以拂雪道君的身份受邀参加天殷国的恒久永乐大典,于情于理，国君都应该出面相见，设宴以待。
然而,自宋从心和灵希抵达天殷之日，姜家那位国君从未在人前露脸,接待宾客之事一力由姜道君操持。虽然宋从心并不在意,姜家的礼遇也做得尽善尽美，但国君不露面一事终究是避不开的问题。无论天殷执掌实权的人是谁，但它明面上地位最高的领袖是姜恒常与其兄长姜胤业。
即便只是做个面子功夫,姜国君也有在宾客面前露面的必要。
关于这一点,感到疑惑的来宾不在少数。来宾明里暗里旁敲侧击,却都被姜家打太极一样推了回去。不仅姜国君没有露面,姜家的族老们也闭门不出，据说是在筹备即将到来的恒久永乐大典,要提前百日进行静修斋戒。姜恒常同样是大典的司仪,她负责的是“奉礼”一环。
所谓“奉礼”,乃上古时期流传下来的传统,又称“百物朝贺”。古时,各地郡守会向主城献上当地兴盛的代表物，譬如金银玉器、五毂粮食、铜铁造物。这些象征国力强盛的代表物会奉在神坛案头,由司仪择取祭物将其投入火中。古时人们相信,人的魂灵自烈焰而来，火焰有通晓魂灵、沟通上苍的神力。火能驱逐荒野的害兽，能点亮伸手不见五指的夜晚。所以,人族先祖在留予子孙后代的传承中写下火焰的神圣。
人死后，留在人世的生者会焚烧纸钱、纸作的财物，奉礼这一环节的主旨便是将人间百物献给上苍。
其中,最重要的祭物是象征田地丰饶的五毂、象征兵强马壮的青铜造物，以及象征君王贤德的玉器。
前者为祭物，后两者为供物，供奉之物无需焚烧。此次大典，天殷准备的供物是高达百丈的青铜树、问天九鼎以及重宝九龙青玉国玺。
天殷来宾众多，但能让姜家道君亲身相迎的宾客只有拂雪道君一人。之后，姜恒常投身忙碌的大典预备工作中，接待宋从心和灵希的工作让渡到年岁尚幼的姜严头上。外人见了议论纷纷，宋从心本人却不在意。她和灵希二人在姜严的陪伴下走遍了永乐城，姜严是个生性认真的孩子，即便宋从心的身份地位让他感到无所适从，但他还是尽责地完成姜恒常交予他的任务。他依照以往天殷皇室接待贵宾的待遇招待拂雪道君及其师妹，但看了一场歌舞后，姜严就被宋从心拎到郊外考校武艺了。
姜严天生武骨，是姜家新生代中资质最为出众的子嗣。年纪轻轻武功便已臻化境，除天赋异禀以外，姜严本身的心性也十分过人。
姜严想稳住世家公子的体面，代替姜道君以东道主的身份招待贵宾，但很接地气的拂雪道君却告诉他不必忙活，有空观看歌舞还不如去演武场比划比划。
姜严觉得这于礼不符，委屈得团团乱转。但被宋从心考校了几次武艺后，姜严便红着脸喊宋从心“老师”。宋从心好奇地观望了一阵，发现姜严这孩子似乎很容易害羞，一害羞就会脸红。他年纪小，脸皮子嫩，又有点婴儿肥，看上去比实际岁数还要小上好几岁。姜严大概也知道自己的外貌实在难以服众，因此戴上面具化身玄衣使“隐刃”后，他总是沉默寡言，惜字如金，开口说话也会特意压着嗓子，好让自己显得更加成熟。
但只要关系混熟后就会发现，姜严这孩子其实是个话痨。说话语速飞快，像鞭炮一样噼里啪啦地响个不停。或许是天性早熟，姜严与同龄孩子合不来，成年人又会因为年龄而轻视他。平日里憋得很了，遇到宋从心和灵希后，短短不到半个月，姜严便从世家公子变成了小炮仗，将自己的情报卖得干干净净。
对此，宋从心的良心隐隐作痛。她手里还拿着人家小孩相赠的长命锁呢。
姜严是定山王的养子，父亲是定山王的旧部，母亲是一位玄衣使，血缘上算是姜家旁支。然而，数年前一场战事，姜严的父亲战死沙场，母亲救灾平瘟时身染疫病而亡。临终前，还在襁褓中的姜严被托付给了姜恒常，后被定山王收养，成为了定山王的义子。
姜严生于天殷动荡之时，父母的遗愿是希望他平安健康的长大，哪怕一辈子只是个平凡的孩子。但姜严资质不俗，又不甘心一辈子只当一个承沐父母遗泽的纨绔子。他自幼时便追随姜恒常习武，姜恒常又是个心大的，姜严如此有志气她只会拍手叫好，绝口不提旧部的拳拳爱子之心。定山王无奈，只能将自己所学倾囊相授。
