串联故事的祭歌分为上下两章，上章是人问君，下章则是君问神。
——“神啊，神州陆沉，君应何为？”
——“神啊，灾劫将至，君应何为？”
话本的插页中，戴着金色面具的王在神像前长跪不起，他双手合十，伛偻腰背，以近乎忏悔的深沉祈祷。王的身影十分消瘦，单薄的衣物下甚至能隐约看见突起的脊椎骨。宋从心心想，一位教导百姓脚踏实地的君主，为何会反过来求祈神明的指引？还是说，这里的“神”和“王”一样，并非专指某人，而是一个隐喻？
“王”为何要祈神？这位君王和姬重澜一样窥见了什么吗？他们也知道神舟将要覆灭的未来，并且采取了某种行动？
——“你若有的，人亦当有；你所背负的，人亦当背负。”
“我欲超脱生死，证得无上大道；我欲摆脱劫浊，不入量劫之苦。”君王道，“我欲长生逍遥，安享自在无忧；我欲大同天下，红尘再无疾苦。”
“万民为身，我自为神。”
直到看到这一句时，宋从心才猛然惊醒，不知不觉间出了一身冷汗。她看着故事中的王坐化归寂，临死前留下遗言：“凡我子民，皆可得我血肉；生无罪愆，魂归无垠净土；百岁一轮，业果铸吾魂身；大道若成，万民同享长生。”
王坐化后，百姓虔心敬拜，他们共同举刀，分薄了王身上的血肉，直到仅剩一具白骨。
人们在民间为王立碑造庙，等待着“万民同享长生”之日的到来。
人们并不悲痛，他们相信王并未身死，而是前往了神国——王，既是人们的神。
关于“王”的故事便在这里戛然而止，宋从心盯着书页上“万民为身，我自为神”的句子，不知道在想些什么。就在这时，一声清淡的声音突然响起，吓得宋从心猛然回神：“师姐，你在做什么？”
“啊？”宋从心下意识地打了个哆嗦，却又很快强自镇定道，“咳，我……我在看话本，我没有在工作。”
这不打自招的话语让宋从心忍不住想要扶额，远处自石桥走来的灵希却加快脚步来到亭前。她扫了一眼宋从心摊在桌上的檀木箱子，面色平淡地“哦”了一声。
宋从心：“……”你刚刚的表现是不相信的意思是吧？可恶！
“师姐在看什么话本？”灵希依旧淡定，面上根本看不出情绪的波动，“有趣的话，我回头也观摩观摩。”
“是姑洗和夷则从中州带来的志异话本。”宋从心缓过神来，不知是灵希在身旁导致寒咒失效的缘故，还是今日的天光太过暖和，宋从心感觉自己僵冷的四肢逐渐回暖，心口闷着的那口气也缓缓抒出。她揉了揉腿上已经睡得四仰八叉的小浣熊，举起已经凉冷的茶杯，心不在焉地道。
“这些志怪异闻……着实有些诡异，稍有不慎便看得入神了。”
“中州……”灵希面色平淡，一边用脚别开挡路的兔狲，一边在宋从心身旁入座。她抚了抚茶壶，垂眸道，“茶已经凉了，我帮师姐重新换一壶。”
灵希取过宋从心手中的杯盏，随手泼掉杯中的残茶。她食指轻点一旁的火炉，炉上的茶壶便开始咕嘟咕嘟地烧起水来。
“师姐是准备去中州一趟吗？”灵希问道。
“受姜道君相邀，是要去一趟。”宋从心合上话本，将其重新放回到木盒中，“不过那是四年后的事了，距离恒久永乐大典还有一段时日。依照目前的进度，估摸着四年后也已经带出一批能担事的管事弟子了。到那时，即便我离宗一段时日，宗门内务也不会出太大的差错。”
“是吗？”灵希定定地看着喷吐着白气的壶口，突然道，“师姐，带上我吧。”
宋从心微微一顿：“你想去中州？”
“我不想去中州，但师姐带上我比较好。”灵希回眸望向宋从心，道，“中州那地，远比其他地方更加危险，师姐。和其他地方不同，这世上绝大部分地方都能被太阳照拂，但那并不包括中州。可以这么说，中州入目所及，全是外道的信徒。
“中州的神，是唯一一位由人造出来的‘神’。”
《长生》篇章中的君王，他最后所问询的、祈祷的，究竟是哪一位神？
……或者说，他问的，真的是“神”吗？！