皇帝挥挥手，命翰林官和冯公公先行退下，而后靠在榻上，将胸腔中压抑的那股气咳出，嘶哑道：“你护驾有功，身上还带着伤，朕这边无需你伺候汤药，回去早些歇息吧。”
 
 

    这个女子身上有种难言的冷艳气质，做皇后无可挑剔，做妻子却少了几分顺从。
 
 

    皇帝对她的态度很复杂，曾欣赏、喜爱过，也曾厌过、忌惮过，而今死里逃生，他对她只有温情。
 
 

    但魏皇后只是专注搅动碗中的粘稠汤药，并未应话，靖室内间或响起玉勺划动瓷碗的刺拉声。
 
 

    这声音沙哑但扎耳，皇帝的太阳穴也随之牵痛，不由屈指揉捏，从鼻腔中呼出一口浊气。
 
 

    罢了，她性子一向如此，学不会曲意逢迎的那套。
 
 

    “本宫舍命相救，不是为了皇上。”
 
 

    不知过了很久，直至碗中的汤药没了热气，魏皇后才平静开口。
 
 

    皇帝惊异于她话中的凉薄，睁开眼，迟疑地打量她：“皇后说什么。”
 
 

    回答他的，只有那一圈圈划动瓷碗的刺拉声。
 
 

    “够了。”
 
 

    皇帝摁了摁太阳穴，起身握住妻子的手腕，“那皇后是为了什么？”
 
 

    “为了人心不乱，为了江山不毁于北乌之手，还有……”
 
 

    魏皇后的视线投向门扇处，望着打在隔扇上的重重灯影，平声道，“为了一个真相。”
 
 

    皇帝狐疑：“真相？什么真相？”
 
 

    魏皇后转过眼看他，那凤眸中透出的寒意，令皇帝生出一股不详的预感。
 
 

    “你为何要杀吾儿赵衍。”
 
 

    恍若针扎，皇帝骤然松手，惊疑不定地打量魏皇后。
 
 

    “阿衍是你兄弟魏琰杀的，皇后莫不是忘了？”
 
 

    皇帝皱眉，沉声道，“衍儿也是朕的儿子，朕怎会杀他。”
 
 

    “本宫比皇上了解魏琰。他擅度人心、外亲内疏，但没有利益的事，他不会做。他如何确定杀了吾儿，就可高枕无忧、就可躲避皇上的问责，是谁给他对东宫下手的勇气？他到底做了谁手中的刀？”
 
 

    魏皇后起身俯瞰，清冷道，“如今关起门来，只有你我夫妻二人，本宫想听圣上一句实话。”
 
 

    “朕方才说的就是实话。”
 
 

    “请皇上解释，为何要暗许魏琰杀他。”
 
 

    “皇后，你……你疯魔了。”
 
 

    “因为吾儿的贤名盖过了他的父亲，他酝酿的政论将亲手推翻君父的统治，所以皇上开始害怕，就像当初皇上害怕自己的太子兄长，怕到不惜假借他人之手除之而后快，甚至派太监追去房陵，毒杀废太子。”
 
 

    “无稽之谈！”
 
 

    “巧合的是，那名鸩杀废太子的太监，在十年后还以‘监军’之职去过雁落关，之后不久，闻人将军就与十万将士殉国，这名太监也在归途中猝然暴毙，死无全尸。因为吾儿无意间发现这名天子的亲信太监死得蹊跷，背后另有推手，所以皇上越发恐慌旧事暴露……”
 
 

    “你住口！”
 
 

    皇帝猛然低喝，牵起一阵撕心裂肺的咳嗽。
 
 

    魏皇后看着他不住起伏的肩背，施以最后重压：“魏琰是害了闻人苍，可剩下的八万将士，又是谁害死的？”
 
 

    “朕给过他们生路！”
 
 

    皇帝捂着胸口，赤足下榻，“成大事者，怎能有妇人之仁！朕是忌惮废太子会卷土重来，可你看看古往今来夺权上位者，哪一个不会斩草除根？朕不过做了一件所有帝王都会做的事，可闻人晋平仗着朕在潜邸时的兄弟情义，三番五次将此事翻出来，动辄痛斥朕残害手足，说什么失势的废太子已无威胁，追杀之乃暴君之举’，就差指着朕的鼻子痛骂，连一分情面也不给朕留！
 
