车夫没有宝珠的疑惑，问得孟十三去处，他便挥鞭起行，只管驾车。

    东贵西富，靖王府所在的璃玳坊在东面，由东往西，直往西面的满江坊。

    一个时辰后，孟家大车经过宝莱楼所在的盛舟街，拐入隔壁吉斐街。

    雀仙楼，便在此街。

    故地重游，于旁人而言，或能有许多感受，于孟十三而言，不过须臾之间，不值一提。

    但眼下，还是值得提一提的。

    午食时辰刚过不久，雀仙楼大堂内稀稀疏疏，二楼三楼的雅间倒是仍近七成满，大都是用过膳食，接着品茗闲聊。

    孟十三下大车之前，宝珠便在车厢里为她戴上帏帽。

    下车踏进雀仙楼大门，透过白纱往大堂里望了望，没望到想要找的人，她往柜台里瞧，也没瞧到人。

    “小姐，我们到二楼还是三楼的雅间？”宝珠看到跑堂小哥已经往她们这边来，先问了一句。

    刚走到近前的跑堂恰听到这句话，没再重复相问，只笑容满面地等着孟十三的回答。

    “四楼。”孟十三答道。

    宝珠懵道：“小姐是不是搞错了？”

    孟十三却是看向同样一脸懵相的跑堂：“有劳小哥帮我问金掌柜一句：四楼小阁，可还记得当年的金陵十三？”

    “……小的这便去。”跑堂慢两拍应道，应完赶紧到相连的后院厢房找金白昔。

    金白昔是雀仙楼的掌柜，年四十有余，红光满面，是个十分精神的儒雅人，早年考得秀才，便没再往上考。

    当年孟十三还问过他，为何不继续考了？

    他答：“一介书生，无根无基，贫寒如洗，纵然真考中举人，再考中进士，又能如何？终其一生，不过小官小吏耳，徒废光阴罢。”

    她不是很赞同他这个说法，不过也没有同他争。

    彼时她晓得他家中仅一老母，且长年卧病在床，他能读书，还考中秀才，实属不易，那时他已二十有余，老母时日无多，他若遵从本心继续往上考，必无法圆老母之愿。

    两难之间，他毅然决定弃笔从商，想挣得几个银钱，便娶妻生子，圆老母抱上孙儿之愿。

    说到底，他的答案不过是无奈之中的无能为力。

    真心报国，实意为民，即使是小官小吏，力所能及之事，还是有的，且不少。

    此道理她懂，他也清楚得很，她随口一问，他违心一答，闲聊罢。

    后院，庑廊最里的厢房。

    “你说什么？再说一遍！”金白昔霍然从案桌后站起，手中紧握的软羊毫，随着他激动的一问，笔尖的墨随着一颤，滴落在账面上。

    刚整理写下的账目瞬间尽毁。

    他却不管不顾，执意要跑堂再重复一遍方将所禀。

    跑堂本就云里雾里，见平日里雷打不动的金掌柜居然因他一句禀言，便激动得与往常判若两人，不禁被吓得缩了缩脖子，再重复道：“大堂有位女客官，她让小的来问掌柜一句：四楼小阁，可还记得当年的金陵十三？”

    啪嗒一声，羊毫从金白昔手中脱落，砸在账本上，他快步绕过案桌，直出厢房，沿着庑廊，往前面大堂疾行。