江西，庐陵。

    一艘官船北上，载有士子二十余人。

    至南昌换大船，又有士子聚来，赴京赶考者竟有上百人，这还只是其中一条船而已。

    江西归顺大明的当月，各府县就开始打听科举情况。听说明年是新朝的第一届礼部试，江西士子顿时就疯狂起来，都不问具体情况便开始急着出发。

    浙江和福建，情况也差不多，全都是科举大省。

    三省新旧官员压不住民意，只得快船加急询问朝廷。

    朱国祥和朱铭商量之后，决定同意三省举人参加。但由于跟其他省份选拔方式不同，明年把三省考生归为一榜，限定死三省进士的名额，免得对其他省份的举子不公平。

    眼前这艘船上，还有一位特殊人物，他并非什么考生，而是一大群江西官员联合举荐的贤才。

    此人名叫萧楚，已经六十三岁，至今尚未娶妻。

    他年轻时科举落榜，之后就不再考试，一直在家钻研学问。

    术数、医相、占卜、天文、地理、书法、绘画、音律、方志、剑术……无所不通，融贯百家。

    宋徽宗也曾征辟过他，但萧楚认为奸臣当道，自己做官也没有屁用，前后三次拒绝朝廷征辟。

    而今，大明新朝初立，萧楚竟然爽快应征。

    赶考士子们得知萧楚在船上，每天轮流前来请教学问。

    此时此刻，萧楚盘腿坐于船舱，声音低沉而缓慢：

    “世人修《春秋》重传轻经，我却是重经而轻传。汝等参加科考，自然经传都该学习。但科举是科举，学问是学问。科举只在一时，学问却在万世……”

    “真正做学问之时，不要寻章摘句，而该直指经义根本。研究《春秋》，当从书法（写作方式）入手……”

    “《春秋》以鲁史为本，兼采诸国之志，应当是史书才对，为何却是经书呢？”

    “经，常也！提挈大道，万世不易。”

    “《春秋》的那些传，只是纬书而已。纬书适于当时，有些东西已不合时宜。”

    “只有《春秋》的本经，其大道理永远不会变。便如人要吃饭，从古至今皆然，这就是经书。而先秦时候吃什么，现在又吃什么，却是在变的，就是纬书。”

    “治国亦如此。自当秉承大道不变，其治理手段却可千变万化！”

    “《春秋》之经义大道何在？无非‘皇极王道’四字……”

    从格局上来讲，萧楚对《春秋》的理解，是比胡安国更加高明的。

    胡安国喜欢寻章摘句、牵强附会，暂时还停留在术的层面，而萧楚已经直指春秋大道。

    这位先生也属于“遵王派”，倡导加强皇帝集权，辅佐圣君把王道传播天下。所以遇到昏君，他坚决不接受征辟，自己的才能根本无法施展，真施展开来反而还会害了百姓。

    官船从江西一直驶往东京，船上的考生听得如痴如醉。

    他们能在江西考上举人，基本功自然扎实得很。如今再听萧楚讲大道，一个个都受益良多，以前学的经义也融会贯通了。

    “先生，诸位相公，东京到了！”官船上的差役提醒道。

    萧楚缓缓站立而起，将一把宝剑系于腰间，亲传弟子胡铨帮他背琴。

    这位胡铨又是谁？

    赵构称帝之后的第一届殿试，胡铨的策论写了一万多字，讽刺赵构出题只问天道不问百姓。

    胡铨做八品官的时候，因反对与金国议和，上疏大骂赵构没资格卖国，痛斥赵构连三尺孩童都不如。

    文天祥一辈子都把胡铨视为偶像！

    “三十年不来东京，却不知是否风物如故，”萧楚下船登岸，对那些赶考士子说，“各自散去找住处吧。”

    考生们在岸边作揖拜别，皆执以弟子礼。

    身边只剩下胡铨，萧楚宠溺笑道：“随我去太平兴国寺，拜访一下友人再说。”

    萧楚一生不娶，无儿无女，已把弟子胡铨当成亲儿子。

    北风呼啸，胡铨害怕老师生病，急忙去租赁驴车。

    “不必，”萧楚摆手说，“衣裳穿得够厚了，吾非弱不禁风之人，一路步行还能观赏汴梁景色。”

    萧楚也是练过武功的，曾仗剑游览半个大宋，而且嫉恶如仇经常打抱不平。

    师徒俩先在城外转了转，胡铨问道：“相比三十年前，此时的东京如何？”

    萧楚说道：“城郭之民，没以前那么多，恐是经历战乱还未恢复。但看不到遍地乞丐，贩夫走卒也颇有精神，当今天子把东京治理得不错。”

    两人进城走了一阵，胡铨忽地肚子咕咕叫，萧楚笑了笑便领他来到食肆。

    伙计见胡铨背着书箱，又见他们没带任何随从，认定是进京赶考的贫寒士子，便主动推荐一些相对便宜的食物。