 

    他是臣，朕是天子！他有拿朕当天子看吗，啊？他领兵北上，一去一年，半点音信也无，军中只识他闻人晋平，不知有天子，朕也是以武上位，如何不忌惮？七道圣旨召他回京，他置之不理，朕岂能姑息！”
 
 

    魏皇后道：“当年北乌逼得正紧，战事胶着，若闻人将军撤军，北乌突破雁落关长驱直入，则身后几十万百姓皆会被屠杀殆尽。他们如何能退军？”
 
 

    面对皇后的质问，皇帝双目赤红。
 
 

    “朕日夜难安，恰逢魏琰和神光真人献药，说可以此药试其忠心。”
 
 

    脑仁抽痛，情急之下他口不择言，“朕只想让他撤兵回京，但他们父子宁可服下那些丹药，也要死守孤城！衍儿也是如此，朕敲点他们，只是想让他们铭记为人臣、为人子的底线，朕给过他们机会……”
 
 

    “从此时开始，皇上就打算舍弃衍儿了，是吗？可皇上没有别的选择，只能想方设法开枝散叶。所以皇上让神光教炼制生子秘-药，设计使赵元煜坠马，成为你的试药人。”
 
 

    “够了！那是神光教进献的无上秘-药，朕不可能追根溯源。”
 
 

    皇帝道，“但朕，必须要有个儿子。”
 
 

    说罢皇帝支撑不住似的坐回榻上，起伏的胸腔嗬嗬作响，抬手撑住额头。
 
 

    “皇上终于承认，那十万将士和衍儿的死，还有赵元煜一案，都是你一手促成了。”
 
 

    魏皇后缓缓闭目，一滴悲愤的清泪滑下，随即被她平静抹去。
 
 

    “殿外诸位，可都听明白了？”她一字一句道。
 
 

    仿若雷鸣轰顶，皇帝蓦地一紧，不可置信地抬头看去。
 
 

    隔扇缓缓朝两旁打开，张牙舞爪的灯影下，以李恪行为首的文武重臣皆沉默伫立。
 
 

    天子遇袭归京，他们身为臣子理应入宫问安，请奏安抚嘉赏之事。太后和皇后下了懿旨，命他们肃静以待，不许出声惊扰陛下，他们这才安静候在阶前，却不料听到这么一桩骇人秘闻——
 
 

    夤夜悄静，皇帝声音激沉，他们想不听见都难。
 
 

    皇帝没想到臣子会在此时进宫，不……或许他原本应该想到的，可长途跋涉的疲劳和受惊后的惶然麻痹了他的警惕，霎时脸色骤变。
 
 

    这么多人入宫，可没有一个人通传，什么时候开始他连这点耳目也没有了！
 
 

    皇帝摇晃向前，于门槛后巡视群臣。
 
 

    少数不想惹事的，皆低下头去，但站着大多数臣子皆握拳扼腕，看着他的眼神充斥着失望和悲痛。
 
 

    皇帝后退一步，脊背塌下，嘴唇嗫嚅，仿若一夜之间苍老了十岁。
 
 

    赵嫣就领着闻人蔺站在队伍前列，站在皇帝的对立面，见证他民心尽失、众叛亲离。
 
 

    “这就是，殿下的公道？”
 
 

    闻人蔺仔细看着，欣赏着，低沉问道。
 
 

    “是。”
 
 

    她知道，父皇这个人多疑谨慎，只有此时才是他防备最松懈的时候。
 
 

    虽然没有闻人蔺想象中那般翻天覆地的惨烈，但最后的结果，却是一样的。
 
 

    老皇帝狼狈如斯，君威尽失，一旁的史官奋笔疾书，将其累累罪行记录在册……不知为何，闻人蔺心中快意，极其想笑。
 
 

    他也确实笑出声来。
 
 

    寂静中突兀的一声，却因迟到八年，而倍感讥讽和苍凉。
 
 

