江陵城北六十里，并无河湖山峦，四下平坦开阔，没法藏匿大军。

    钟相的兄弟兼丞相钟义，带着数千兵马早早抵达。

    不多时，古三也来了，率领朱铭的三千亲卫。

    钟义单骑打马而出，古三也独自上前。

    钟义说道：“会谈之地，只准各带三百兵，且不准是骑兵，士兵相距二百步。双方主君，独自近前，相距五步（6.5米）。”

    “可以。”古三同意。

    钟义立即骑马返回，跑去更南边迎接钟相：“陛下，朱贼亲卫皆着步人甲，难怪能击退各路官兵围剿。”

    钟相摇头说：“那些步人甲，多半是从官军手里缴获的。”

    钟义说道：“朱贼有那数千甲士，我军实在不易获胜。臣觉得应该弃守江陵，以长江天险为依托，多造战船，编练水军。”

    “此言有理。”钟相也是这个打算。

    只要有水军，就算长江守不住，也能退守洞庭湖。

    钟相又对儿子说：“你去谈。”

    “怎孩儿去？”钟子昂惊讶道。

    钟相解释说：“朕是大楚皇帝，就算要谈国事，也该老朱贼过来。你是大楚太子，正好与那小朱贼平起平坐。”

    钟子昂觉得是这么个道理，于是领着三百亲卫前进。

    双方的大部队都退开，亲卫前进一段路程也停下。

    朱铭带的全是火枪手，如今已超过五百人。火枪作坊的规模不断扩大，明年初应该能有八百火枪手。

    这些火枪手，内着锁子甲，外面穿着丝绸衣服。

    丝衣不仅是为了好看，还具备防箭的效果，跟锁子甲组成两层防御，基本不用再惧怕远程攻击（床子弩、神臂弓除外）。

    钟子昂打马上前喝道：“吾乃大楚国太子，对面可是川峡大元帅？”

    朱铭骑着聚宝盆缓缓踱步：“怎是你来了？”

    钟子昂说：“主君对主君，储君对储君。想让我父皇出面，须得川峡经略使亲至。”

    “也对，”朱铭掏出自己的短铳，一边把玩一边问，“伱可还有兄弟？”

    钟子昂不解其意：“还有兄弟，与你何干？”

    朱铭瞬间就觉得没意思了，本来打算一枪把钟相崩了，结果那只狐狸居然不露面。

    既然楚国太子并非独子，那么杀了也没啥大用。

    还是老老实实谈判吧。

    把短铳收起来，朱铭质问道：“令尊去年致书家父，说愿意划江而治。可这江陵和枝江，都在长江以北，汝父子为何出尔反尔？”

    钟子昂一怔，他跟父亲还真没在意这个。

    “划江而治，只是笼统说法，城池与土地，自然是谁打下来算谁的。”钟子昂此言并非狡辩，他父子俩就是这样想的。

    朱铭却掏出一封书信，微笑道：“楚国太子殿下，你要不要再看一下？白纸黑字写着的，朱钟二氏划江而治，朱氏统治长江以北，钟氏统治长江以南。汝父子背信弃义，说出来的话不算数，那我就只能自己带兵取江陵了！”

    钟子昂哑口无言，因为这确实是他钟家理亏，只能硬着头皮说：“阁下且稍等，事关重大，我需要回去与父皇商量。”

    “去吧。”朱铭说道。

    钟子昂快马奔回，把书信的事情诉说一遍。

    钟相顿时傻眼，他当初写信，还真就没细想过，现在莫名其妙落下口实。

    “父皇，该如何答复？”钟子昂问道。

    钟相的脑瓜子转得飞快，居然笑起来：“既有这封信，那我放弃江陵，也不算失了面子，而是在信守承诺，也能给臣民一个交代。但吃进去的肥肉，没有平白吐出来的事，让那姓朱的用钱粮赎城。这两座城，是我信守承诺让给他的，他想要就得花钱来买下！”

    钟子昂对父亲佩服不已，问道：“应该作价几何？不能贱卖，也不能太贵。若是喊价贵了，就是逼着姓朱的带兵来攻打。”

    钟相仔细思索：“江陵作价五十万贯、一万石粮；枝江作价八万贯、二千石粮。”

    这个价钱，确实不贵，甚至可说便宜，因为江陵太富庶了。

    但前提是钟相不把那里的人口和财货带走。

    怎么可能不带走？

    朱铭即便花钱，也只能买下两座空城。

    钟子昂再次骑马去谈判，把钟相提出的要求讲明。

    朱铭冷笑：“你当我是开封那昏君，耗费钱粮去赎燕京，结果买下几座空城？”

    钟子昂说：“丁口会留下一些，并非空城。”

    “下马！”朱铭呵斥。

    “作甚？”钟子昂问道。

    朱铭懒得再说掏出短铳，填弹上药，又用捅条对了对，瞄准钟子昂胯下战马。