踏着封冻的黄河，金国使节团来到陈桥镇。

    这里的商家，依旧不肯卖食物和被服给他们，明摆着朝廷已经派人打过招呼了。

    “哒哒哒哒！”

    马蹄声响，一队骑兵奔来。

    李彦仙麾下骑将阎平，大案时奉命调回京师，常驻陈桥镇附近还未离开。

    奔至金国使节团处阎平呵斥道：“尔等既然要走，就别拖拖拉拉，沿途骚扰大明百姓。来人，给他们一点吃的。若是饿死在大明，倒显得天朝太过小气。”

    十多个骑兵牵着备用战马而来，从马背取下食物，顺手扔在雪地上。

    “多谢！”左光庆带人去捡粮袋，还朝阎平拱手赔笑。

    完颜彀英却是双手攥拳，感到一股奇耻大辱。他当初赏赐奴隶，也把食物这样扔地上。

    阎平说道：“你们敢当面冒犯陛下还有什么做不出来的？蛮夷终究是蛮夷。太子怕你们沿途劫掠，让俺一路带兵护送出境，吃饱了就赶紧上路吧。”

    左光庆脸上的笑容消失，正色道：“我大金奉天应民，承袭辽国大统。金明两国又立约邦交，将军怎能以蛮夷相称？”

    “蛮夷就是蛮夷，换一身皮就不是了？”阎平鄙夷道，“你祖上是汉人，自己也读过书，难道没听过沐猴而冠？”

    “欺人太甚！”

    “锵！”

    完颜彀英拔刀而出，麾下士卒也纷纷亮出兵器。

    大明骑兵自也不客气，齐刷刷挽弓搭箭，只要接到军令就射出。

    气氛凝重，一触即发。

    只要今天爆发战斗，不管胜负如何，两国必然开战。

    左光庆再也顾不上挽回金国颜面，连忙作揖说：“都是误会，都是误会。吾等归国，还要仰仗将军一路护送。”

    紧接着，他又转身按住完颜彀英的右手：“息怒，息怒。”

    “哼！”

    完颜彀英还刀入鞘，他当然知道不能打。

    且不说是否挑起两国战争，就算不计后果也很难打赢啊。金国使节团只有数十人，而且还包括文职在内，阎平这队骑兵却有三百人。

    双方收起兵器，踏着积雪向北。

    金国使节团走前面，大明骑兵紧随其后，随时可以射其后背。

    沿途皆在递铺休息，由于房间不足，金国使者经常睡草料房，每晚都是闻着马粪味进入梦乡。

    时不时的，阎平就出言讥讽，明摆着想要激怒对方。

    从正副使者到普通小卒，金国使节团全都憋了一肚子火。

    行至海阳（秦皇岛），已然是春天。

    金国使节团吃不好、睡不好，中途连个热水澡都没有，来到海阳城外就跟叫花子差不多。

    “加强戒备，明国可能会发兵！”完颜彀英对海阳守将说。

    明代以前，没有山海关，只有榆关。

    榆关是一个军事防御体系，并非单指特定关城。东至山海关、西至抚宁的广大区域，全都属于榆关范围，是隋唐时期用来防备高句丽的。

    辽国建立，榆关变成了榆关驿，除了传递军情外，主要用来收过路费。

    关城早就塌了，一直都没修复。

    此时金国为了卡住傍海道，便在海阳（秦皇岛）屯驻重兵，还把海阳县城给加固了一拨。

    金国内部也有不同的声音，完颜宗翰打算放弃辽西走廊，直接退到锦州屯兵更利于作战。但这个提议被否决了，因为辽西走廊若失，金国的利州、建州就侧翼暴露。

    在海阳好生洗了個澡，左光庆和完颜彀英二人，各自骑着快马朝哈尔滨飞奔。

    ……

    金国，上京。

    “父亲怎又在喝酒？就不能振作一点与他们斗？”完颜宗磐怒其不争。

    吴乞买哈哈一笑：“快过来喝一杯。”

    完颜宗磐夺过酒杯，心中愤懑道：“你让我隐忍，自己却失了志气。粘罕麾下那些人，越来越嚣张跋扈，许多贵族都愿倒向我们。这种时候，怎能每日酗酒享乐？”

    吴乞买叹息：“斗不过的，你不要自寻烦恼。”

    完颜宗磐凝视着自己的皇帝老爸，他很想知道吴乞买是装的，还是真就彻底躺平任人拿捏。

    金国的内斗看似缓和了，其实变得更加复杂，世祖系已经四分五裂。

    第一大势力，是以完颜宗翰为首的军功派，各族领兵战将抱团在一起。

    第二大势力，是以完颜宗干为首的太祖派，核心成员是阿骨打的儿子们，并获得汉族、渤海族文官的支持。

    第三大势力，是以完颜宗磐为首的太宗派，核心成员是吴乞买的儿子们，以及遭受排挤的女真贵族和部分各族文官。

    此外，太祖派还隐约分裂出派系，比如以完颜宗辅为首的贵族派。他们掌握着辽东、辽中地区的部分军权，名义上属于太祖派，其实已经有半独立倾向。