此次出海的大明船队，有25艘排水量在660—825吨之间的运输船。

    这些运输船，除了装载补给品之外，主要就是用来存放货物。

    另外，还有大明、塞尔柱、阿拉伯的商船随行。

    如此多来自东方的货物，波斯湾周边港口自然吃不下。

    分出一半继续南下，经亚丁湾进入红海。

    那里的客户主要有两个，一是埃及法蒂玛王朝（绿衣大食），二是十字军建立的耶路撒冷王国。

    中东那一大片，目前正处于优秀的匹配机制当中。

    十字军建立了四个国家，分别是：耶路撒冷王国、安条克公国、埃德萨伯国、的黎波里伯国。

    名义上，两个伯国和一个公国，都是效忠于那個王国的。

    但这种统治没有法理性，纯靠国王的魅力和人脉来维系。

    前几年，国王死了，女婿继位。

    这个女婿又矮又老，公主喜欢英俊的表哥。表哥却勾搭上贵族寡妇，比寡妇的儿子大不了几岁。寡妇的儿子不愿放弃两座城市的继承权，于是在新国王那里打小报告。

    国内贵族也分成两派，一派支持新国王（驸马），一派支持新王后（公主）。

    如此种种，已经够混乱的，另外三个属国也不消停。

    安条克公国的公爵也死了，留下遗孀和几岁的女儿。另外两个伯国与安条克联手，想要脱离耶路撒冷王国独立。

    埃德萨伯国的伯爵就是个白痴，安条克公国的寡妇也是个作精，四个十字军国家由此陷入内讧。

    埃及法蒂玛王朝同样精彩，新国王以杀人为乐，逼得国内贵族纷纷叛乱。

    而隶属于塞尔柱帝国的大马士革埃米尔国，年轻苏丹同样残暴不仁，甚至把自己的亲妈都逼得联合贵族造反。

    北边的赞吉被塞尔柱苏丹打得满头包，但苏丹桑贾尔懒得过于折腾，把赞吉任命为那里的总督。

    被桑贾尔打得全军覆没的手下败将赞吉，竟然是中东地区诸多君主当中的唯一正常人！

    ……

    以驸马身份继位的富尔克，其实在欧洲有很大名气，所以老国王才把女儿嫁给他。

    又矮又壮，其貌不扬。

    他非常喜欢自己的年轻妻子，因此选择了原谅，甚至原谅了妻子的情夫表哥。

    富尔克是这样处理的。

    他先是向情夫发起决斗挑战，生死有命，谁打赢了谁在理。

    情夫表哥虽然高大英俊，却是一个懦夫，接受决斗之后居然玩失踪。又害怕国王杀害自己，于是跑去投靠埃及，还带着埃及军队劫掠耶路撒冷的边境地区。

    为了不让妻子伤心，富尔克虽然抓住叛国情夫，却只是把这家伙驱逐出境三年。

    “陛下，海利姆港（亚喀巴）有东方商船造访，”宫廷财务官前来报告，“他们带来大量的丝绸和瓷器，还有另外许多的宝物。地方贵族就算用尽钱财，也只能买下很少一部分。”

    富尔克说道：“我们在耶路撒冷，不是来享福的，没必要为了那点财宝而虚耗国库。”

    财务官说：“或许陛下可以购买一些，用来讨得王后的欢心。”

    富尔克开始认真考虑。

    他是一个大老粗，能继承王国全靠岳父。妻子那么年轻美丽，嫁给自己实在太委屈了，就算偷情他也可以理解。就算是为了报答死去的岳父，自己也该善待妻子。

    而且，这已经不是夫妻问题，更关系到整个国家的和谐。

    如果能让妻子高兴，分裂为两派的贵族也可缓和矛盾。

    富尔克问道：“是来自印度的商船吗？”

    财务官说道：“更遥远的东方，一个叫大明的国度。他们有很多战舰，听说只来了一部分。还有更多战舰和商船，正在与塞尔柱、法蒂玛交易。”

    “大明又是什么国家？难道比印度还更远？”富尔克对此无法理解。

    财务官说道：“不知道。”

    富尔克说：“我亲自去看看。”

    这位国王的胆子很大，他前两年平息三国叛乱，直接绕开的黎波里伯国，率少量军队坐船前往安条克。

    一战而胜。

    只不过由于兵太少，只能原谅叛乱贵族，勒令安条克公国重新臣服。

    其余两个叛乱伯国，也跟着选择表面臣服。

    富尔克只带少量士兵，就准备一路南下。

    谁知刚刚启程，王后梅丽桑德也骑马追来。

    面对美丽的妻子，富尔克显得有些口齿笨拙：“你来做什么？”

    梅丽桑德说道：“我听说南方有商队，带来许多神秘宝物，我要亲自去挑选一些。”

    “那……一起去吧。”富尔克说。

    沿途多沙漠地带，偶尔能遇到绿洲和谷地。

    他们出发仅一天，就有南方逃回的败兵：“海利姆要塞沦陷了，海里姆要塞沦陷了！”