沈澜头一回觉得裴慎说话如此动听，即刻点头称是，待她进了正房，温暖的热气扑面而来，眉眼都舒缓下来。

 “爷可要沐浴？”沈澜自觉道。一路风尘仆仆，裴慎喜洁，必定是要沐浴的。

 裴慎点头，只舒展肢体，任由沈澜为他更衣。

 沈澜正专心解他鹤氅，裴慎忽然道:“你这身衣裳不错，陈氏绣庄的绣娘用心了。”

 沈澜脸色煞白，指尖一顿，心脏如同擂鼓般狂跳起来。这衣服很素净，也没个标记，他怎么刚回来就知道她去了陈氏绣庄？是院子里的丫鬟婆子告诉他的，还是……

 “爷怎么知道这是我前些日子去陈氏绣庄买的？可是孙嬷嬷说的？”沈澜低着头，强作镇定。

 裴慎只懒散笑问:“孙嬷嬷是谁？”

 果然，裴慎连院子里丫鬟婆子叫什么都懒得记，这些人也不会无聊的去告诉裴慎，沈澜出了两次府。可裴慎偏偏刚回来就知道她去了陈氏绣庄，那就只有一个可能。

 裴慎派人监视她。

 沈澜浑身紧绷，只兀自低头去解裴慎腰上竹叶青潞绸荷包。一面解，一面绞尽脑汁想着裴慎监视她做什么？她一个做丫鬟的，有什么值得裴慎监视的？

 沈澜秀眉微蹙，脑中百转千回。倏忽之间便已想到了答案。裴慎年纪轻轻便能登临高位，必定心思缜密，凭什么相信她一个深陷贼窝七年，出身不清白，第一次见面就试图蒙骗他的瘦马呢？

 监视她才是题中应有之义。

 更别提他们的相遇如此巧合，刚查到账本在刘宅，便遇到貌美瘦马出逃，被林秉忠掳来自己面前，还恰恰是第二天便要送给他的瘦马。

 沈澜思及至此，心知肚明恐怕这四个月的外出公干不仅仅是为了公事，也是为了试探沈澜。

 若她背后有人指使，异动频频，足够裴慎顺藤摸瓜，一网打尽。若她虽无人指使，却再度出逃，那便是不忠，抓回来照着逃奴处置便是。

 沈澜思及至此，一时间额间隐有细汗，竟略有几分惊惧。一个月来朝夕相处，此人甚至手把手教她读书习字，原来撕开温情脉脉的面纱，底下竟是冷血无情的算计。

 只是惊惧之外，又油然而生几分庆幸。万幸，她没有莽撞逃亡，行事谨慎未曾留下破绽。

 沈澜心中百转千回，只垂下头去，修长的五指绕在他腰间攒心梅花络子上，仿佛随口道:“爷，说来已快半年了，不知刘妈妈如何了？”

 闻言，裴慎只淡淡道:“绞刑。”

 沈澜微怔。只觉胸中一口郁气吐出。害死了那么多姑娘，以命抵命，属实应当。

 “那刘葛也判了吗？”

 “亦是死刑。”语毕，裴慎补充道:“沁芳，盐所贪污受贿案案犯该死的死，该流的流，秋后判刑俱已结束。”

 沈澜指尖一顿，将素银腰带取下，放置在楠木清漆小几上。她心中已是隐隐有数。果然，裴慎对她的监视停止了。因为受贿案已彻底了结。沈澜不涉其中，的确清白，自然不必再被监视。

 无论如何，她通过了裴慎的试探。想来自此以后，裴慎便能安心了。

 沈澜心情微微好转。如同当年初来乍到时，她骗过了刘妈妈，说要去博取荣华富贵一般。

 沐过浴，裴慎正慢条斯理吃一碗鸡丝汤面。清淡的香气扑面而来，在寒冷的冬日，吃一碗热腾腾的汤面，令他眉眼都舒缓下来。

 待他吃完，沈澜奉上温热的棉帕。裴慎净手后又接过她

奉来的小四岘春，呷了一口道:“沁芳，近来不必添置东西，陆陆续续将行李收拾起来，再过几个月便有新任巡盐御史前来与我交接，届时便要回京述职，再行外放。”

 沈澜心中霎时明透了然，恐怕这便是裴慎暗示监视一事的目的了，提点她通过了试探，暗示扬州事务全部了结，自此以后，北上南下，俱要跟着他走，安心伺候，莫起些歪心思。

 至于沈澜是否听懂，听懂了更好，听不懂也无妨，左右裴慎只夸了她一句衣衫好看罢了。

 “是。”沈澜垂首，停顿片刻又道:“爷，离了扬州故土，也不知何时才能回来。我可否去见一见故人？”监视了她那么久，总得给点补偿吧。

 谁知裴慎蹙眉道:“可是那个叫琼华的？”

 见沈澜点头，他剑眉拧起来，目光锋锐，直直看向沈澜:“照着刘妈妈的口供，你与她素来不睦，赠她百两也就罢了，全当你做善事了。可你非见她做甚？莫不是要与她叙一叙离别之情？”

 沈澜咋舌，心道此人果真看过刘妈妈口供。恐怕对她与琼华等人的关系心知肚明。

 “爷，我与琼华虽不睦，却也无深仇大恨，不过是刘妈妈居中挑拨，不肯叫姑娘们报团罢了。如今我要离开扬州，临行前若不去见一面，心里总也难受。”

 闻她言，裴慎已略有不耐烦:“你是我丫鬟，瘦马不过是个玩意儿，你总与她们纠缠做什么？”

 沈澜微怔，一时齿冷。瘦马是个玩意儿，丫鬟难道就不是吗？生死俱操于他人之手，同病相怜罢了。

 见她脸色微微发白，裴慎轻叹息道:“你既当了我丫鬟，日后天南海北的与我去，必有一份好前程与你。往事故人的，又不甚光彩，俱断了去罢。”

 沈澜心中发寒，奴籍加瘦马加涉案，听起来的确不光彩。可她与琼华俱是受害者，有什么好丢人的？

 沈澜本想反驳，只是人在屋檐下，不得不低头，忍过三年便好了。她兀自安慰自己，便垂首道:“爷教训的是。”

 这一应承，她竟再也没能寻机见一面琼华。

 日子倏忽而过，盐政改革虽开了个好头，只是裴慎照旧不得闲。临卸任前，他风餐露宿，快马疾行，再次花费了大半个月的功夫巡视都转运盐使司三个分司，两座批验所，六十二个盐场，盐课司，以查验盐政改革起效如何。

 沈澜不由得咋舌，勤政至此，怪不得年纪轻轻就能大权在握。然而或许是时势造英雄，裴慎官途比沈澜想象的还要顺遂。

 裴慎十七岁中进士，在翰林院当侍读三年，调任两淮巡盐御史。因盐政有功，一年后被调任至京都担任户部清吏司郎中。

 己巳年四月，裴慎刚至京都，蒙古孛儿只斤氏俺答义子脱脱率领三千余兵马入侵京都，裴慎开强弓射杀一名千户，脱脱为其所摄，故退去，裴慎转为兵部职方清吏司郎中。

 同月，草原白灾，牲畜、人员尽数冻亡。俺答亲率军一万，劫掠京都周围十四所州县、焚毁房屋数万、蹂踏良田万顷，数万百姓流离失所，涌入京都。

 裴慎募流民中敢死之士，夜入敌营，营啸后俺答被迫退走。裴慎因此被擢升为右佥都御史，并任山西参政。

 庚午年，裴慎因镇压山西白莲教叛乱有功，擢山西巡抚。

 同年，裴慎出孝，归家成婚。