钟三几乎要哭出来，却不敢直言，只是朝宋大、陆二拼命比唇形。

　　水？税！

　　宋大恍然大悟，继而吓出了一身冷汗。

　　大兴商业繁荣，国库的收入全靠商税，因而对商税的管理分外严格，

　　商税大致上可以分为住税和过税两种。

　　走街串巷的小商小贩交过税。

　　开店售卖的商户商会交住税。

　　住税为售卖金额的千分之三十，一千文抽三十文，定在每个月旬估之前统一清算缴纳。

　　事关国本，大兴对偷税漏税的行为严惩不贷。

　　偷税漏税一两以上，便要杖十五，十两杖一百，百两以上不仅要杖一百，而且家产的一半都要充公，千两以上就会被流放、砍头。

　　那批石炭原本的价格是两百文一称，共计一万四千余两，而住税要交四百二十两，已经要被杖责一百，家产半数充公了。

　　且不说那一百杖杀威棍他能不能禁得住，就说他在永宁城经营多年，虽然不算巨富，可身家也有数十万两。

　　这要是半数充公，损失就超过这批被丢失的石炭了。

　　只要他敢承认，杨明肯定会立刻向三司举报。

　　而这主管抄家充公的肥差，都是达官贵人之后，那帮公人根本就说不上情，也帮不上忙。

　　这杀千刀的！

　　太阴险，太毒辣了！

　　他险些把自己给害了啊！

　　宋大肠子都悔青了，说石炭是早就卖出去了，只是托词罢了，他不可能前几天就未卜先知把商税交掉，以至于留下了这么大的漏洞。

　　杨明轻蔑道:“看来宋大掌柜是想明白了，自己记错了，炭行果真是无炭吧？若是卖出去了，怎么会没有交税呢，是吧？”

　　“是，老夫记错了。”

　　宋大紧咬牙关，继续想是否该承认炭行有炭却故意不卖炭，认下这“待价而沽”、“扰乱市场”的罪名。

　　至少，这两条罪还不至于抄家斩首，而且还可以把罪名推给陆二或者钟三……

　　殊不知陆二和钟三也在这么想。

　　如果承认待价而沽，炭行的三位掌柜总要有一个人负责。

　　谁也不想成为那个背锅的人。

　　于是三人均是各怀鬼胎，均是缄默不语。

　　耿正夫很失望。

　　他是秦相的心腹，奉秦相之命协助太子，只要这几个商贾拿出来的证据说得过去，他便会顺水推舟将杨明判刑。

　　可现在别说是证据，连证言都前言不搭后语，他根本没法推波助澜啊！

　　“看来你等是冻得糊涂了，本府容你们一炷香，在此歇息一二，一炷香后再开堂吧。”

　　耿正夫决定再给他们一个机会，便宣布先退堂休息，给他们一点时间串供，想想究竟怎么才能扳倒杨明。

　　他甩袖走进内堂，公堂的大门也打开了。

　　紧接着，便有一小厮快步走了进来，跟宋大说了几句。

　　宋大目光闪动，过了一会竟然决定:“不告了，请知会大人一声，我们不告了。”