夜色茫茫, 细雨霏霏，有军士在前头点着火把领路，陆慎快马疾驰, 不过半个时辰就到了五庄观门口。叫开大门，也不许人去通禀，问了清楚，便一手持着马鞭, 往那妇人的厢房而去。

 这夜，不知道是谁闹起来, 今儿是八月初十，是凤箫的生辰, 几个小丫头并跟着来的婆子凑了钱，早早地往山下的酒楼里，叫了一桌席面来吃。

 林容恍然:“八月初十, 也是我的阴历生日。”去年这个时候, 老爸老妈已经买好了蛋糕，做了一大桌菜, 可惜那天临时加班到半夜, 到家的时候菜都凉了。

 那道观厢房外的小亭子里, 爬满了极可爱的葡萄架，翠禽吩咐把席面摆在葡萄藤架子下, 要同几个丫头凑趣。临开席, 又把林容请到主位。

 林容本怕她们席间不自在，自己也不自在, 推脱:“你们玩就好了, 难得松快, 我就不打扰你们了。”

 凤箫便道:“主子, 份子钱您不出，难不成连酒也不肯赏脸喝一杯。”

 众人便笑:“原是惦记着县主的份子钱，我是说凤箫姐姐今儿一下午都眼巴巴瞧着县主呢？还当是县主脸上有东西呢？”

 凤箫笑着偏过去打人:“我撕你们的肉，叫你们胡说。”

 林容又拿出一只赤金红宝石花蝶簪，插在凤箫发鬓上:“今儿你生辰，本该在府里摆一桌的，这山上简陋些，就把这支簪子给你了。”

 凤箫笑吟吟接过来:“还是县主知道我，前我还跟翠禽打赌呢，说县主那日必定送我这支簪子。”

 酒过了一轮，那小丫头桂圆便道:“干喝酒也无趣，不如咱们来玩击鼓传花，好不好？中花者，会唱的唱一曲，不会唱的讲个笑话，要是连笑话都没有，那就学两声狗叫猫叫，如何？”

 她一说便惹得人喝彩:“这个好，这个好。谁还不会狗叫几声？”

 这席面上是米酒，度数并不好，林容喝了好些，这时已是微醺之态，只她手快，这花传了几轮，都没留在她手中。

 凤箫使了个眼色，给那击鼓的小丫头，那花刚传到林容手里，鼓声便止住了。

 林容知她们耍诈，想了想:“那我说个笑话好了。前朝钱塘县下河村有一户人家，家徒四壁。一日，父子三人吃粥。儿子便道，这粥忒淡了，好不下饭。那父亲念过几本书，便说，‘古人有望梅止渴，咱们家有咸鱼，你望一眼再吃，这粥便不淡了’。两个儿子依法行之，不多会儿，那弟弟叫嚷起来，‘哥哥刚多瞧了那咸鱼一眼’。”1

 众人都听进去了，问:“那父亲后来怎么说？”

 一个婆子凑趣:“该是要教训才是，怎能多瞧一眼。”

 林容卖足了关子，团扇遮面，笑道:“那父亲只说了一句，咸——死——他。”

 话毕，众人哄笑起来，翠禽捂着肚子倒在桂圆身上，闹了好一通，这才止下来，擦了擦眼泪:“主子，这笑话真真笑死人，还真别说，说来好笑，却真有这样的人。”

 凤箫笑得前仰后跌，一面手舞足蹈，恰好另一个小丫头托盘托着一大壶酒过来，两个人迎面撞上，那一大壶酒顿时飞了出去，大半都洒在翠禽身上了，连带着林容罗裙上也洒了好多。

 翠禽忙取了手绢擦拭，一面骂凤箫:“灌了几杯黄汤，不说安分坐着，就疯疯癫癫起来，像什么样子？”

 凤箫知自己闯祸，也围过来:“翠禽姐姐，您没事吧？”又殷勤打了水来替她净脸。

 翠禽推开来:“瞧，连县主也遭了你的殃，你瞧你像什么样子？”

 林容摆手，正好借此离席:“不妨事，裙子湿了些而已。我也倦了，时辰也不早了，这桌酒菜还剩不少，你们吃了，也就下去歇息吧。”

 罗裙已经叫酒污了，还有些许饭菜味儿，林容沐浴过了，出来的时候，见外头又下起雨来，天也闷热得紧，只怕晚上还要下一场大雨。

 她也不往床上去，索性躺在临窗的软榻上，睡了一会儿，反出来一身薄汗，外头翠禽进来，端了凉茶来:“县主可是热得睡不着？来的时候马车上有一副象牙凉箪，是暹罗那边来的，主子不爱那凉箪的香气，我已晒了好几日，气味淡了好多，不如我去取来？”

 林容点点头，又叫丫头端了一盆凉水进来，又擦了一遍身子，躺在凉箪上，这才勉强浅浅睡去。只她怕热怕闷，不叫丫头们关窗，这道观里的窗纱又没有府里用的好，有些细小的蚊虫透过纱窗嗡嗡地飞进来，林容时不时举扇拍一下。

 陆慎自山门口疾步而来，过回廊，见几个丫头婆子三三两两往井口提了水来。这时才刚刚散席没一会儿，几个人又吃酒吃得迷瞪了眼，突然见一个壮年男人闯进来，吓了一大跳，以为是哪个外男，正要开口叫侍卫拿人。