陈平安带着宁姚坐在相对静谧的水边台阶上，没来由想起了宗垣和愁苗，两位剑仙，一个年老，一个年轻，都很像。
一个只是在避暑行宫秘档见过，在酒桌上听过。一个曾经朝夕相处，原本一定可以成为巅峰大剑仙。
宗垣可能是剑气长城历史上，口碑最好的一位剑修，传闻相貌不算太英俊，性情温和，不太爱说话，但也不是什么闷葫芦，与谁言语之时，多听少说，眼中都有真诚笑意。而且宗垣年少时，练剑资质不算太天才，一次次破境，不快不慢不显眼，在历史上最为惊险严峻的那场守城一役，宗垣仗剑城头，剑斩两飞升。
如果没有战死，宗垣可以一人刻两字。
如果没有那场战事，宗垣一定会成为十四境剑修。
是继陈清都、龙君和观照之后，在董三更，陈熙，齐廷济崛起之前，剑气长城的顶梁柱。
一座剑气长城，在天地间屹立万年，从无青黄不接的情况出现。
而后来进入避暑行宫成为隐官一脉的愁苗，陈平安这么多年来，一直都不敢多想什么。
宁姚问道：“在想什么？”
陈平安说道：“老剑仙宗垣，令人神往。”
摘下酒壶，默默喝着酒，愁苗可以不用死的。
宁姚说道：“如今有个说法，说没有宗垣，就没有后来的剑气长城，没有你，就没有如今的飞升城。”
在剑气长城，其实除了陈清都，剑修一贯对谁都直呼其名。谈不上不敬。
陈平安取出养剑葫，自嘲道：“是齐狩手底下的哪个王八蛋，故意拿话恶心我？”
他气笑道：“欺负我不在飞升城是吧，等着。”
宁姚摇摇头，“是一位老元婴率先说的，后来不知怎么就渐渐传开了，认可这个说法的人，很多。”
陈平安抿了一口酒，一条河水，就像一条绣满红灯笼图案的绸缎，自嘲道：“可能是因为离着远了，喜欢的人会更喜欢，讨厌的人也就没那么讨厌了。”
两人身后的石板路上，有一位老人在与一位年轻晚辈传授学问，说等会儿上了酒桌，座位怎么坐，点菜规矩有哪些，凉菜几个，硬菜怎么点，不要问主客爱不爱吃什么，只问有无忌口就行了。咱们自带的那几壶陈年酒酿，不用多说什么，更别搁放在酒桌上，主客是个好酒之人，回头倒了酒，他随便一喝，就自然晓得是什么酒水、什么年份了，与主客敬酒之时，双手持杯，切莫高过主客的酒杯，主客让你随意，也别当真随意，在桌上你就多喝酒，话不能不说，却要少说，主客的那几本文集，反正你都看过了，多聊书的内容便是了，官场事不懂别装懂，其余几位陪客的，既不可太过殷勤，又不可随便怠慢了，官场上的这些前辈，未必全是心眼小，更多是看你们这些年轻人懂不懂规矩，会不会做人……
刚刚步入官场的那个年轻人，听得神色认真，时不时轻轻点头，只是难免有些尚未褪去的书生意气，在老人不注意的时候，年轻人微微皱眉，叹了口气，约莫是觉得读书人的风骨，都要在饭桌上跟着一杯杯酒水，喝没了。
陈平安转头看着，听着，这些个粗浅规矩，自然早就懂了。
其实这个刚刚进入公门修行的年轻官员，还是幸运的，有个愿意倾囊相授的领路人。
真正的书生意气，不是什么都不懂，就偏要与所有老规矩、风俗为敌。
而是很多都懂了，我再来无所谓，单凭自己喜好，说话做事，来跟这个世道，毫不圆滑地打交道。
