实际上，要进叶府的大门还真不那么容易。

　　刚走到门口，一群门卫便围了上来，查户口似的问东问西，让他们难以招架。

　　“看到那边儿了吗？”其中一个带刀的看守指了指南边。今天天气不错，能看到南方也有着高而奢华的建筑轮廓。

　　“那家给灭门了。树大招风，我们也没办法。”另一个人解释。

　　山海似乎是料到这个结局，无奈地摇摇头，准备放弃这条路子。不过算他们运气好，几人刚转身的时候，有座四抬大轿停在了门口。帘一掀开，露出一个妇人的面庞。她脸上化着淡妆恰到好处，皮肤保养得不错，看不出具体的年龄来。

　　“哟，这几位是……”

　　施无弃反应很快，立刻判断出此人一定颇有身份，连忙上去行礼。

　　“啊，我们几位，想拜访叶府当家的。我们是府上两位公子千金在江湖上结识的友人，说是有什么困难，在苍曳城尽管提他们的名字。”

　　妇人的脸色微微变了，有些急切地追问，是哪两位孩子。

　　“公子叶临兮，千金叶子序。”

　　妇人讶异的眼神并未掩饰，一旁抬轿的人也互相对视了几眼。他们小心地看着妇人，她稳住了情绪，有人扶她下轿。她深吸一口气，认真地问他们:

　　“此话当真？”

　　他们还没回话，又有守门人插了嘴:

　　“您可要小心，说不定是歹人窃了两位的名字，想要混进叶府！”

　　妇人摆摆手，说她心中有数。她重新审视了面前的几人，问:

　　“你们可知我是谁？”

　　“唔，您……”

　　“当家的不在府上，现在，我说了算。”

　　“失敬，您是叶家的大少奶奶……”

　　施无弃与山海紧跟着再次行礼，其他三个姑娘也照做了。叶母微微点头，对他们说:

　　“你们莫要怪我无情，当家的不在，若我放你们进府，稍有差池，我也担不起责。”

　　“我们听说了。”山海抬起头，“苍曳城南边的泷府，似乎已遭遇不测？”

　　“唉，看你们几个灰头土脸的，定是在外面受了不少苦头。你们说的不错，现在满城上下人心惶惶。我们的确也怕。当家的听说这事，特意写信嘱咐我，让我小心。你们说认识我儿子和女儿……那他们，现在怎么样了？”

　　施无弃的脑海内立刻浮现出两张睡得十分安详的脸。

　　“……挺、挺好的。”

　　无弃和阿鸾一唱一和，挑挑拣拣，把他们在青璃泽的事说了一番。刨去让老人家担心的部分，也不剩多少了。虽然不知真假，但叶母全当真事儿听了。得知自己女儿还能整点汤汤水水把自己弄饱，老人家甚是欣慰。

　　慕琬在一旁捏了一把冷汗。

　　但话说到底，叶母对他们还是有所顾虑。不过她确乎是相信了几人的话，知道他们是江湖之人，就托人给他们拿了张银票。数字不大，但足够解燃眉之急。/

　　叶母还告诉他们，苍曳城的水都是温水，尤其偏南那边，水更热乎些。那边的群峦间，有一座沉睡百年的火山，兴许是不再有动静了。城的东南有一家旅店，因为经营着许多很大的温泉池子而著名，吸引了很多外地的旅人。只是泷家案发以来，因为离得太近，生意不那么好做了，价钱一降再降。如果他们要住店，千万别去南边一带。叶府附近开了几家店，都不错，她能写封信，让他们受些照顾。

　　“感激不尽。”山海鞠了一躬，“我们定多加注意。”

　　“而且那家店……”叶母沉吟一番，“听说是闹鬼，更没人去了。”

　　妥，就去那儿了。

　　有人本着一颗除暴安良的心，有人纯属是凑热闹，有人不仅凑热闹不嫌事儿大，有人是压根干什么都无所谓，还有一个连人也算不上，更别提想法了。

　　五个人“浩浩荡荡”骑着马，奔着苍曳城东南方的温泉旅店去了。

　　说除暴安良也好，纯属凑热闹也罢，至少几个江湖人还爱管管别人家的闲事，总是好的。

　　到了地方，果然如叶母所言，这里空荡荡的——不如说一路上都没什么人，来来回回的都是那些巡逻的、衙门和朝廷的队伍。他们被逮住了两三次，反复盘问，来来回回就那几个问题。或许他们中的人都长得不具备什么动机性，也没什么危险品，便放他们走了。只是越往南，他们越明显感到，气氛变得更加紧张了。

　　整个偌大的店内，就老板一个人趴在柜前，一副长草似的德行。一听有人进门，他先是揉了揉眼睛，抓了抓稀疏的头发，像是怀疑自己没睡醒。等他定睛一看，确认几人是来投宿时，又惊又喜，清醒了一大截。