沈澜满腹愁绪，枯坐半晌。良久，忽然高声道:"紫玉。"

 守在门外做绣活儿的紫玉即刻放下络子，推门而入: "夫人可有吩咐？"

 沈澜笑道: “外头下着细雨，天气轻寒，你且叫厨下弄一份拨霞供来，熬了猪肚、三黄鸡成汤，配上茱萸、花椒，又鲜又麻，再烫些菘菜肉片，鱼脍细面，热乎乎的，岂不舒服？”

 紫玉应了一声，点头出去了。

 到了晚间，裴慎未归，沈澜只将薄如蝉翼的羊肉片烫进猪肚鸡铜锅子里。热气氤氲，烟雾缭绕，肉片在红汤里翻滚，又鲜又麻，滚烫热乎。

 没过一会儿，沈澜便吃出了一层薄汗，只吩咐紫玉道:“我热得很，你且去厨下取一盏冷吃的蜜水来，要拿井水湃过，解热解渴的，快去。”

 沈澜一叠声地催她，紫玉不作他想，只匆匆取了冷蜜水，沈澜一口气吃用了一盏，方就着冷蜜水，继续吃起锅子来。

 裴慎这几日也不知在忙什么，越发的早出晚归，等闲和沈澜碰不上面。

 第二日，沈澜又带着护卫丫鬟出门去。她如同前两次出门一般，只在外头走走晃晃，又挑了一家绸缎铺进去坐了坐，方才去往李氏金银楼。

 这金银楼原是李宝珠家中产业，自然早得了李宝珠吩咐，见巡抚爱妾上门，青衣褶子的掌柜即刻迎上来，笑盈盈道:“可是裴夫人？”

 沈澜点了点头，笑道:"我闲来无事，且来你家坐坐。"

 掌柜年过四十，拈须笑道:“夫人来了，当真是蓬荜生辉。”语罢，一叠声吩咐伙计上茶，又请沈澜往二楼坐去。

 见沈澜步入楼内，几个护卫照旧分头把住了前后门。

 沈澜上了二楼，只被掌柜引入一包厢内，清漆楠木桌椅，墙上悬着临摹的米颠山水画，香几上放着个定窑小胆瓶，插着数枝秋桂，暗香盈盈，颇为清雅。

 “夫人请看。”掌柜亲手取来十余个剔红梅花漆盒，一打开，祖母绿、颠不刺、东珠、蜜蜡、

 林林尚尚一

 血坩、金鸦……林林总总二十余颗珠宝。

 “夫人可有喜欢的？”

 沈澜心道她虽带了三百余两银票，可那是有用的，哪里能买宝石，便淡淡道:"我不爱珠宝，可有精巧些的首饰？”

 掌柜即刻笑道:“自然是有的，簪钗镯钏、坠环佩圈、花钿化胜，样样俱全。”语罢，又道:“请夫人稍候。”便下了楼去，带着几个伙计，取了二十余个盒子上来。

 掌柜开了剔红漆盒，绒布之下，并蒂海棠红玉簪、累丝蝶恋花嵌宝簪、粉东珠点翠凤钗、錾银芙臻舒卷坠……俱是精雕细琢、银楼压箱底的好东西。

 沈澜笑了笑，开口道:“紫玉、绿蕊，上回端午带累了你二人，且去楼下挑些自己喜欢的首饰，我来付钱。”

 绿蕊已是喜不自胜，紫玉欢喜过后又难免道: "夫人身侧总要留人伺候的，且让绿蕊先去，待她挑好上来了，奴婢再去。”

 沈澜摆摆手道:“掌柜还带着两个婆子立在这里，哪里就要你们二人看着了。快去罢，一会儿离了银楼还得去别的地方逛逛呢。"

 闻言，紫玉也不强求，只欢欢喜喜和绿蕊一同下了楼。

 见包厢里只余下掌柜并两个捧盒子的婆子，沈澜便取出一支玉兰碧玺耳坠，欲戴上试试，谁知摆弄了一会儿却不得。

 掌柜见机道:"夫人可要插带婆来伺候？"这是收了玉容的钱便极力举荐她。

 沈澜蹙眉道:“且唤上来罢。”

 没过一会儿，玉容梳着一窝丝攒髻，穿着秋香色细布褶子，半垂着头，安安静静地上来了。

 见她上来，沈澜瞥了眼掌柜，慢条斯理道:"你一个大男人，立在这里到底不方便，且带着婆子们在门外候着便是。”