之后又有一位中年男人，领着两位年轻女子缓缓走过，不同的酒局，男人依旧是在为淡抹脂粉的她们面授机宜，不过三人都是练气士，两位女子似乎不情不愿，内心又有些担惊受怕，她们作为谱牒仙师，其实根本不愿意凑合这些所谓人情往来的山下酒局，一位大骊京城的礼部员外郎又如何，而且她们更怕这个师门前辈，会答应某些见不得光的交易，她们虽然在山中修行，但是一些个山下腌臜事，是有所耳闻的，怕就怕那个年轻气盛的员外郎，见色起意，借着酒劲，对她们有什么想法，或是干脆在酒桌上，就手脚不干净，更怕师门长辈又顺着那人，撇下她们不管了。
那个男人满脸苦笑，继续耐心给她们解释今儿的酒局，很难得的，而且那个年轻有为的员外郎，官场风评极好，如果不是他所在家族，离着咱们山头近，不然这位仕途顺遂的同乡人，才三十岁出头，就已经贵为刑部衙门的一司次官，今晚想要请他出来喝酒，简直就是痴人说梦……
陈平安收回视线。
宁姚单手托腮，看着河水。
同样的姿势，她换了只手。
陈平安就起身，拎着酒壶，弯腰挪步，坐在了她另外一边。
宁姚嘀咕道：“幼稚。”
陈平
安笑着不说话，只是小口抿着酒。
宁姚沉默片刻，好奇道：“我们这趟入城，也没如何刻意遮掩，除了那几个年轻男女远远看着，怎么一个人都没现身？甚至连暗中盯梢的人都没有。”
陈平安笑道：“那就是皇帝陛下还没打定主意，该如何跟咱们打交道。如果只有我一个，是不至于如此为难的。”
大骊朝廷，从不惯着任何一位山巅修士。这不是宋氏跋扈，而是底气使然。
只是宁姚太例外。
五彩天下的第一人，飞升境剑修，剑气长城的宁姚。
大骊招惹她，不谈宁姚本人，只说牵连，近的，就等于招惹了北俱芦洲的剑修，远的，还有齐廷济、陆芝的那座龙象剑宗。
陈平安说道：“大骊宋氏在棋盘上让先，等我率先落子。比如直奔皇宫，就是泥瓶巷昔年的窑工学徒，要掀了桌子翻旧账。如果是去了意迟巷找曹巡狩，就是个谈买卖的生意人。找朋友关翳然叙旧，就是个游山玩水的谱牒仙师。去旧山崖书院遗址，就是文圣一脉的嫡传弟子。不管去哪里，皇宫里边，就都有了后手对策。但是我们这么闲逛，皇帝陛下和太后娘娘，说不定就要跟着吃顿宵夜了。”
陈平安停顿片刻，笑道：“所以等会儿，我们就去师兄的那栋宅子落脚。”
宁姚转过头，眼神中有些询问。
她今夜不太愿意想事情。
陈平安轻声解释道：“等于告诉大骊一声，我做事情讲究分寸，所以你们大骊得投桃报李，反正谁都不用故弄玄虚。”
玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。
这是先生在书上的言语，广为流传，而且会代代相传。做梦一般，自己的先生，会是一位书上圣贤。
而当陈平安置身于这座京城，就会发现，处处都有大师兄崔瀺的教化痕迹。
宝瓶洲之所以还是宝瓶洲，是两位师兄，通过长达百年的殚精竭虑，不断聚拢人心，最终使得一洲山河，豪杰并起，才能够一同力挽天倾。
那么陈平安这个当师弟的，不会肆意破坏这个大好局面，却不是因为落魄山如何忌惮大骊宋氏。
陈平安笑道：“咱们在那边休歇，我顺便看看藏书楼里边有没有孤本善本，搬去落魄山。”
宁姚问道：“偷书？”
陈平安放下酒壶，双臂环胸，呵呵笑道：“当师弟的，与师兄借几本书看，怎么能算偷？谁拦谁没理的事情嘛。”
