故而其中一方印章的底款，篆刻二字，秋后。

　　陈平安取出那枚养剑葫，走到窗口，长久仰头，将壶内酒水一饮而尽，眼神愈发明亮。

　　闭上眼睛，如听一场多年之前的暴雨滂沱声。

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　　天外七八个星。

　　京郊，路边有座茅屋酒肆，狐裘醉卧，一个贵公子手脚摊开，怀捧一根缠金丝马鞭，脑袋枕在旁边妇人的大腿上。

　　垆边人似月，皓腕凝霜雪。美妇人席地而坐，裙摆如鲜红花开，她双手动作轻柔，俯身帮着公子哥揉着眉心。

　　夜幕官道上响起一阵马蹄声，为首年轻女子骑乘一匹神俊非凡的青骢马，身后跟着一拨英姿飒爽的矫健少女，皆佩剑。

　　而且这拨年纪不大的少女，一个个呼吸绵长，绝非绣花枕头，行家一看就晓得是那种有明师指点的练家子。

　　她翻身下马，看着那个躲在这边享福的贵公子，气不打一处来，柳眉倒竖，高高举起手中的马鞭，使劲一挥，鞭子响如爆竹。

　　在此贩酒的美妇人，抬头朝那兴师问罪而来的年轻女子，嫣然而笑，伸出手指在嘴边，轻轻嘘声，示意莫要打搅了男子的春困熟睡。

　　女子看也不看那骚狐狸，多看一眼都嫌脏了眼睛，她只是快步走入酒肆，一脚重重踹在睡如死猪的年轻男人身上，怒道:“马研山，别装死！”

　　这对年轻男女，相貌有几分相似，被直呼其名的贵公子睁开眼，打了个哈欠，睡眼惺忪，坐起身笑问道:“又怎么了？有谁惹到你啦？只管跟二哥说，保证没有隔夜仇。”

　　女子怒其不争，难道家族将来就靠这种惫懒货色挑大梁吗，恨不得一马鞭摔在对方脸上，“马研山，瞧瞧你这副烂酒鬼德行，给马彻牵马都不配！”

　　马研山嬉皮笑脸道:“表弟而已，从小就只会读死书死读书，三岁看老，真不是咒这小子，我觉得他以后出息不到哪里去。”

　　“退一万步说，就算这小子读书有出息，做到了公卿又如何，再说了，我不也是探花郎出身？马彻这个小兔崽子，有本事就去连中三元好了，我这个当哥的，亲自负责给他办场酒宴，六部，小九卿，他想要几个正印官给他敬酒？五个够不够，不够的话，我可以喊十个……”

　　说到这里，贵公子抬起那只手持金鞭的胳膊，晃了晃，再抬起另外一只手，笑道:“就怕马彻不领情。”

　　那马彻是公认的少年神童，典型的白衣之士，就已经有了卿相声望。

　　与这个吊儿郎当的所谓“马探花”不同，马彻生长在富贵丛中，销金窟里，少年已读万卷书。

　　见那女子就要动手打人，马研山只得求饶道:“马月眉，好妹妹，算我怕了你了，说吧，到底是什么天大事情，值得劳你大驾，亲自抓我回家。”

　　马月眉瞪眼训斥道:“家里事，回家说去！”

　　马研山微笑道:“没事，宋夫人也不是外人。”

　　美妇人满脸无奈，自己可不敢掺和你们马氏的家务事。

　　玉宣国京城，约莫在二十年前，搬来了一户马姓人家，一到京城，就用高价买下了一栋前朝宰相旧宅。

　　一国之内，所谓的富豪之家，是分三种境界的，第一种是很多百姓都知道，这样的有钱人家，数量很多，第二层境界，是所有百姓听说，就屈指可数了，而最后一种，是所有百姓和几乎整个地方官场都不知道，甚至连听都没听过。

　　马家就属于最后一种，明明既富且贵，却名声不显。只有跻身朝廷中枢的一小撮公卿将相，和几个山上门派，才对这个外来家族有所耳闻，具体是什么来历，扑朔迷离，只有几个无从考证的小道消息，有说这个马家，是那大骊王朝某个上柱国姓氏的“钱袋子”，也说因为现任家主，有个极有出息的大儿子，上山修行，极其天才，年纪轻轻就是陆地神仙了。

　　一人得道鸡犬升天，整个家族就跟着飞黄腾达。

　　京城内最大的酒楼，一座仙家客栈，还有京畿之地的那座仙家渡口，都是马家的私人产业，此外还有数量众多的银庄、矿山，只是它们都记在家族扶植起来的各路傀儡名下，可能是某位皇子、县主的家奴，可能是某位侍郎的爱子、漕运总督的远房亲戚。

