第二天起床后,乔希在庄园中逛了好几圈，重点在花园旁的小湖泊旁来回走。
            

            

                果不其然，昨夜的一切痕迹都已经随着那个奇怪的人离去一同消失了,连昨夜那些惊恐到自己主动跳到岸边上的鱼鱼们,都恢复到了平静的状态。
            

            

                安详地游动着，当事鱼情绪非常稳定。
            

            

                乔希略失望。
            

            

                他还想着能捡几条去让厨娘给他做鱼吃呢。
            

            

                他昨天再睡下后,做了一整晚吃大鱼的梦。
            

            

                不过，它们不跳出来也没关系，乔希非常懂得变通地让仆人来帮他手动捞几条,今天这顿鱼他是吃定了！
            

            

                负责管理花园的仆人们也没有发现异常,每个人都面色如常地处理着事务。
            

            

                只有乔希知道这里昨天发生的一场好似梦境的意外。
            

            

                饭桌上,阿莉斯问他:“你的乳牙呢？给我吧，我帮你和其他的乳牙保存在一起。”
            

            

                给这小孩子稍微长点记性就可以了。
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                如果真让他每天看到那颗受罪的证明，以乔希的脾气,那简直每天都要气闷一回。
            

            

                小孩子生太多气容易影响发育。
            

            

                乔希正在努力吃鱼,闻言差点噎到:“呃。”
            

            

                什么？
            

            

                居然只给他保管一天吗？
            

            

                他处理得太快了！
            

            

                早知道就不把那个麻烦东西随手塞给别人了。
            

            

                乔希缓缓把嘴巴里的食物咽下去,有些心虚:“找不到了呀……”
            

            

                阿莉斯大惑不解:“怎么会找不到？昨天刚给你的呀。”
            

            

                乔希目移:“不知道，可能是被狗狗叼走了吧,我昨天好像见到一只黑色的大狗路过,看起来有点凶哦。”
            

            

                阿莉斯:“……”
            

            

                他们庄园管理的很严格,连人员进出都要经过好几层手续,哪来的狗？
            

            

                还说的像模像样的。
            

            

                这鬼精灵随口就能胡扯出一段的小孩子,真是让人没办法。
            

            

                ……
            

            

                再后来，大概是十二岁的时候，乔希终于比其他小孩子延迟很多地学了各种族通识课。
            

            

                也被母亲告知了自己身体里的另一半魅魔血统。
            

            

                乔希眼睛微微睁圆:“还有这种事？！”
            

            

                想了想,像是明白了什么,恍然大悟:“怪不得我长得那么好看！”
            

            

                他被养的太无忧无虑了点,知道了也就是知道了。
            

            

                这个年龄对很多事情开始有概念，但是并不会多么深刻。
            

            

                甚至还会因为自己和别人不一样，有点古怪的兴奋和骄傲。
            

            

                阿莉斯:“……”
            

            

                她担心的情况还是出现了。
            

            

                乔希根本没有在害怕的。
            

            

                她咳了咳，想训斥乔希对待这个严肃的话题要认真一些。
            

            

                结果被乔希那副臭美样逗笑了。
            

            

                还是个小孩呢。
            

            

                她这个大人还能再保护他一段时间。
            

            

                最终只是拍了拍他的脑袋:“算了，你还有点小，等长大一点想也可以。总之，这是一个只有我们两个能知道的秘密，如果你说出去的话……”
            

            

                她思索片刻，冷酷道:“如果你让别人知道了这件事，我就把你的糖全部扣掉，把给你做糖的厨娘也辞退。”
            

            

                ！
            

            

                这样的威胁对一个嗜甜如命的小孩子来说简直太可怕了。
            

            

                乔希登时被唬住，小脑袋点的飞快:“好的好的。妈妈，
            

            

                我记住了！”
            

            

                等到他从这件事中缓过神。
            

            

                忽然想起自己小时候的那件经历。
            

            

                他的记忆力相当不错，和一般长大就往事的小孩子完全不一样，乔希能把很时候的事都记得一清二楚。
            

            