宁姚随口说道：“小米粒听裴钱听郑大风说，你在老龙城有个好朋友范二，双方有过一个约定？”
陈平安哈哈笑道：“你说范二啊，他那会儿年少无知，总是有些奇奇怪怪的想法，所幸被我劝阻了。”
陈平安这辈子可不曾喝过花酒。
只在南苑国京城路过青楼勾栏，领教过那份躲都没办法躲的脂粉气。
宁姚想起一事，“我先前打碎了竹皇那块住持剑顶阵法的玉牌？”
陈平安笑道：“其实是好事，如果你不打碎它，我也会自己找个机会做成此事，竹皇的一线峰，没了满月峰夏远翠和秋令山陶烟波的双方掣肘，又有晏础的投靠，竹皇这个宗主，就会变成彻彻底底的一言堂，在正阳山一家独大，正阳山的内乱很快就会停止。现在好了，竹皇最少在数年之内失去了一位剑顶阵法仙人的最大依仗，就只是个一线峰的峰主，玉璞境剑修。如此一来，变数就多了。”
陈平安仰头灌了一口酒，抹了抹嘴巴，继续说道：“陶烟波一定会主动依附夏远翠，寻求秋令山的破局之法，比如私底下结成契约，‘租借’自家剑修给满月峰，甚至有可能怂恿那位夏师伯，争一争宗主位置，作为报酬，就是秋令山封山令的提前解禁。至于晏础这棵墙头草，一定会从中煽风点火，为自己和水龙峰谋取更大利益，因为下宗宗主一旦选定元白，会使得正阳山的变数更大，更多，形势微妙，错综复杂，竹皇光是要解决这些内患，没个三十五年，休想摆平。”
陈平安左手随便一抹，“昔年藕花福地，那位老观主的脉络学说，绝不是一方万事灵验的灵丹妙药，但绝对是跋山涉水最好的一把开山柴刀。”
陈平安悬好养剑葫在腰间，伸出一只手，从河中捻起一份灯火倒影，凝为一只小巧玲珑的灯笼，搁在空中，盏盏灯笼，悬停空中，弯来绕去，勉强是一条线，就像一条道路，再从河中捻起两份细微的水运，搁放在灯笼两侧。
陈平安说道：“一般人，都会步入其中，因为道路明显，还好走。如果往大了说，这就是大势，命运。”
再指了指两盏灯笼之间的间隙，“这期间的人心起伏，不同人生路程带来的种种变化，其实不用去细究的，何况真要管，也未必管得过来，说不定会适得其反。肯定会有人能够走出这条道路，但是没关系，对于正阳山来说，这就是真正的好事，也是我一直真正期待的事情。”
这是陈平安从郑居中和吴霜降那边学来的，一个擅长计算人心脉络，一个擅长兵解万物。
陈平安想了想，说道：“打个比方，当年在小镇，正阳山对那部剑经志在必得，清风城是奔着瘊子甲去的，这就是人生路上的必然，如果拿我自己举例子，比如……顾璨的那本撼山拳谱，就是一盏灯笼，泥瓶巷的陈平安，得到了这本拳谱，就一定会学拳，因为要保命。”
宁姚说道：“还有隔壁宋集薪家的木人，你一定会拼凑起来，再让我帮你讲解经脉？”
陈平安点头道：“就是这么个道理。许多偶然，实则必然。但是一连串的必然，又会出现万一和偶然。”
宁姚皱紧眉头，忧心忡忡。
陈平安转过身，动作轻柔，帮她抚平眉头，轻声笑道：“老话所谓的三岁看老，只是一般情况，未必真能看死一个人。没有谁一定会成为谁，天底下就没有什么命中注定的事情。哪怕是当年那个卖糖葫芦的邹子，也不是真的刻意针对当年的我，一定要为难一个孩子。准确说来，邹子就像是在等一个选择和某些结果，然后等等再看。这与我一直告诫自己的那个道理，福祸无门惟人自召，其实并不冲突，后来在书上看到亚圣的一句话，也是差不多的道理，是说‘万物皆备于我’。之前在文庙功德林，陪着先生闲聊，先生就说亚圣的这句话，极好，用心良苦。”
