吴桐派出一万多兵，让头领们带兵三面围攻。


 刚开始一个个热血上涌，不顾惜体力往山上冲，气势如虹仿佛全是吕布再世。接战之后，才发现攻不破官军的阵地，上万个吕布被迅速打回原形。


 交战不到两刻钟，就有两个首领溃退。


 “杀下去！”


 黄德裕迅速抓住机会，带领中军士卒投入战斗，从敌军溃逃的缺口撕得更大。


 农民军本来只有几百人溃败，被黄德裕这么一冲，附近的首领纷纷溃退，连锁反应之下变成大溃败。


 吴桐在山下看得目瞪口呆，揉揉眼睛再看，吓得大喊：“快跑，这鸟官不好对付！”


 黄德裕乘胜追击，俘获大量贼兵，吴桐仅带着四千多人逃离战场。


 而且，吴桐不敢回州城，顺着嘉陵江的支流往东跑，一路杀向嘉川县城（旺苍县西部）。


 黄德裕带兵返回城中，看着一塌糊涂的州城，整个人气得肺都快炸了。再回到州衙后宅，发现里面空无一人，仔细打听才知，自己的老妻和仆人皆已被杀，一口血喷出直接昏迷过去。


 躺了半个时辰才醒来，黄德裕呼喊道：“快扶我起来，留些士卒守城，其余随我杀回漫天寨，在那里挡住朱贼要紧！”


 侥幸从州城脱身的录事参军马造，搀扶黄德裕坐起，哭丧着脸说：“士卒逃亡太多，根本弹压不住。我怕把他们逼反，只能任其回乡。”


 “刚得一场大胜，士卒怎会逃亡？”黄德裕惊道。


 马造说道：“士卒听说州城被抢为白地，贼寇烧杀抢掠无恶不作。又从俘虏那里得知，昭化县也被杀得太狠，个个都担忧自己乡下的家人。几个乡兵军官带头鼓噪，其余士卒跟着闹起来，抢夺军资做盘缠硬要回家。厢军初时不敢阻拦，随即跟着乡兵一起闹，还放走那些被俘的贼兵……”


 黄德裕呆坐良久，好半天终于回过神来：“还剩多少士卒？”


 马造回答：“两三百人，都是没有家属的独身汉。”


 “两三百人？”


 黄德裕猛地揪住马造衣襟，嘶吼咆哮道：“我有数千大军，还俘虏了上万贼兵。就昏迷这一阵，你说只剩两三百人？”


 马造无奈道：“拦不住啊，都急着回家。那些乡兵，本就是强征来的，若是一味阻拦，他们也会造反。太守，撤吧，利州守不住了。”


 “撤去哪里？”黄德裕反问。


 马造说：“撤去剑门关。剩下的二百多士卒，皆为独身青壮，只要给出赏赐，肯定愿意随我们撤退。有这二百多壮士就算成都府路一兵不出，我们也能守住剑门关不失。”


 黄德裕沉默思考，终于声音嘶哑道：“撤吧。”


 ……


 嘉川县城。


 县令、主簿已经跑路了，县学校长吴康国，正在率领县中百姓守城。


 州城逃来的难民，带来恐怖消息。在吓跑县令的同时，也让百姓同仇敌忾，富户拿出钱粮以作军资，百姓拿起武器保卫家园。


 真就是，有钱出钱，有人出人。


 无论贫穷富贵，都被那些农民军吓到了，知道自己不反抗是什么下场。


 吴康国是去年的进士，被分来县学做校长，屁股都还没坐热，就收到消减学校规模的公文。他手下只剩二十个学生，本来无聊透顶，如今却遇到恁大事。


 县令和主簿已逃，百姓一致推举他做主帅。


 吴康国完全属于赶鸭子上架，他连兵书都没读过，只能稀里糊涂布置。


 先以保甲为单位，让保甲长组织街坊，各自防守一段城墙。再让富户担任后勤官，组织老弱运输物资。也没啥正经武器，摊贩的扁担，百姓的菜刀，有什么拿什么，还拆了些房梁做滚木，准备菜油和粪水备锅烧煮。


 吴桐带着几千残兵杀来，立即派人劝降。


 吴康国大怒，趴在城头怒吼：“尔等贼寇，毫无人性，必下十八层地狱！”


 见城中百姓不降，吴桐拆毁城外房屋做攻城梯。


 本以为一战可破，谁知比州城还难打。守城百姓个个拼命，校长吴康国也身先士卒，就连许多富户子弟也在厮杀。


 吴桐在嘉川城下损失惨重，只得带着残兵撤退，半路听说太守跑了，于是又杀回州城。


 州城幸存的百姓，好多都曾被吴桐裹挟为兵，遭官兵俘虏之后又逃回家。他们得知吴桐杀回，竟也齐心协力防守，坚决不让这个恶魔再进城。


 就在吴桐郁闷之时，麾下头领们开始内讧。


 最后分崩离析，各自带着手下，跑去山里做土匪。


 朱铭率领大军而来，得知利州的情况，站在原地久久没说话。


 (本章完)