                至今还能想起男人半身洇在水中的样子，想起那对魔角上的横棱纹路。
            

            

                惊讶又迷茫地想:
            

            

                原来，他八岁那年遇到的那个奇怪的男人，是个魔物啊！
            

            

                不过，好像和课本中描述的那种凶恶又好杀的生物不太一样。
            

            

                不仅没有杀了他这个小孩子，还捞了他一把让他不至于落水。
            

            

                脾气也很出乎意料地好。
            

            

                乔希拿脚踩得他肩膀上都是泥巴，也没有生气，还被他骗得摸了一把角。
            

            

                乔希想到自己当时种种举动。
            

            

                终于后知后觉有点小心虚:我那时候胆子怎么这么大啊？
            

            

                如果他当时提前知道了那个人是魔物、接受了魔物普遍很凶残的认知的话，恐怕是不敢那么放肆的。
            

            

                ——至少他跑路的时候，会更礼貌一点吧，大概。
            

            

                这件事也只能说是阴差阳错。
            

            

                因为小时候的那次经历，再看到课本上那些说魔物可怕的词汇，乔希都很难代入。
            

            

                跟死板的文字比起来，肯定还是自己的亲身经历更有说服力。
            

            

                他没有把那次遭遇和任何人说。
            

            

                反正后来一直风平浪静，没有再发生过任何异常，乔希也没有听说大陆上有别的地方出现魔物的踪迹，那个魔物如此神秘地出现，又或许悄悄地回去他应该待在的地方了吧。
            

            

                乔希就将此时当做他的一个小秘密。
            

            

                有时候，他也会模模糊糊地想起那个十八岁要来把乳牙还给他的约定。
            

            

                他那时没有听到回答，也不觉得真的会被实现。
            

            

                只是偶尔想起，会觉得有一点点奇妙。
            

            

                好像是一件小小的古怪的礼物，全世界只有他知道。
            

            

                —
            

            

                成长的时光总是走的飞快。
            

            

                乔希的十八岁生日近在咫尺。
            

            

                塔利帝国其实普遍十六岁算作成年了，尤其是贵族的孩子，往往更早熟。
            

            

                但是乔希从小身体不好，长得有点慢，晃晃悠悠总比别人同龄人小一茬。
            

            

                再加上他不知道何时会觉醒的体质总归是个隐患。
            

            

                阿莉斯出于惯性一直还是把他当小孩子养，十八岁才决定给他举办成年仪式。
            

            

                十八岁，乔希看起来却只有别人十五六岁的模样。
            

            

                他的五官气质实在太占便宜了，清隽无害的一张脸，天然写着无辜和乖巧。
            

            

                真奇怪。
            

            

                他明明做过那么多调皮的行径，庄园中的人几乎每个人都从他这里上当受骗许多次。
            

            

                但是你至今回想起来，还是会觉得他是个小天使。
            

            

                脑海中只剩下他可爱温暖的模样。
            

            

                也的确是这样。
            

            

                虽然从小就被妈妈和庄园中的老师、仆人们几乎是溺爱着长大。
            

            

                但乔希却没有长成那种无法无法、蛮横任性的小纨绔。
            

            

                他的调皮和骄纵只出现在一些无关紧要的小事上。
            

            

                成年前的这天。
            

            

                吃过饭，阿莉斯和他道:“明天，你就要十八岁了，到了该有骑士的年纪了。明天宴会时，我会带一队骑士来让你挑选，你有什么偏向吗？比如说更喜欢女骑士还是男骑士？”
            

            

                乔希:“啊？”
            

            

                他还在和桌面上的餐后糕点大眼瞪小眼，他有点想吃，但是手太懒了不想动。
            

            

                闻言，无可无不可地道:“都可以吧？这有什么好偏向的。不过，那些骑士真的有用吗？我觉得他们连我都打不过！”
            

            

                是的，别看他平时很擅长偷懒耍滑。
            

            

                但在魔法上的进境还是很不错的，已经认证成了黑袍法师。
            

            

                虽然在母亲的光环下略显黯淡，但放眼整个塔利帝国，也是非常厉害的一个魔法师了！
            

            

