历朝历代，保长、里长这些基层，并非看起来那样风光。尤其是乡下秩序没有彻底失控之前，他们属于“老鼠钻风箱——两头受气”。

  官府逼着他们征办赋役，征不足税额就得自己贴钱，因此家破人亡者不在少数。

  一旦税额过重，他们再怎么逼百姓也无用，那就是次次征税都大出血。

  这种情况，往往发生在王朝的中期。

  在王朝初期，一般赋税不重，就算自己贴钱也不多。随着时间推移，苛捐杂税收得越来越重，有能力逃税者越来越多，负责基层征税的保长、里长就完蛋了。

  然后，这个王朝就进入了必须变法的阶段。

  陶定安就是这里的保长，因为是王朝初年，他平日里还挺滋润，甚至称得上威风八面。  
  他这里的百姓也过得很好，因为三令五申不准收取苛捐杂税，正常农税在哪个朝代都不算负担。

  此时此刻，陶定安却愁眉苦脸。

  他看向自己手下的几个甲长：“还没有凑齐？”

  一个甲长说：“老爷们这次要得太多，除了富户都不愿给钱。就算是富户愿意给钱，也只拿出来一点点。至于大户，人家直接孝敬李老爷，我们哪里敢上门去索要？”

  陶定安问道：“没给乡民们说，不给钱就抽丁移民？”

  “说了，”另一个甲长哭丧着脸，“但水陆要道都贴着告示，那些告示写得清清楚楚，咱们乡只征召移民50多人。分摊到咱们这一保，其实已经没多少人了。村里有不少读过书的，把告示记熟了回村宣扬，搞得乡民们都不害怕。就算哪家被抽丁移民，他们也自认倒霉。”

  又一个甲长说：“不如呈报上去，让县衙派官差来抓人。”

  “抓谁？”陶定安问道，“乡民全都不交钱，把所有人都抓起来？告示上写得很清楚，这次只抽丁移民，所有钱粮官府承担，老百姓不用给一文钱。那些官差根本不敢抓人，只敢逼我们帮忙敛财。一旦抓人把事情闹大，最后背黑锅的还是我们。”

  “入他娘！”

  一个甲长咬牙切齿道：“咱们就是两头受气。乡民把我们当走狗，官府也把我们当狗使唤，还他娘的骨头也不扔几根。这次是要把我们逼得倾家荡产啊！”

  陶定安静静思考良久，说道：“那些告示不对劲。”

  “有什么不对劲的？最上面的官老爷，不敢得罪李孝俭，又害怕承担责任，所以把告示贴出来。”

  “贴得太快了，写得太细了。以往的告示，可不敢写得这么细，明摆着是在阻拦李孝俭那些人敛财。知府聂问以前不敢得罪李孝俭，这回怎么就甘冒风险了呢？”

  “事情太大，他怕自己兜不住。”

  “说得对。告示上写得清清楚楚，这次要远征大理，是开疆拓土的军国大事。知府都怕兜不住，我们这些保甲长能兜住？圣天子在朝，规矩严得很，此等大事必有御史巡查。”

  “咱去御史那里告状！”

  “不。我们不知道御史什么底细，也不知道御史到底在哪里。要告就去知府那里告状，因为知府在那份告示上用印了。他已经得罪李孝俭，他才是我们的靠山！”

  “这……这太弄险了吧。万一知府腰杆又软了，把我们卖给李孝俭怎办？”

  “那就让他不敢软，咱们把乡民也带去告状！御史不知藏在哪里，成百上千的小民进城请命，我不信聂知府敢把事情压下去。”

  “可事后报复我们怎办？”

  “如果不这样做，用不着什么事后报复，你我也要赔钱赔得倾家荡产。像我们这样处境的保甲长，可不止一个两个，应当联络他们一起动手。到时候，上万百姓云集省城喊冤请命！”

  “李孝俭如果这次不死，我们事后会很惨。”

  “朝廷不是要征讨大理吗？老子全家随军移民过去，为我大明开疆拓土，总好过留在这里倾家荡产窝囊死！”

  燕焘让龚弥远带自己拜访保长，半路上就看到许多乡民在聚集。

  龚弥远跑过去打听，很快就回来说：“事情要闹大了。李孝俭贪得无厌，乡民看了告示不愿给钱，把负责征召民夫的保甲长逼得铤而走险。”

  “不必阻拦，远远跟着他们就是。”燕焘说道。

  并非李孝俭一个人贪得无厌，而是因为有他的存在，把楚州府的风气给带坏了，那帮子人全都想着狠狠捞一笔。

  知府聂问派人贴告示的行为，几乎已经在明着进行警告，但还是压不住许多人的贪心。

  (本章完)