金兵主力未至，完颜宗望就亲自来了。

    “战况如何？”完颜宗望问道。

    撒里曷说：“护城河暂时还没被敌军填平，但朱太子有披甲骑兵数千，我这两千骑兵被杀回城中，没法再出去探查战场四处。”

    “明国的披甲骑兵，比起上次交战时如何？”完颜宗望问道。

    撒里曷说：“更不好打了，战马变得更高大，甲胄变得更充足，骑术也更为高明。我派骑兵出去侦察敌情，前后打了三场，损失骑兵四百余。敌方有一骑将应该姓李，出战时带着李字旗，这人麾下的骑兵最多。赵州的岳飞、郦琼等将也在。”

    完颜宗望又问：“各部士气怎样？”

    撒里曷说：“除了河北汉军，其余各族将士都还可以。敌军每天都往城内射书，其中一些书信，射进来就找不到了，我担心有些汉军会投敌。”

    完颜宗望说：“从太行山招安的贼寇，可以留下来守城。挑选城内几家富户，最好是本地大族住在城里的族人。让这些招安贼寇去杀人抢劫，抢到的钱财和女人都归他们。这样既给他们好处，又让他们与本地大族结仇，定然不敢再想投敌的事情。”

    “好主意！”撒里曷喜道。

    完颜宗望又说：“其余河北汉军我带走，给你留一批契丹兵。”

    撒里曷问道：“元帅不在这里决战？”

    完颜宗望摇头道：“朱太子选定的战场，我怎么可能一头钻进去。我要带着大金主力，还有不可靠的河北汉军，从真定府南下攻打赵州城。两军决战的战场，就在赵州城外！”

    滹沱河、寝水、葫芦河、黄河互相联通，组成一个不规则的长方形。

    稿城卡在长方形的左上角处，两支明军位于长边和宽边，相距三十余里把稿城给夹住。

    整个长方形内部，全是明军的地盘。

    完颜宗望也可以渡河绕进来，但他将面临长方形内的多处城池。每一座城池，都是明军的一个据点，鬼知道哪座城有重兵埋伏。

    如果把稿城选为决战场，双方必在长方形左上角的狭窄区域作战，金国骑兵的战斗力很难发挥出来。

    而且，朱铭还不怕被金兵袭扰粮道，因为几条河水路连通，运粮船无论走哪里都可以。

    完颜宗望的想法很简单，他要换一个出兵路线。

    即从真定府出发，以栾城为跳板，直取宗泽所在的赵州城，同时让撒里曷死守稿城。

    朱铭若带兵去救赵州，完颜宗望就在那里打决战。朱铭如果不救赵州，他就一边围城，一边从背后杀向关胜、李进义、岳飞的大营，还能趁机袭取更南边的宁晋，威胁明军的重要粮站、工匠聚集地新河镇。

    ……

    “金兵在换防？”朱铭开始思考情况。

    李彦仙说道：“据侦骑用望远镜观察，有大批金国精锐过河入稿城，又有许多城内弱兵被船只运走。应该是用金兵换走河北汉军，金人看来是要死守稿城。”

    朱铭说道：“稿城是真定府的门户，金人当然要死守。但他们又会把河北汉兵带去哪里？”

    “会不会是去打赵州？”李彦仙猜测道。

    朱铭点头说：“也有可能。但赵州城高池深，关胜、岳飞他们又能迅速回援，完颜宗望是肯定打不下来的。多半是想把我引诱过去，换一下决战的战场，他不愿在稿城这破地方打仗。”

    李彦仙说：“其实在哪里打都一样。”

    朱铭笑道：“洨水比较狭窄，金兵可以轻松渡河，金骑可以纵横驰骋，战败了还能迅速退往栾城和真定。那里可进可退，对金人而言自然更佳。让岳飞领军回赵州，多派轻骑打探敌情。一旦确定金兵主力去了赵州，李进义带兵留下与我合营，关胜、郦琼则去跟岳飞合兵一处。”

    “我们不过去？”李彦仙问道。

    八字军统率王彦突然来一句：“殿下要强攻稿城？”

    朱铭说：“拿下稿城，真定府就门户洞开。我都快把护城河填平了，又怎会被完颜宗望牵着鼻子走？我打稿城，他打赵州，看谁先打下来。”

    完颜宗望上次南侵，带着好几万大军，面对一群弱兵死守都打不下赵州。

    这次即便带了回回炮，恐怕也只能望而兴叹，宗泽、岳飞、郦琼、关胜、李显忠等人可全在那里！

    当然，完颜宗望也是这么想的，他留下了精锐死守稿城。而稿城的城墙虽不如赵州，但西面和北边都背靠河流，他实在想不出来朱铭能怎么拿下。

    怎么拿？

    用火枪火炮呗！

    火炮虽然很难短时间轰塌坚固城墙，但可以优先击毁城楼、箭楼等重要防御设施。

    ……

    稿城。

    大量河北汉军被带走，只留下六千招安贼寇，又补进来几千契丹兵。

    被留下的汉军统领，分别是张迪和孔彦舟。

    孔彦舟是岳飞的相州老乡，流氓混混出身，犯罪了改名跑去当兵。事发被抓押解入狱，贿赂看守者给他松绑，半夜逃走又去做盗贼。