“洪飞将军所以被擒，不曾殁于战场之下，想来邓贤亦是聪明之人，已然有了他的盘算。”
诸葛亮如此蠕动唇角，呢喃自语开口臆测着，随即剑眉横舒，仿佛猛然想到了什么，接着豁然回转身形来，开始将目光，注视向了武都再北的天水与广魏二郡。
“难道说……”
他手中羽扇如旧轻摇，只手负于身后，凝眸审慎着羊皮地图之上，在下辩城周遭的如今战况局势，不免眸间犀利一般，闪过一抹诧异亮光来。
紧接着，一种莫名大胆的猜想，也开始于其脑海之中，逐渐氤氲形成。
“三宝。”
孔明倏尔这般浅缓仰头，对着屋檐顶上的半空，由是轻唤道。
他话音乍将落下，前方房梁顶上的瓦檐横梁处，便有着一名少年，身形矫健如风一般落下，穿堂快步入内迎来。
正是诸葛亮的贴身妙僮·三宝。
“密行派往桥头方向的人，如今归来了么？可否打听到奉先将军的消息？”
孔明这般肃然问话落下，三宝微愕沉吟，细思片刻后，仍是浅缓摇头。
瞧得仍旧不曾获悉吕布归来的讯息，诸葛亮一时之间横眉深锁，意欲开口吩咐下去的话到了嘴边，却又只得蓦然改口为——
“先将他们召回罢。传先锋官，唤甘宁将军前来见我。”
“是，先生。”
三宝闻言仍旧是那般从容淡然地抱拳点头，紧接着便施展脚下身法，若那凌波微步似的只见道道残影闪烁，在孔明数个呼吸之间，矫小人影已然于舍内消失不见。
巴西郡以西，涪县地界。
涪江以东，仍属广袤的川中丘陵地貌，但再行跨过南北纵横的江水往西眺去，便可依稀略见富饶丰腴的川西平原了。
只是这并不算远的百里距离，曹军却始终如越鸿沟一般，不曾将之跨越。
由夏侯惇、许褚、乐进、曹洪等将领分率的四路征西大军，现下依旧沿江屯兵，驻扎于江东梓潼至涪县一带的开阔地区，每日只是操持兵戈、归训降兵，再无战端。
而至于曹操本尊，他则是领着身边一干幕僚文武，选择了继续退守阆中，坐镇大后方。
并且在这途中，曹操甚至还有闲暇富余之心境，骑马外出游猎一番，当真是清闲上头。
这一日是立冬之后难得的晴朗时分，曹操因而兴致勃发，再度想到了外出于阆水之畔的密林内，狩猎一番，以便寻些野味回来炙烤用餐。
这阆水之源，乃是自牛头山、祁山以及秦岭以北三江汇流而下，故而在这临冬之际，虽说水质清洌，但却也透着分明的凉意。
曹操及至江畔，自行采了一囊清水，令所骑乘的快马·爪黄飞电，亦饮罢一阵。
如此齐备充足，用过了晨间所携干粮，曹操携魏延仅二人便是再度浅缓勒马，穿行于山林之间，开始寻找着狩猎目标。
由于两人并行所发声响太大，恐惊跑了林间禽兽，故而曹操大手一挥，便决定独行深入，令魏延就在江畔林外等候。