“当年对骊珠洞天许多幕后的冷眼旁观之人，也不一定会亲身入局，无非是四处押注，推波助澜，至多是开凿河床，或是牵引湖泊，筑造堤坝。这就像我们用一个很便宜的价格，买了一大堆字画，就会想着这个人名气越来越大，价格越来越高，哪天转手一卖，就是天价，轻而易举攫取暴利。当年杨老头就是我们家乡的那个坐庄之人，对马苦玄，宋集薪，刘羡阳，顾璨，赵繇，谢灵等等，可能都曾各有各的押注，只是方式不同，悄无声息，然后谁如果能够在某些关键时刻，走上一个更高的台阶，旁人就会继续押注，不成的，可能就此籍籍无名，可能大道夭折了，走向一条截然不同的人生道路。同样的，师兄崔瀺也曾押注吴鸢，魏礼，柳清风，韦谅在内很多人。其中柳清风，就不是一定会成为后来的大骊陪都礼部尚书。”
“十四岁尚未离乡的陈平安，在遇到刘羡阳那场劫难的时候，叫天天不应叫地地不灵，如果那会儿，路过廊桥的时候，没有看到你，然后我还有机会重来，一定就会选择另外一种人生，会去做某个接下那串糖葫芦的自己，某天当了窑工学徒，哪怕一辈子烧瓷，安安稳稳的过日子。”
“但是今天的我，肯定不会如此选择了，哪怕有机会，都会选择原路走到这里，至于以后……”
太多事情，身不由己。
宁姚轻声问道：“以后会如何呢？”
陈平安眼神坚毅，笑道：“以后哪怕给我一万种不同的选择，都不去选了。”
宁姚眼神明亮，轻轻点头。
之后陈平安带着宁姚去往一地，穿街过巷，熟门熟路，根本不用与人问路，陈平安就好像在逛自己山头。
路过了那条意迟巷，此地多是世代簪缨的豪阀华族，离着不远的那条篪儿街，几乎全是将种门庭，祖宅在二郎巷和泥瓶巷的袁曹两姓，还有关翳然和刘洵美，京城府邸就都在这两条街巷上，是出了名的一个萝卜一个坑，哪怕当年论功行赏，多有大骊官场新面孔，得以跻身庙堂中枢，可还是没办法在意迟巷和篪儿街落脚。
在一条僻静小巷的路口，出现了两位练气士，一老一少，拦住去路。
境界都不高，一位元婴，一位龙门境。
老人神色淡然道：“不管是谁，绕路而行。”
陈平安指了指巷子里边，笑道：“我是里边那座宅子主人的师弟。”
然后补了一句，“来这边看书。”
那少年嗤笑道：“国师的师弟？你咋个不说自己是国师的师兄啊？”
谁不知道咱们大骊的国师，绣虎崔瀺，早就脱离文圣一脉百多年了，哪来的师弟，看来如今京城的骗子，胆子有点大，花样有点多啊。
老人好像也是个不问世事的隐士高人，挥手道：“赶紧走。”
陈平安有些无奈，大骊朝廷怎么会让这两人看守此处？
于是只好转头与宁姚问道：“我们就近找一处客栈？”
宁姚自然无所谓。其实两人潜入府邸又不难。
相较于京城别处的夜亮如昼，这条街上反而夜幕沉沉，陈平安没来由说道：“纯粹的自由，需要献祭人性。”
宁姚疑惑道：“什么意思？”
陈平安笑道：“没啥意思。”
然后挨了一肘，呲牙咧嘴，找到了一座客栈，结果一问，只有一间屋子了，陈平安哀叹一声，就要给钱。