    皇帝也看见了他们，又慢慢回头看了眼皇后，气息浑浊道：“你们联合起来，忤逆朕？”
 
 

    “君行有失，纵是我生父，亦当直谏。”
 
 

    赵嫣向前一步，交握双手行礼，“请父皇昭告天下，使沉冤昭雪！”
 
 

    继而是李恪行艰难下跪，手掌撑地，喑哑悲愤道：“老臣以死相谏，请皇上使沉冤昭雪，还天下清明！”
 
 

    “请皇上——还天下清明！”
 
 

    众臣纷纷下跪，齐声道。
 
 

    “你们，你们反了！”
 
 

    皇帝以手横指，道袍从肩头滑落，滑稽地挂在臂上，“你们如此，是要逼朕与桀、纣同流，向天下罪己吗？”
 
 

    回答他的，只有一声高过一声的“请皇上还天下清明”。
 
 

    大势已去，皇帝牵连出剧烈的咳喘，头疼若裂。
 
 

    亡魂的声讨充斥脑海，他倏地扫落案几上的文书和灯盏，冯公公跌撞向前扶住他，哽咽道：“陛下保重龙体！”
 
 

    皇帝头疼难耐，颈上青筋突起，不住道：“甄妃……甄妃呢？还没找到她吗，让她过来！”
 
 

    魏皇后冷眼看着，凛然道：“甄妃与乱党勾结，已趁乱逃离出京。”
 
 

    皇帝呼吸一抖，握拳嘶哑道：“她一深宫妇人，如何与乱党勾结？”
 
 

    “她的身份，恐怕你我想的那般简单。”
 
 

    皇后与赵嫣对视一眼，而后吩咐，“将人证带上来。”
 
 

    禁卫架着一个披头散发的宫婢上来，皇帝认出了这张脸，正是甄妃身边的大宫女青月。
 
 

    正是此人暗通乱党，引其堵住了前后门，这才使得帝后险些命丧敌手。赵嫣领兵从密道出来，刚巧见这婢子正奉甄妃之命前来与乱党余孽传话，便顺势拿下。
 
 

    “说，甄妃为何要里通外敌，置大玄于险境？”
 
 

    魏皇后一声低喝。
 
 

    清月仆倒在地，从披散的乱发中露出一只愤恨的眼睛：“杀兄夺位的昏君！神光降世，吾主大仇将报！”
 
 

    说罢，厉声大笑，欲往廊柱上撞，却被禁卫及时按压住。
 
 

    皇帝神容枯槁，连骂数声“贱婢”。
 
 

    在玉泉宫搜不到甄妃的身影时，皇帝就已心生疑窦。但他不愿承认，也不敢承认，只寄希望于甄妃已身死，或是趁乱逃往了别处……
 
 

    直到亲耳听这贱婢之言，他才不得不相信，那温柔若神女的道家仙妃，是个不折不扣的蛇蝎恶鬼。
 
 

    这女人精通道术，生性淡泊，这么多年他竟没有察觉！
 
 

    常年的丹药浸淫，使得他耳目闭塞，他竟被蒙骗至此，他竟昏聩至此！
 
 

    急火攻心，皇帝再难压抑心中的盛怒，仰天喷出一口鲜血，栽倒在地。
 
 

    赵嫣捏紧了手指。
 
 

    闻人蔺嘴角笑意凉薄，看着那肮脏的血雾在空中飘散，绽开枯败的花来。
 
 

    ……
 
 

    畿县外，一艘船如鬼魅般停靠渡口。
 
 

    油灯摇晃，损失惨重的乱党余孽围拢而聚，翘首望向入口出。
 
 

    一名身披黑色斗篷、包裹严实的神秘人沿着陈旧作响的木楼梯缓步而下，微微晃动的斗篷衣摆下，一双精美的紫菱圆履若隐若现。
 
 

    阴影一寸寸自来者身上褪去，众人纷纷屈起食指行礼，齐声唤道：“神光降世，无量仙师。”
 
 

    甄妃抬手摘下风帽，露出一张如神妃般柔美圣洁的脸来。