　　比如这个吊儿郎当的马研山，少年时就参加过科举，一路过关斩将，最终骑白马，探花京城。

　　可事实上，却是妹妹马月眉替考，他这个当哥哥的，白得一个探花郎的身份，如今在翰林院当差，懒得点卯而已，至于考核，考不到他头上。玉宣国京城这边，从礼部到翰林院，从头到尾，没有泄露出去半点风声。

　　足可见马氏的威势，到了何种夸张地步。

　　当年举族搬迁来玉宣国京城，经过二十来年的开枝散叶，四代同堂，加上几房子弟，最新编修的那部族谱有了百余人。

　　虽是马家是外来户，可要说把持朝政，不是做不到，马家却完全没有这个想法，其实归功于马研山和马月眉这对兄妹的那个精明娘亲。

　　马研山眯眼道:“容我猜一猜，该不会是他，终于回家了吧？”

　　马月眉默不作声。

　　马研山脸色淡然道:“咱们俩就这么个亲哥，不是堂哥不是表哥，名副其实的亲哥唉，跟咱们可是一个爹一个娘的大哥，月眉，你说说看，这么多年过去了，从我们两个生下来算起，直到今天，他见过我们一次吗？”

　　马研山摇摇头，伸出一根手指，微笑道:“如果我没有记错，好像，似乎，可能，大概，一次都没有啊。”

　　身披雪白狐裘的贵公子后仰倒去，翘起腿，“这样顾家的好大哥，上哪儿找去哦。”

　　马月眉黑着脸说道:“少在这边胡说八道，赶紧给我滚回去！”

　　在她心目中，对那个甚至没有见过一面的大哥，始终敬若神明，若非马研山是二哥，她真就一鞭子砸下去了。

　　其实兄妹二人，等到那场席卷半洲的大战落幕，世道重归太平，他们前些年就有过回乡祭祖的想法，只是平时无比疼爱他们两个的爹娘，唯独在这件事上，如何都不同意，用各种理由推脱，只说他们一家都搬迁出来这么多年了，路途遥远，约莫是担心马研山和马月眉偷偷离家出走，甚至严令这对兄妹不可擅自返乡，否则就家法伺候。

　　他们两个，与爹娘反复提了几次，都不管用，也就打消了念头。

　　因为家里有座仙家渡口，还有两条往南边跑商贸的私人渡船，所以可以经常接触那类山上邸报，所以关于祖籍所在的那个家乡，兄妹两个都是好奇的，不过不同于对那座骊珠洞天心神往之的妹妹马月眉，马研山对那些山上的神神道道，并不感兴趣，这个游手好闲的酒鬼浪荡子，他唯一好奇的事情，还是那北岳披云山的夜游宴，马研山想要亲身参加一次，见一见世面就知足。

　　马研山站起身，笑道:“行了行了，回去与爹娘说一声，今晚肯定回家住，若是两个时辰内没有见着我的人影，就派人来打断我的腿！”

　　马月眉转身离去，马研山偷偷朝一位骑马佩剑的少女挤眉弄眼，她面无表情，却立即挨了马月眉狠狠一鞭子，少女脸上瞬间出现一条血槽，少女依旧纹丝不动。

　　马研山对此亦是无动于衷，等到她们策马远去，重新躺回地板，随口问道:“我那个哥哥，很厉害吗？”

　　美妇人妩媚而笑，点头道:“当然。厉害得实在是不能再厉害啊。”

　　说到这里，她眼神恍惚，幽幽叹息一声，可惜始终未能见着一面。

　　她是本地的山神。

　　山名折耳。

　　按照如今的山水谱牒，她是七品神位。

　　在一个藩属国内，比上不足比下有余。

　　马研山眼神恍惚道:“既然是亲哥哥，为何我们做得好，不管，做得坏了，也不管呢？”

　　她笑着解释道:“按照山上的说法，入山修道，六亲缘浅。不宜牵扯过深。”

　　马研山哈了一声，“直接说六亲不认呗。”

　　她犹豫了一下，俯下身，伸出两根手指，轻轻揉搓马研山的太阳穴，小声道:“这种赌气话，以后还是莫要说了。”

　　这对兄妹的那个大哥，对于她这种小国的山神而言，简直是那种远在天边、高不可攀的存在。

　　一个四十多岁的玉璞境，板上钉钉的仙人境，将来甚至有可能是飞升境。

　　一洲年轻十人的榜首呢。

　　在他的屁股后头，有风雷园的元婴境剑仙刘灞桥，有真境宗那位仙人刘老成的嫡传弟子，还有一位如今观湖书院的年轻副山长……

　　这不是高不可攀是什么。

　　最匪夷所思的，还是此人竟然可以敕令许多远古神灵！

　　她都担心，哪天真有幸瞧见了对方，一言不合，自己哪句话说得差了，可能对方打个响指，她的金身就当场崩碎了。

　　察觉到妇人的细微异样，马研山重新坐起身，从她裙摆下边好不容易摸出一壶酒，妇人咯咯直笑，他仰头灌了一大口仙家酒酿，伸出拇指，抹了抹嘴角，“听说过，我那个大哥，脾气不好嘛，是举洲皆知的事实，听说他在那座兵家祖庭修行的时候，连同门都不放过，被他废掉了好几个所谓的修道天才，就是个天字号的惹祸精。”

