他攥紧玻璃的边缘，拼了命地乞求：“别、别这样……您听我说，这都是上头的主意，我们底下人只是奉命行事。您也知道，我们这样的人，命比狗贱，混口饭吃，不容易……”
“早上放狠话的时候，你这口齿当比现在利索。砸的那些进口洋酒，每一瓶都顶你几条贱命。这倒是小事，坏了洋人的雅兴才是麻烦——今早商会代表也在场，你们的消息不至于那么不灵通吧？结果落下了招待不周的口实，还要殷社赔罪。纵你正阳玉佩顶几家场子，这一巴掌打在九爷脸上，比它碎了还响亮。”
“洋人代、代表……商会——阳明商会？！”他不断摇头，“不、不知道。这我们，真不知道啊……但凡——”
“行了。”
九爷摆摆手，他的话戛然而止。曲罗生心神领会地退下，重新站到他身后去，斜靠在墙上。曲罗生从口袋里抽出一对白色手套，优哉游哉地戴上，再度抱起双臂，仿佛现下发生的一切又与他脱了关系，而他只是戏台下的看客罢了。
检查了玫瑰光洁的枝干，持花者满意地点了点头，越看越喜爱。比起满地残渣的前身，手中含苞待放的插花更能吊住九爷的兴趣。
他听到略带遗憾的声音：“还是太贵重。要我说，这龙和凤，裁一个便够了。”
他想说，“我不明白您的意思”，却又心惊胆战，没那个勇气。他不知道九爷的手段，也正因为不知道，才比知道更可怕。他只听人家说殷社现任的老大阴毒无比，曾家中排行老九，加上姓氏，落得“阴九爷”的名号。可真见了其人，从“以貌取人”的角度看，他知这不是什么恶鬼罗刹的面孔，反不那么恐惧。直到现在，他还抱着一丝天真的希冀：或许腿上这一枪，也只是同他一样的手下人照章办事罢了。
许是屋里确实太热。九爷将冰凉的玫瑰从脸的一侧，挪到另一侧贴上，和声和气地说：
“唉……看你吓的。逗你玩罢了，别当真。我难为大老板手下的喽啰又有什么意思？总不能真是唠乏了解闷吧。有这会功夫，我出去摸把棋牌，摇局骰子不是更好？对了，你来我们这儿玩过么？”
“没有……”
“那太可惜了。人活在曜州，总该来我们场子痛痛快快地玩一把。这样，我们赌一场。桌上骰盅里有两个骰子，你来摇。通常不是以七为界么？倘若加起来恰好是七，也放你走。但凡大于七……你就得去见你的弟兄们。你只有一次机会。”
他浑身一震。
冷汗又从额头渗下来，甚至他感到自己整个后背都湿透了。这只是在九爷话音刚落的瞬间发生的事。甚至，腿上的伤都不再作痛，他只剩下麻木。他僵硬地拉扯硬化的身躯，交错挪动膝盖，伸出颤抖的手去够眼前的竹筒。
他先掀开确认，里面确实有两枚骰子，一个三一个四，恰好是七。他本是会玩骰子的，奈何太过紧张，手上都是汗，握不住骰盅。因为他实在害怕了，抖得厉害，一枚骰子从没盖严的骰盅下滚落，跑到九爷坐着的沙发底下去。
他怎么敢去捡？心口压着的云翳像是增加了分量，随着时间的流逝愈发沉重。九爷没有发话，他只得谨慎再谨慎地握着骰盅，哆哆嗦嗦地抬起竹筒。它好像块重千斤的石头。
在看到密密麻麻的六个点时，他的脑子嗡的一下。
完了，没救了。怎么可能再小于七呢，怎么可能……
他没敢揭开，只用痛苦而凄凉的眼神看向对面的人。他的绝望已透露太多。九爷单用一手平静地捏碎玫瑰，红色的液体缓慢地从指缝里蠕出。
这是个不祥的信号。
求生的本能让他忽略伤口的剧痛。他猛站起身，欲冲出房门。可在他仅昂起前半身时，曲罗生一个箭步上前，一手擒住他的手臂，一手按在他的后脑勺上，发了狠地撞向茶几。
玻璃“砰”地炸开，支离满地。这巨响令沙发后的两人也下意识地后退一步，独九爷没听见似的无动于衷。只这一下，那人完全不动了，红黑色的血迹缓慢地顺着碎玻璃的缝隙蔓延。一同摔碎的花瓶有水扩散，将浓稠的液体稀释。
沙发上的人弯下腰，两指稳稳夹住那枚骰子，确保它朝上的那面始终是朝上的。
“唷，真可惜。”
指间的一点殷红好像一粒血迹般刺眼。