 掌柜瞥了眼桌上摊开的各色贵重簪钗，毫不犹豫躬身告退。这些东西本就是要白送给巡抚爱妾的，莫说损毁丢失，便是沈澜当着他的面拆着玩儿，掌柜也得当没看见。

 见掌柜带着几个婆子告退，室内仅余下自己和玉容两人，沈澜方起身低声道:“玉容，你既来了，必是想好了。”

 玉容点头道:“不瞒姐姐，这般泼天大事，若放在往常，哪里敢做？可如今实在是没办法了。”

 她苦涩道:“彭家本是船户，素来以船为家，成日里泡在河上打渔，未及三十，浑身病痛。这也就罢了，谁知这课钞一年比一年重，前些日子刚交了二两银子的渔课，小甲又来催鱼油、翎毛、鱼鳔、鱼线胶，林林总总，又要折银一两七分。还有岁贡黄鱼，巡检司那头遣了小甲日日催逼，非要我们交上黄鱼不可，这黄鱼本就稀少，哪里是能轻易打到的？"

 “这些还不过是缴钱，家中老人说秋雨绵绵，只怕北边要发灾，届时白粮役一来，必要出两个壮劳力，家中阿公和三哥若去了，全家都要被饿死。若不去，哪里来的银钱折役？”

 玉容说着说着，已是哽咽，沈澜心中叹息，这乱糟糟的天下，生民何其之难也。

 沈澜劝慰了她几句，玉容擦了擦眼泪，止住哭声道:“姐姐，我思索再三，倒不如过些日子，姐姐只管像端午那般，甩脱了身侧丫鬟护卫，上了彭三哥

的船，便只管撑船往北新关去，届时沿着运河，想往哪里去都好。”

 这法子，太过天真了些。

 沈澜摇摇头: "我且问你， 上回端午你我会面之时， 你说彭三上钱塘江大潮当弄潮儿搏命， 这这是何意？”

 玉容苦涩道:"辛苦打鱼能有几个钱？为了挣钱，每年八月十八钱塘江大潮时，三哥便会带几个水性好的兄弟手持彩旗，上潮头踏浪，彩旗不湿，便能博得两岸观潮人的赏钱。"

 沈澜叹息一声，果真如此。

 “你家三哥既是水性极好，若我八月十七，落进了钱塘江中，大浪滔天之下，彭三可能带着我游上数百米，至岸边逃生？”

 玉容瞠目结舌，愣愣的望着沈澜，说不出话来。

 沈澜苦笑。她自然是想过的，若她逃了，裴慎便是花上数年都要将她翻出来。沈澜哪里躲得过去。

 为今之计，便是让裴慎以为她死了。

 可光是为自己择定死法，已是干难万难。若自焚而亡，先不说哪里去寻焦尸，单说把焦尸运进巡抚衙门便已是天大的难事。

 若跌落悬崖或是被野兽分食，裴慎来崖底寻她，哪里去找残肢和大量血迹？况且她真当着众人面跌下悬崖，不死也残。

 若说自缢假死或是服用假死药，闭气数日后被葬于棺椁内，下葬后再叫人挖出来，这法子更是异想天开。她如何确定自缢不会弄成真死？又上哪里寻到什么假死药？

 思来想去，唯一的法子竟是落进钱增江，当着众人面被大潮冲走，断无活着的可能。届时血迹全无，尸体也不知被冲去了哪里，如此方才稳妥。

 “夫人，我也不知三哥能不能救你？”玉容哪里敢打包票。

 沈澜低声道:“彭三既然做了数年弄潮儿却不死，必定知道哪里的大浪看似凶险，实则危险不大，哪里适宜上岸，这便是第一重把握。"

 “其次，彭三除却弄潮博赏，是否还会兼救人？”

 玉容惶惶点头:“年年观潮，总有人落水的，三哥救了人，对方家里多多少少总得给些赏钱。”

 沈澜点头道: "他既有救人的经验，这便是第二重把握了。"语罢，又问道:"这样的事不好叫旁人知道，彭三既行三，家中可有兄弟？”

 玉容也稍稍镇定下来:“有的，两个弟弟，一个十七，一个十五，水性都好，打五六岁就下水帮忙了。”

 沈澜点头道:“我本就会游水，能在水中闭气约百余个数，再加上彭家三兄弟扯着我游。这便是第三重把握了。”