　　在这边假扮沽酒妇人的山神娘娘，轻声笑道:“有这么一个大哥，是几辈子修来的福气。砚山，听我句劝，真要见了面，千万别跟他怄气啊。”

　　马研山置若罔闻，不知为何，显得忧心忡忡。

　　妇人疑惑道:“怎么了？”

　　马研山晃着酒壶，抬头望向夜幕，“你说明儿会下雨吗？”

　　妇人掩嘴笑道:“肯定不会。”

　　马研山喃喃道:“但是总有一天，肯定会打雷下雨，对不对？”

　　若非一般酒客如此说傻话，这位山神娘娘也就只当没听见了，但是她很清楚，这个看似金玉其外败絮其中的马研山，很不简单。

　　只说西岳储君之山的山神，也就是宋夫人的那位顶头上司，就对马研山很看重，经常私下宴请此人。

　　她想了想，说道:“下雨肯定迟早会下雨，但是只要有那么一把大伞撑着，莫说是黄豆大小的雨点，就算天上下刀子都不怕。”

　　马研山神色间依然布满阴霾，拢了拢狐裘领子，低声骂道:“狗日的倒春寒。”

　　虽然马研山整天浪迹花丛，声名狼藉，却比那个看似聪明的妹妹，在人情世故这一块，直觉更加敏锐。

　　说句实话，马研山是把妹妹马月眉当个傻子看待的，可她终究是自己的同胞妹妹，脾气差就差，马研山一直不跟她计较什么。

　　马研山记得自己小时候，有次深夜散步，循着灯光，路过父亲的书房，发现爹娘好像正在里边谈事情，父亲不知为何暴跳如雷，连连大骂狗杂种，一个就该早死早超生的小贱种，踩了什么狗屎，竟然能够攀附上一尊山君……越说越气，还直接摔碎了一只价格不菲的官窑笔筒，娘亲便出声埋怨一句，三百两银子呢，就这么摔没了，败家比挣钱本事大。

　　然后娘亲就开始编排起那个姓魏的，不是个什么好东西，按照传回的消息，好像只是红烛镇附近棋墩山当土地的卑贱出身……

　　一个孩子，当时就默默蹲在墙角根那边，竖起耳朵。

　　可能当年搬家，就像是在躲什么？

　　尤其是前些年，爹娘的这种焦虑，就更明显了。因为仙家客栈和渡口，开始有人专门负责搜集大骊旧龙州的情报，关于披云山和牛角渡的消息，不分大小巨细，都会被秘密记录在案。

　　照理说，这是毫无道理的事情。马家的底蕴，马研山最清楚不过，父亲极其擅长经营之道，天生就是当商人的材料，娘亲也是极有眼光和魄力的，甚至很多时候，要比父亲更有主见，用马研山的话说，就是特别“来事”，京城那拨品秩足够高的诰命夫人，数量不会多，不足一手之数，不是一般的大富大贵，如今她们却都隐约“唯马首是瞻”，嘿，马首是瞻，这个说法好，妙极。

　　要不是出了他这么个喜欢惹是生非的不孝子，实在扶不起来，估计各种势力盘根交错的马家，早就从玉宣国幕后走到前台了。

　　当然了，林子大了什么鸟都有，那几个家族宗房之外的旁支子弟，好像连他都不如，吃喝嫖赌样样精通，甚至还闹出了不少人命，这么多年，他没少帮忙擦屁股。还有一些见不得光的事情，他只是假装不知道而已，比如京畿之地的一处皇庄，私自设置了一处牢狱，专门用来杀人取乐的。一拨玉宣国京城豪阀子弟，还会经常举办所谓的“秋狩”，成群结队，去南边的几个小国境内，在当地权贵子弟的带领下，骑马背弓，专门挑选那些乡野村落，或手起刀落，或挽弓射箭……事后当地官府就用马匪流寇的名义结案，甚至还能与朝廷骗取一笔用来“练兵”的军饷，这拨权贵当中，就有两个姓马的旁支子弟。

　　马研山曾经亲眼见过一个出身很好的懦弱少年，原本大概能算是个与自家马彻差不多的读书种子吧，自从他参加过一场乘坐仙家渡船远游的秋狩后，少年再与人对视，眼神就变得凌厉异常。

