官船停靠在洋州城外，诸多官吏、士绅、百姓都远远望着。

　　元璋公抓了皇差的消息，已被胥吏传播开来。

　　人们在吃惊的同时，又感觉非常解气。听说那艘船来了，纷纷奔走相告，一股脑儿跑到江边看热闹。

　　“唉，这次朱相公闯大祸了！”郑岚愁眉苦脸。

　　郑胖子说：“翁翁，俺虽愚笨得很，朱相公却是聪慧之人。俺都知道这是祸事，朱相公岂会不晓得？他定有解祸之法。”

　　郑岚摇头：“不论如何，且再观之，幼娘也暂不送去东京，恐遭他朱家父子牵连。”

　　郑泓却不赞同，说道：“洋州谁不晓得，俺家与大明村在做买卖？便是那炒茶之法，朱相公都传授给俺家。真有祸事，俺家能逃得了吗？必有那官吏和商贾，趁机诬告置罪，好夺了俺家的生意。这时把小妹送去东京，嫁与大郎做妾，方显得俺家诚意。若是等到明年，再去攀那富贵，朱大郎心里会怎想？”

　　郑岚犹豫不定，还是坚持己见：“不可弄险。”

　　“翁翁！”郑泓有点着急。

　　郑岚道：“莫要再说。”

　　郑泓很想来句“竖子不足与谋”，但这竖子是他亲爷爷，实在不好骂出口来。

　　郑胖子搜肠刮肚整理措辞，问道：“翁翁，朱相公为人如何？”

　　郑岚说道：“自是好的。”

　　郑胖子用尽毕生所学，仔细阐述道：“朱相公招揽贫民，分给土地，借给种子，这是仁啊。红薯玉米，高产至斯，却乐于推种州府各县，这也是仁啊。炒茶之法可生万金，却遵守承诺，今年传授给俺家，这是义啊。洋州的知州、州判，西乡的知县、主簿，还有书院的闵山长，还有那名儒陈先生，都对朱相公颇为钦佩。那么多聪明人钦佩他，朱相公能不聪明吗？这是智啊。这样的人，扣押一个阉竖，难道会半点法子都没有？”

　　此番论述，并不怎么精彩严谨，却还是把郑岚说得有些意动。

　　但是，郑岚依旧不愿赌：“咱家已学会了炒茶，今后必然愈发富贵。都说官家宠幸宦官，朱相公把宦官抓了，多半是要引火烧身的，郑家万万不能牵扯进去。”

　　郑胖子郁闷得想吐血，又问：“翁翁，洋州多少年出个进士？”

　　郑岚说道：“有时十来年，有时二三十年。”

　　郑胖子说：“今年便出了三个进士，若再等下回，不是还要等二三十年？郑家今后想与进士官联姻，就只能攀附外地来的。那些外来的进士官，有几个愿跟商贾结亲的？便说那李通判之子，幼娘嫁去做续弦，别人都一口回绝！想要联姻，只能咱家女娘嫁去做妾。嫁给年少未婚的朱大郎做妾，跟嫁给外来官为妾能一样吗？没有当官的护着，咱郑家的生意能一帆风顺？”

　　郑岚更加犹豫，一时间拿不到主意。

　　孙儿说的话他当然明白，但人年龄大了，都会倾向于保守，考虑得太多反而左右为难。

　　郑岚反复思索，拿着孙女的生辰八字，跑去找城中的神婆占卜。

　　不要觉得可笑，北宋占卜太流行了。

　　据王安石的《汴说》记载，仅在东京城内外，靠占卜为生者就已破万。

　　郑岚找的是紫姑神婆，属于宋代的一种主流占卜术。

　　紫姑本为南北朝一小妾，被正妻妒忌，正月十五阴杀于厕所。上帝怜悯，把紫姑封为厕所之神，又称“坑三姑娘”。

　　唐宋时期，人们会在元宵节迎厕神。

　　节前一日，准备好粪筐，给粪筐簪花戴环，放在厕所旁边供奉。还要焚香燃烛，小孩子都来祭拜，就能得到紫姑保佑，今后不会掉粪坑里淹死。

　　如今紫姑已经进化，不但是厕所之神，还是占卜之神、书法之神、投壶之神。

　　紫姑占卜有两项业务专精：

　　一是女子询问心上人的消息；二是士子问能否科举过关。

　　颇有妇女之神、科举之神的味道。

　　甚至，还有士子在科举考试前，询问紫姑要考哪道题的……

　　却见郑岚带着奴仆，随神婆前往厕所旁。

　　神婆身上，穿戴着许多草木藤蔓，只看打扮还有点德鲁伊的样子。

　　她手里拿着簸箕，这是紫姑的裙子。再将所求信息写在纸上，连纸带笔插于簸箕顶部。

　　两童子上前扶住簸箕，神婆开始请紫姑上身。

　　一阵癫痫发作般的颤抖之后，紫姑终于上身了，语气庄严道：“来者何人？”

　　郑岚连忙回答：“紫姑娘娘，俺是洋州商贾郑岚。”

　　紫姑说道：“你求之事，俺已晓得了。”

　　郑岚问道：“俺该不该把孙女嫁出去？”

　　紫姑说道：“此事非同寻常，天机不可泄露。”

　　郑岚让奴仆拿出几串钱，放在簸箕的前方：“烦请紫姑娘娘透露一二。”

　　紫姑也有文化的，居然开始念诗：“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。”

　　郑岚没听懂，忙问：“这两句怎解？”

　　神婆浑身一抖，紫姑已然离开。

　　郑岚再问神婆：“为有云屏无限娇，凤城……凤城……这怎解的？”