                他当然有底气说出这种话。
            

            

                阿莉斯:“……”
            

            

                阿莉斯:“也不是全是因为这些……”
            

            

                骑士这种身份，本来就经常和贵族发展成情人的关系。
            

            

                这个词语几乎算是一个心照不宣的暗示。
            

            

                她也是考虑到乔希的体质，对这件事情特别慎重。
            

            

                假如某天乔希的魅魔体质真的觉醒了，肯定需要几位情人。
            

            

                不一定真的会发展成这样，但提前准备好总不会出错。
            

            

                她为此进行了很认真的筛选，确保那些人都是品行端正、随时可以掌控。
            

            

                但是，乔希看起来仍旧对这些事毫无自觉。
            

            

                真头疼，别人家十八岁的小孩，很多孩子都生了一两个。
            

            

                乔希还在天天想着吃喝玩乐。
            

            

                也不知道好还是不好。
            

            

                阿莉斯想说些什么，但想了想还是咽了下去，只是有些无奈道:“算了……反正你挑顺眼的。”
            

            

                她有时候觉得乔希在装傻。
            

            

                这小屁孩从小就很精明，对不感兴趣的事一律糊弄过去了事。
            

            

                —
            

            

                魔王艾伯塔没想到自己有一天会再次踏上人类大陆。
            

            

                就为了履行一个很多年前给幼崽许下的承诺。
            

            

                还是一个主人本身都已经不再记得的承诺。
            

            

                那天他用魔力抹掉了那个人类幼崽的记忆，这一段约定自然也跟着消失在了那个孩子的记忆中。
            

            

                单方面被记得的约定，自然也不能算作一个完整的约定了。
            

            

                似乎并没有被履行的必要。
            

            

                他是如此告诉自己的。
            

            

                但，随着那个“约定”的日期临近，魔王总是频频想起来这件往事。
            

            

                那个装着乳牙的小瓶子他一直带在身边，时不时提醒着他。
            

            

                想起那个人类幼崽在说下约定时明亮的眼睛，说:“十八岁的时候记得来找我。”
            

            

                想起他消失在花园中的背影。
            

            

                走神频率大幅度上升，原本驾轻就熟的公务都会时不时出错。
            

            

                连他那位恨不得他长在工位上的老管家，都疑惑道:“陛下，您最近是不是压力太大了，也没有什么很棘手的部分啊，不用如此紧张的。”
            

            

                他罕见地建议道:“不然，还是出门散散心吧？”
            

            

                艾伯塔说:“我没事。”
            

            

                但是，等到他自己反应过来的时候。
            

            

                人已经走到了中心小镇入口。
            

            

                艾伯塔:“……”
            

            

                算了。
            

            

                来都来了。
            

            

                虽然只有他自己记得，但作为一个遵守承诺的魔物，他也应当履行给出去的承诺。
            

            

                绝不是因为想念那个幼崽。
            

            

                就是这样。
            

            

                他把东西给那个小孩子放下就走。
            

            

                绝对不做一点多余的事。
            

            

                小孩子
            

            

                是的，对于生命漫长的魔物而言，十八岁的年龄仍旧是幼年期，跟十岁没有大区别。
            

            

                他和人类的接触很少，整个人还是魔物的惯性思维。
            

            

                即使理论上知道人类十八岁已经是成年体，他还是下意识不觉得乔希变成了一个大人。
            

            

                直到准备进入小镇时，看到那个骑着魔马从他身边掠过的身影。
            

            

                听守卫在一旁感叹:“小少爷还是这么活泼，听说明天他的十八岁生日宴会上，领主要为他选骑士，真不知道是哪个人有这种好运气。”
            

            

                艾伯塔:？
            

            

                刚刚那个瞬间其实很短暂，他只是看见乔希的侧脸。
            

            

                过了十年，乔希的五官其实没有大变化，只是长开了一些。
            

            

                小时候见过他的人长大了也能很轻易地一眼认出来。
            

            

                但他清晰流畅的五官线条、美丽纤瘦的身形，无一不显露着此时的乔希，确实已经和“幼崽”这个词毫无关联。