　　妹妹马月眉对此还奇怪来着，马研山也只玩笑说是少年到了时候就会开窍，有什么好奇怪的，不信？你看他如今看女子，还只是看脸吗？都会看胸脯腚儿大长腿了。

　　马家在京城并不扎眼，当年精心挑选的宅子所在街道，其实都是些祖上阔过的破落户而已，甚至很多当了二十年的街坊邻居，都只是将马家误认为一个小有家底的暴发户，平时相处起来，可能都瞧不上只是有几个臭钱而已的马家。

　　但是马家府门张贴的彩绘门神，家族供奉修士，那拨不是七境就是六境的数位护院拳师……

　　马研山大略估算过，就马家明里暗里的底蕴，别说对付个玉宣国生意上的对手或仇敌，就是扫平一座宝瓶洲山上的三流仙府，都足够了。

　　马研山收起杂乱思绪，伸手拍了拍美妇人的脸颊，“山名更改一事，我肯定会帮忙的。”

　　这位山神娘娘，一直觉得折耳山不好听，想要改名为“折腰”。

　　妇人不恼反笑，施了个万福，与马研山致谢。

　　马研山走出酒肆，拇指抵住食指，吹了一声口哨，很快就跑来一匹没有缰绳的枣红色骏马。

　　醉醺醺的贵公子娴熟上马，手中金鞭重重一摔，在官道上纵马狂奔。

　　折耳山祠庙附近的一座山岭，有个青年坐在一棵古松树枝上边，看着远方山脚酒肆，那支骑队来了又去，最后是那位狐裘公子的纵马扬鞭。

　　他站起身，视野开阔，折耳山素来以山势高耸著称于朝野，周边群山尽收眼底，一览无余。远山绵延，如庙堂朝士抱玉笏，近山美若仕女盘鬒发。

　　此身如在巨海中，青浪昂头复垂首。

　　这个第一次踏足玉宣国山河版图的青年，孑然一身，双手抱住后脑勺，远眺那座灯火如昼的繁华京城。

　　他扯了扯嘴角，自言自语道:“不朽是不朽的牢笼，永生是永生的代价。”

　　身形一闪而逝。

　　山脚酒肆那边，美妇人正在关门，她转头望向那个缓缓走来的年轻男子，妩媚笑道:“客官，对不住，酒铺要打烊了。”

　　青年笑道:“既然是开门做生意，不差这一会儿。”

　　妇人皱了皱眉头，若非瞧不出对方的道行深浅，她还不稀罕这点酒钱，脸上挤出个笑容，“公子，酒肆是小，酒水却贵。”

　　青年点头道:“价格再贵都不怕，宋夫人都记在马研山账上好了。”

　　妇人心一紧，一只绣花鞋不易察觉地轻轻脚尖碾土，与折耳山祠庙供奉的那尊金身相互牵引。

　　青年缓缓前行走向酒肆，只是当他挪步的第一脚落地，山神娘娘就惊骇发现自己与祠庙跻身失去了联系。

　　青年与那个身体僵硬山神娘娘即将擦肩而过之时，他突然伸出手，胳膊挽住她的脖子，就那么将她往后拖拽而去，走了几步，约莫是嫌弃对方累赘，轻轻一推，美妇人摔在店铺内，青年走入铺子，一屁股坐地，一手撑在膝盖上，再挥挥手，“赶紧的，煮两壶铺子最贵的酒水，年头越久越好。”

　　妇人摇晃起身，胆战心惊，颤声道:“小神折耳山宋腴，敢问仙师名讳。”

　　“我运气不错，投了个好胎，跟马研山同姓。”

　　青年咧嘴笑道:“看在你跟我这个宝贝弟弟关系如此好的份上，就直接喊我名字好了，马苦玄。”

　　宋腴脸色惨白。

　　马苦玄问道:“怎么，还要我亲自煮酒请你喝？”

　　在折耳山神忙着煮酒的时候，面朝铺子大门那边的马苦玄，单手托腮，他死死盯着路旁生长茂密的丛丛野草。

　　他要是再不来玉宣国京城，估计就只能收尸了吧。

　　说来有趣，杏花巷的他，跟那个泥瓶巷姓陈的泥腿子，一个同龄人眼中的傻子，一个唯恐避之不及的扫把星，后来又是差不多时候离开的家乡，好像此生皆喜作远游，他们留在家乡的岁月反而不多。

　　新仇变旧恨，怨如春草，游子更行更远还生。

　　又像有一坛窖藏了四十来年的老酒，被某人摆放在一张桌上，对饮双方，愿不愿意喝都得喝，醉者必死醒者生。