……




    成梁汗毛倒立。




    冷光下一张又一张惨白的脸，被水流随意拨弄的四肢，衣摆浮动中隐约可见的白莲。




    是人！




    是被浓雾吞没的几百个白莲教徒。




    “法术能用了！”




    耳边忽的响起几声欢呼。成梁循声看去，怪影手中缺了一角的铜灯上，又复发出灰蒙蒙的光。身边的众人有学有样，一时间各类小法术在团体中纷纷上演。




    他们狂喜不已，有什么比身处诡境，自己依仗的本事再次归来更让人兴奋，更让人安心的呢？




    但成梁反倒汗毛倒竖。




    他很清楚，先前的法术失灵，在于鬼城，在于城隍。而现在法术能用了，鬼城也不见了，那么，城隍又在做什么？




    他瞪大了双眼，望向记忆中城隍所在方向。




    黑暗中好似有一个模糊的影子，他睁大眼睛想要看得更仔细些，却突然发现那影子身后冒出一点幽兰的鬼火，那鬼火迅速扩大，最后形成一个人的模样。紧接着，第二个、第三个、第四个……无数的魂魄在那影子身后一一浮现，汇集的光辉也照亮了他们生前伫立的影子。




    笏头履、进贤冠，身披蟒袍，腰缠玉带，一如庙中城隍模样。




    紧接着，成梁便见得那城隍引着众鬼，向前走了一步，然后抱手、躬身、俯首，竟是带着身后群鬼向着自己一行人的方向俯首叩拜。




    这一拜让成梁的心脏剧烈跳动起来，既是因为惊讶，也是因为恐惧。




    城隍叩拜的对象自然不会是他，也不会是他身边的任何一个人，换而言之是他身后的某种东西。




    而他的身后有什么？




    他不敢看，他的本能拼命地提醒着他不要回头，




    但很快他就感到背上寒气上涌，一股轻薄的雾气攀上他的肩头，丝丝缕缕像是幽深水波中的细藻，蠕动着附上了他的脸孔。




    莫名的恐惧好似随着薄雾潜入了他的身体，死死攥住了他的心智，迫使他一点点扭头过去。这一刹那，他只感到自己的脖子前所未有的僵硬，好似每转动一点，骨头、经络乃至于血管皮肤都在咔咔作响。




    最后，他最终扭过了头，放大的瞳孔中映出一片朦朦的雾。




    雾中……什么也没有？




    不。




    “咚。”




    水波、雾气与冷光交融处，忽的响起一阵鼓点。




    每一鼓都好似敲在人的心头，强硬地摁住心脏随之跳动。




    紧接着，一点翼角刺破薄雾，雕着嘲风，刷着朱漆，再是飞檐，再是斗拱……半座华贵建筑竟从雾中缓缓浮现。




    宫殿？




    这念头刚从人心头升起，那雾气便骤然沉降。




    一点一点露出雾中种种。




    先是无数招展的旗帜长幡，再是数百骑鲜衣怒马的骑士，再是手持锁链的兵卒，再是各式鼓吹，再是铠甲鲜亮的侍卫，再是持扇的宫娥，再是捧灯的仆役，以及……




    成梁瞳孔紧缩。




    ……“宫殿”底下密密麻麻的人……不！那舌长三尺的是吊死鬼，浑身发白浮肿的是溺死鬼，骨瘦如柴而腹大如鼓的是饿死鬼，颈上空空如也的是断头鬼……那“宫殿”底下压着的竟然全是露出了厉像的恶鬼。




    那里是什么宫殿？分明是一架以无数的恶鬼作牛马、作车轮，碾着恶鬼的哭嚎缓缓而行的銮舆！




    这究竟是哪家神圣？！




    冷光照得水波幽幽，队伍寂静无声。




    没由来的，成梁想起书生说过的一句话：




    可曾听闻平冶城隍的传说？




    升起些许头绪，还没待理清。




    “小神平冶城隍陈敬道，叩见上神。”




    群鬼的呼喊如同山呼海啸，紧随其后。




    “叩见泰山府君！”




    …………………………




    再愚钝的人也该发现自己的处境了。




    前一刻还在欢呼的白莲教众人，此时如同一群被捏住脖子的鸭子，惶惶无言起来。




    泰山府君，东岳大帝，治人间万物生死之神。




    再如何乖张的恶徒在这尊神祗当前，也得提心吊胆，闭嘴无言唯恐招来祸事。




    然而，就在这当头，一个让白莲教众人咬牙切齿的声音忽而响起。




    “臣，龙虎山正一道十七代弟子，酆都北阴大帝座下速报司活人吏，韩知微请奏。”




    书生手持一枚敕书，越众而出。




    “今有白莲教以妖法乱世，残虐世人，其匪首率众啸聚于此，图谋不轨，谋害忠良。故臣请于此地开赏善罚恶司，令诸判官，秤量此间诸人罪业，厘定善恶。”




