吃饭的时候，他们与阿姜有一句没一句地聊着，渐渐了解了一些其他的事。

　　如今的香积国，虽不至于全民都是教徒，但其他信仰与无信仰者只占两成多，他们的总量还在减少。入教并不需要什么特别的仪式，因为他们最初的信徒就以江湖中下层的苦命人们作为主体。所以直到今日，只要去签了名字，按了手印——没文化的便告诉他们，再按手印，你便是香阴教的教徒了。自那之后，除了香神，你不能再信奉、祭拜任何神明。

　　每位教徒都会发放一个小小的手炉。阿姜也有，她给他们看了，小小一个银制的圆球，十分精致。不过这个手炉很小，一只手便能握住。银的导热很好，所以里面还有其他隔离的垫材。这样一来，能装下的燃料便更有限了。对信徒们而言，它相当于一个小礼物，一个纪念品罢了。不过它毕竟是银打的，拿去卖了也不亏。最早的时候，就有人因为缺钱才入教的，只为拿它换钱，不过现在没人做这种事了。人人都有的东西，门槛也不高，没人稀罕别人怀里的。再者，作为本教的信物，随时拿在身上，人脉也顺畅得多。

　　当时君傲颜打断了阿姜，这么问她:“随便交易入教的赠礼，香神大人不会怪罪？”

　　“不会呀。”阿姜认真地说，“不如说这才是香神大人的宗旨呢。只要能在任何地方对世人有所助益，不必拘泥于形式，香神大人都会感到高兴的。”

　　白涯和祈焕对视一眼，没有多说。单听阿姜的一面之词，这香神大人倒是个正儿八经的人物，同不少江湖君子的传言一样，胸怀天下，以德服人。至少就目前而言，香阴教并非什么歪门邪道，也不知是否有所隐情才入不了柳声寒的眼。

　　酒足饭饱后，他们用新的手帕擦了手。白涯总感觉擦不干净，还是让阿姜再打点水来洗手，顺便问问这里有没有南国的地图。

　　“地图？”阿姜有些疑惑，“就是那种，把东西缩小，标了很多条线和说明的纸？”

　　“呃，差不多。”

　　阿姜摇了摇头，表示遗憾。

　　“九天国已经很久不曾绘制、拓印这种东西了。我小时候见过，还是听我爷爷说的。恐怕……至少在皇宫之中，没有这种东西吧？”

　　祈焕也感到奇怪:“那你们怎么知道该如何去什么地方呢？虽然相较我的故土而言，九天国不算多大，但山川河流也不计其数，大大小小的城邦加起来，怎么也得几十个。你们这么些年居然没一张地图，开什么玩笑？”

　　“九天国的百姓人人安居乐业，本就不常走动。没什么人四处云游，人人各司其职，不是很好的事吗？反正每处地方都有大小的路连着，多打听打听，想去哪儿还是能去的。到处闲逛的也只有你们外乡人啦。不过近几年好像少了很多人。反正，最终不论谁都会在这里找到自己归属的。”

　　“可怎么会连地图也没人去画？”祈焕说，“近些年，九天国的格局一定有很大变化，你们难道都不标注出来么？”

　　“唔，也不是真的没人画啦。听说早些年还是有人去各地考察的，可这几年陆续公开的地图，连东西南北都对不上号，让人觉得没有一张是我们的国土。干脆，就不画了吧。”

　　他们为此震惊。这显然是一个不同寻常之处，可人人都活在看似快活的眼下，从没有谁质疑哪些变化是不该发生的，一点也不。他们就好像被这些个神明蒙住了眼睛，过分地安于现状，对异常的地方视而不见。看不见就是不存在，对自己也真是够虚伪了。

　　但谁也不能对此提出质疑。或许，这就是九天国百姓的生活方式。冥冥之中，你只要稍起疑心，就会被看不见的力量掐掉这个萌芽。若你坚持不懈地想去探究，或许下次被扼杀的就不只是这小小的念头了。

　　阿姜收了桌子，先退下休息去了。她说有什么事，可以去隔壁小房子喊她，或者直接找守卫大哥。几人道了谢，简单收拾了一下行李。入夜后，空旷的庭院显得格外安静，两个守卫终于开始尽职尽责地驻守门口了，看犯人似的。接下来的交流，他们不得不压低声音。

　　“九天国在更名为九天国前，究竟是什么样子？”

　　祈焕终于找到合适的机会向柳声寒询问了。虽然这个信息对他们而言可能没什么帮助，不过另外两人还是好奇地凑过来听。不过柳声寒酸涩一笑，他们多少也猜到了答案。

　　“我若知道，早就告诉你们了，何苦拖到现在。曾经统领整座九天国的与我方结盟的皇族，时至今日已经销声匿迹。我所知道的只有八神下凡，本地人清楚的不多，貌似知道的，对这个问题和提问的我，也避讳有加。大约，一夜之间就让出王权了吧，和平解散了吧。”/