红绳银锁，是定山王赠予义子的礼物。他告知姜严若有一日有幸遇见可以托付信任之人，便可将其作为友谊的信物。
姜严说起此事时，稚嫩的面容上是掩盖不住的认真之色。柳家兄妹救了他一命，他不是忘恩负义之人。虽然眼下他不能袒露自己的身份，但终有一日他会对故友坦诚。而对这时的人们来说，只要短暂交心、观念相同，那便是一辈子的友人。
白首如新，倾盖如故。
宋从心听罢只觉得良心再次作痛。这回，她甚至觉得兜里的长命锁都变得无比烫手。
经由姜严之口，宋从心也从只言片语中推断出姜恒常与长老阁之间可谓是积怨已久。改革派与守旧派之间的争斗经年日久，而本应稳坐钓鱼台看双方相斗、玩弄权衡之术的皇帝在其中却没有多少存在感。姜严说君上沉疴日深，很久前便不在人前露面了。
在意识到拂雪道君如传言一般襟怀坦荡，姜严很快便放下了心防。宋从心询问起天殷的风俗人情时，姜严也不吝解答。
在姜严的口中，宋从心得到了“活遗体”与“死生葬”的另一种注解。
天殷注重死生葬，“葬者，藏也，乘生气也”。天殷国人相信死后只是前往另一个世界，阴阳之气蕴养万物，人也是阴阳之气构成的。人之子承继父母的骨血，自然也是父母体内的生气所化。先祖会庇佑子孙后代，两气之间会相互感应。“本骸得气，遗体受荫”，故而子女是父母留在人间的“活遗体”。
阴阳之气会消散于世，尸骨能否被“藏”好将决定子孙后代能蒙受多大的荫蔽。以此衍生出来的仪法，便是死生葬。
这其中有许多门道，活遗体居住宗祠、族地是“阳宅”，逝者长眠的坟地是“阴宅”。阴宅与阳宅之间的气会相互影响，所以死者的坟地要看风水，祖庙的选址也是重中之重。其他地方的人也看重风水香火，但却没有一个地方像天殷这般偏执，甚至出台了相关的律法，设立了专管“阴财命金”的地金署。
在天殷国境内，死生葬仪并不是一种礼仪传统，而是被写进律法里受国家拥护的制度。
“冥神骨君对天殷的影响过于深远，如姜严这样的年轻人即便没听过骨君之名，但只要敬奉这份制度，就是冥神的信徒。”
灵希告知宋从心自己的见解时，宋从心却在思考另一件事。她沉吟道：“灵希，你说，骨君收集子民的灵魂是为了什么？”
真的是为了所谓的长生？宋从心不太相信。
“……师姐，不论是神明还是君王，祂都需要黎庶。”看着自家师姐不自觉出神的表情，灵希在宋从心面前单膝跪地，握住了宋从心放在膝盖上的手。虽然师姐不曾注意，但灵希发现她思考事情时总是容易沉浸在自己的世界里。这时候的师姐有种远离尘嚣的宁静，却也比其他时候好懂。
灵希以蹲身的姿态仰头望着宋从心，尽量将语气放平：“信众之于神祇，好比基石之于宫廷。子民越多，为神祇铸造神座的愿力便越强，其神权的拂照范围也越广。师姐，若是天殷国人都不入轮回，而是在死后进入骨君的神国。那长期以往，会有什么结果呢？”
不等宋从心回答，灵希便回答了自己提出的问题：“拥有灵性的魂灵需要经历漫长的砥砺，虫孑走兽想修成人身也需要机缘与契机。若天殷在神舟大陆上开了一个口子，这些灵魂源源不断地流失，皆被骨君收入囊中。那终有一日，神舟大陆的人族将不复存在。”
灵希拢着宋从心的手，语气加重：“神舟大陆也将不复存在。”
宋从心抿了抿唇，她知道灵希说的是实话。但她还是摸了摸灵希的额发，道：“不要再探寻彼世的秘密了，灵希。你要活在当下。”
自从灵希使用灵视窥探了霖城关家的过去后，她那双本已被封印的眼睛又隐隐有失控的征兆。宋从心不知道灵希是有意放纵，还是中州这片土地与灵希的血脉产生了共鸣，但无论哪一种都不是好事。只能说幸亏灵希在彼世遇见的两位老师良心未泯，限制着她探寻异界的脚步。否则灵希越深入彼世的秘密，就越容易在时空中迷失。
宋从心时刻关注着灵希，她知道灵希这段时日有些衰弱。她试图将灵希扶起，叹气：“你最近又看到了什么？”
灵希不肯起身，反而趴在宋从心的腿上，像孩童一样将脑袋搁在手背上，道：“我什么都没看到。”