    他躬身再拜，面上无悲无喜，但心中却难免忐忑。今夜一番辛勤，成与不成就看这一遭。




    还在也没让他久等。




    那銮舆里传来一个缥缈的回应。




    “准！”




    ………………




    成梁早已是手足酸软、心乱如麻。




    城隍爷也就罢了，怎生连泰山府君也都冒出来了！




    他倒不疑有他。




    在鬼城的客栈中的种种诡异，众人就已经确定了城隍的身份。而又能让城隍爷率领百鬼跪拜的，又怎么会是冒名顶替之辈？




    这个昔日军中猛将已被惊惧击倒，脑中一片空白，连带着书生说了些什么，他都一概没听进去。




    直到耳边听得白莲左使一声断喝。




    “走！”




    身体便下意思行动起来，紧跟住新主子的步伐。




    然而。




    已经晚了。




    他们的结局从踏入这城墟的那一刻起已然注定。




    ……………………




    “泰山府君为天下城隍魁首，每隔数十年，都会巡视天下城隍，时而也会沿途奖励良善，惩罚罪恶。按理说，神明行踪难测，基本不可能撞见。但我好歹在阴间挂职，还是有些小道消息，譬如平冶的城隍收拢了许多枉死冤魂，府君无论如何都会走上一遭，而府君到访之日，也是这鬼城现世之时……”




    书生慢吞吞为大胡子两人讲解其中关窍，倒也不担心白莲教那边的动作。果不其然，白莲教众人没跑开几步，便被府君麾下那些携带着铁索的鬼卒追上。




    这些鬼卒手中锁链颇为奇异，并不用于捆人，而是直接从人体中穿过去，造不成伤害，却像长在了肉中，另一头却贯入大地，将人牢牢栓在原地。




    白莲教众人都晓得已是大祸临头，都是拼了老命地攻击鬼卒、攻击锁链，然而无论是刀劈斧凿还是各类法术，都如同镜中花水中月，落个了无踪影。




    而在对面，又有一行鬼神离开仪仗队伍，向着这边缓缓而来。




    人数不多，只有四个。俱是宽袍大袖，头戴獬豸冠，冠下黑布覆面。这不同于女子用薄纱遮掩半张面孔，而是用厚实的黑布将面孔遮盖严实。李长安晓得那不是什么活人所用的面纱，那是“尸帘”，死人停尸时，遮盖遗容所用。




    “是赏善罚恶司的判官。”




    书生小声解释。




    “他们常用天平称量判决，先从魂魄中取出罪业与善果作为砝码，分置天平两头。若恶的那头重，便予以惩罚；善的那头重，就给与奖赏。看……”




    他示意两人审判已然开始。




    第一个接受审判的就是那悲风和尚。




    无论对方如何挣扎攻击，那判官都不为所动，他一手端着天平，一手径直探入和尚胸膛。再收回，手上多了一枚黑色的砝码。




    他将砝码放在天平的一头，并用沙哑的声线说道：




    “逆乱人伦。”




    接着，他继续探手。这次，却是一枚代表“善果”的白码，搁置在了天平的另一头。




    “放生禽兽。”




    还没有结束。




    “荒【淫】无度。”




    “祸乱人心。”




    ……




    最后理所当然的。




    “恶。”




    “罚抽其魂魄为屋瓦，风吹日晒四百年。”




    然后便见得和尚身躯松软倒地，而判官手上却多了一枚青瓦。




    他将瓦片递给了旁边的鬼卒，一转身，选中的下一个目标却是成梁。




    ……………………




    成梁觉得自己快疯了，不，是已经疯了！




    “不，不！老子还没有出人头地，还没得到荣华富贵，怎么能死在鬼地方？！”




    他抽出重剑，疯狂地劈斩周身的铁索，然而这几条明明把他死死束缚在原地的铁索，剑刃砍上去就便成了幻影、成了空气。




    “哐锵。”




    又一次徒劳地挥剑，透过铁索的幻影落在旁边的条石上，碎裂的石块伴着脱手的重剑高高弹起。他呆滞了片刻，忽的一阵恶寒袭来，猛抬头，那判官已近在跟前。




    “对，对了！”慌乱中成梁终于想起了自己的身份，“我是镇抚司的百户，我还有符箓，还有法器！”




    他掷出了诛邪符，黄符软趴趴飘落在地。




    他翻出了八卦镜，灰蒙蒙的镜面上什么也没有映照出来。




    他又取出了一根金针，正是燕行烈甘冒风险寻求的，镇抚司看家利器，用佛门金身制成的“渡魔针”。




    然而，电射而出的金针刺中判官，好似穿过一团空气，白白没入地上厚厚的苔藓里。




    判官已是一手抬起了天平，一手抓向了成梁的胸膛。




    成梁目眦尽裂，动用了最后的底牌—今夜中挽救他两次的金甲符。可惜金甲符也救不了他第三次。只见判官的手径直穿透金甲虚影，探入了他的身体中。