眼瞅着到了腊月底，季朔廷也不能总往叶府跑，于是隔了三日之后又去了一次叶府，这次像往常一样，叶芹坐在凉亭里等她。
 
 

    冬风寒冷，叶芹浑身上下都裹着厚厚的袄子，白嫩的小脸埋在裘毛之中，两只小手揣着，时不时朝外门的方向看。
 
 

    叶洵怕冻到她，喊了几声让她回去，她不搭理。
 
 

    又像九个月前那样，季朔廷没来之后的一段时间门，叶芹每日都坐在这里等候。
 
 

    叶洵倒也不管她那么多，叶芹想做什么就做什么，待她等不到人，厌烦了，自己就回来。
 
 

    只是这次的季朔廷并没有失约，他提了东西来时，叶芹高兴地跑过去迎接，朝他的食盒张望，鼻尖冻得有些发红。
 
 

    叶洵将人请进了房中，季朔廷却并不久留，推辞说有事。
 
 

    他离开之前，趁叶洵不注意的时候偷偷捏了两下叶芹圆鼓鼓的脸颊，俯身小声说道：“这段时间门忙碌，暂且就不来了，你不必再等我，知道了吗？”
 
 

    叶芹听到了这话，认真点头，表示知道了。
 
 

    季朔廷来就为了交代此事，说完之后将食盒也一并留下，转身离开了。
 
 

    没过几日，季朔廷的祖父与父亲便归了云城，同时回云城的还有萧云业及其长子次子。
 
 

    萧矜因此也收敛不少行为，鲜少出门，季朔廷因此便闲在了家中。
 
 

    季朔廷的祖父名为季琛，年过六十，如今在朝中身居高位，满身儒雅的同时也带着不怒而威的气场，脸上鲜少有笑意，像个严肃古板的老头。
 
 

    而他爹季越康则看起来更为随和，说话时总带着笑容，有着文人的风雅和温和。
 
 

    季朔廷的心思像祖父，表面更像父亲，穿着一身正服站在门口，迎接远归的父爷。
 
 

    季琛与家中所有人见过之后，挥手让人群散去，单将季朔廷一人喊去了正堂，这是他对嫡孙极为明显的偏爱。
 
 

    问了季朔廷的学问和近一年来的行为，季朔廷一一答了，祖母和母亲在一旁也随口夸赞他。
 
 

    实际上季家的眼线在云城极多，更遑论还有一座春风楼，季琛根本不用问就能知道季朔廷这一年来的一举一动，什么旷学，跟萧矜鬼混，总是去叶家这些事情他在京城就已经得知。
 
 

    然而季琛是个文人，对嫡孙一众离经叛道的行为之中，最不满的还是季朔廷旷学一事。
 
 

    他板着脸训了小半时辰，见季朔廷低着头，认错态度良好，才将此事揭过，只余下一句，“叶家之女痴傻，不能为季家嫡妻，你日后少去叶府。”
 
 

    季朔廷低着头道：“祖父大可放心，我绝无娶叶家之女的心思。”
 
 

    季琛得到这话，表情才稍微松泛，放他离去。
 
 

    季家的人总是对季朔廷与谁来往一事看得很紧，这件事季朔廷很早就知道了。
 
 

    季家本是子嗣兴旺之族，但传到季朔廷这一代，却成了嫡脉单传。
 
 

    他母亲身体本就柔弱，加上生他的时候落了病根，再难有孕，导致嫡系血脉只有季朔廷。
 
 

    但凡他接近哪个女子，就都被季家人纳入娶妻的考虑。
 
 

    季朔廷并未将此事放在心上，春节一过，季家父子就再次启程往京城而去，季朔廷得了空，又提起食盒前往叶府。
 
 

    春去秋来，眨眼季朔廷就岁及十二，身量拔高，长成了少年该有的蓬勃模样。
 
 

    除去每天跟着萧矜一起之外，就是去叶府给叶芹投喂，其他的时间门就在书院和家中，没有别的朋友。
 
 

    眼看着儿子渐渐长大，日后还要继承季家权柄，不与人结交可是万万不能的，荀萱便频频在府上开办宴席，用各种理由邀请云城有头有脸的人物来府上做客，以此让儿子认识更多的人。
 
 

    季朔廷却完全没有兴趣，府上来了客人他不是将自己反锁在房中，就是悄悄溜出去找萧矜，不乐意认识那些人。
 
 

    荀萱还以为是儿子性子孤高，并不想结识新朋友，却不承想这日突然收到春风楼下人传来的信报。
 
 

    说季朔廷进了春风楼。
 
 

    文人多风流，季朔廷的父亲年轻时也常流连青楼，这些在荀萱眼中并不稀奇，虽然儿子才十二岁，这个年纪去青楼着实早了些。
 
 

    但这些都不是重点。
 
 

    重要的是季朔廷去春风楼之中并未找什么姑娘，反而是点了个小倌进了房间门，这一消息可把荀萱给吓坏了，惊得六神无主，连忙修书传去京城。
 
 

    荀萱喊了季朔廷询问，可如今季朔廷八岁时心思就颇为深沉，更何况现在十二，已是不能随意从他口中套话，更难以从他的脸上看出什么情绪。
 
 

    之后季朔廷又去了两次，点的都是小倌。
 
 

    他行踪很隐秘，像是刻意隐藏，但春风楼到处都是眼线，加上荀萱的刻意吩咐，消息总会在第一时间门传到她这里，这让荀萱坐立难安，辗转反侧。
 
 

    恰逢又是腊月，没多久季家父子归来，季琛回府之后头一件事不是询问季朔廷的学问，也不是关心季府的情况，而是下帖送给叶府，指名邀请嫡女叶芹上门来做客。