庄园中来了一位新管家。
            

            

                据说,这位管家曾经在某贵族家中工作过，年纪大了想干点轻松的工作养老，才来到了他们这个破落的地界。
            

            

                乔希对此表示困惑:还有这种好事？
            

            

                但经过修女的考核后,这位老管家确实没有撒谎。
            

            

                他对人类贵族的各项事务了如指掌，并且在管理上极有见解,一看就有着丰富的相关经验。
            

            

                他要的酬劳也不贵,甚至很低廉。
            

            

                几乎是个做白工的价格。
            

            

                中心庄园因为近来领主决定整顿领地,变得异常忙碌，缺少人手。
            

            

                像是单纯出力气的那些职位,倒是没什么关系，但管理职位的缺口非常大。
            

            

                这毕竟是个领主十几年都没有来上任的偏远领地，一看就没什么发展前途，稍微有这方面才能的人才早就收拾收拾去别的地方了。
            

            

                如今，庄园中除了艾伯塔、修女,以及一位年轻的小管事,就再也找不出第三个能胜任管理职位的人了。
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                其中,修女还要将大部分精力放在庄园中，维持庄园的正常运转。
            

            

                这也是为什么艾伯塔需要做那么大的工作量，实在是人手不足。
            

            

                此时,遇到一个有经验的求职者。
            

            

                简直就像是瞌睡来了枕头。
            

            

                乔希还是觉得不对劲。
            

            

                冤大头捡到一个就够好运了，怎么还有第二个呢？
            

            

                乔希甚至借口回房间有点事,死马当活马医地把预言卷轴提溜了出来，让它感应一下这个送上门的冤大头二号是不是有不对劲。
            

            

                预言卷轴:“什么？那不就是一个普通的老头吗？”
            

            

                乔希:“你仔细看看。”
            

            

                预言卷轴:“看……看起来很敬业？”
            

            

                乔希:“……”
            

            

                乔希:“算了，算了,你还是去箱子里缩着吧。”
            

            

                预言卷轴吐槽:“你还真是用过就丢啊！”
            

            

                这也不怪它,预言卷轴的主要作用就是预言,它在出现在乔希眼前的那天,实际上就已经完成了自己的使命。
            

            

                其余的，虽然因为本身蕴含着规则的力量，能模模糊糊感应到一些预感，但太精细的程度是没有的。
            

            

                魔宫的老管家，一位以精明著称的隐匿型魔物，魔界至今都流传着几道关于他年轻时留下的事迹。
            

            

                在追踪和掩盖踪迹这方面，即使是魔王本人都无法超过他，更别说人类和半吊子水的预言卷轴了。
            

            

                乔希苦恼了好一阵子，都没能下决定要不要答应对方。
            

            

                还是对方又提出了一个要求，才打消了他奇怪的警惕心。
            

            

                这个老管家提了一个比较特殊的条件:他希望庄园为他额外提供一个单独的小花园，好让他为自己饲养的小猫布置玩具。
            

            

                乔希这才注意到他怀中抱着的那只纯黑色的小猫。
            

            

                他问:“这是猫科魔兽吗？”
            

            

                管家道:“是的，这是一只半魔兽混血，由我从小养到大。”
            

            

                说到自己的宠物，他那张端庄有礼的神色终于微微产生了变化。
            

            

                老脸笑出一堆褶皱，浑浊的眼中透出亮光:“向您介绍一下，她是个女孩子，非常安静乖巧，虽然有时候比较娇气，但您看她的皮毛和眼睛，真是十分乖巧可爱。”
            

            

                乔希看着那漆黑的皮毛和瞳孔竖成一道竖线满脸写着高冷的小猫:“啊……是的。”
            

            

                就像所有被提到孩子，就如同瞬间被注入鸡血的家长。
            

            

                他足足和乔希介绍了十分钟他的小猫有多么迷人惹人怜惜。
            

            

                还抬起猫咪的爪子，试图给乔希展示它漆黑皮毛下粉色的肉垫。
            

            

                不过，乔希才刚看到了一点粉嫩的影子，爪子的主人就“咪——”一声，抬起爪子。
            

            

                尖利的指甲划破了抱着他的主人的衣袖，再偏移一点就要挠到他脖颈上。
            

            

                乔希:“……”
            

            

                乔希好不容易插.进去话:“我在中心城的时候，也看见有人养这种半魔兽，不过，半魔兽的杀伤力还是很大的，他们往往会拔掉半魔兽的爪子、再磨平牙齿，这样饲养起来可以降低风险。”
            

            

                “败类！”
            

            

                老管家的表情管理和声量控制同时失控，满脸气愤道:“我也见过这样的魔……人！既痴迷于宠物的可爱，又憎恨它们的爪牙，如果实在接受不了，那就不要养了，为什么要为了一己私欲，将它们改造成自己想要的样子！”
            

            

                乔希被震了一下:“……”
            

            

                过了几秒，才小声说:“是的，您说得对。”
            

            

                虽然他没有养过这种小动物，但却很赞同对方的话。
            

            

                无论对于何种生物，如果可以选择的话，想必都不会愿意放弃自己谋生的牙齿和利爪，来换取不知道能何时会被收回的、居高临下的宠爱。
            

            

                乔希不合时宜的走了一下神。
            

            

                他再次想起预言卷轴给他讲述的那个未来的可能性，那个他和光明圣子在经历了一系列虐身虐心的、各种狗血纠葛后终于变成了离不开彼此的一对眷侣的可能性。
            

            

                终于意识到为何他听到那种未来之后，心中就一直感觉到的明显的不适。
            

            

                此前他只是不高兴，觉得麻烦又恶心，并未深思。
            

            

                此时见到了这只小猫、和小猫的主人发生了这样一场对话后，他才终于彻底明悟过来。
            

            

                在预言卷轴所讲述的那个未来走向中，他就如同这样一只尖牙利爪的猫科魔兽，在那场情感纠葛中，在一次次拉扯中被拔掉指甲、磨平牙齿、压下高傲的头颅。
            

            

                最终变成了一只只会在主人怀中取暖无害的小猫。
            

            

                而直到那时候，做下这一切的人才真正满意。
            

            

                驯服和打压，被另一个人披着感情为名的锁链不断捆住、收紧。
            

            

                这就是那个所谓眷侣把戏的真相。
            

            

                乔希不知道那个存在于预言中的“自己”是在何种心情下才落入了那样的圈套，但此时此刻，他知道，自己绝不会再走向那个选择。
            

            

                “咳咳，”因为声音过大又被怀中的宠物打了一巴掌，老管家终于从激动中清醒过来，“抱歉，失态了。”
            

            

                他拿出手帕轻轻擦了擦额头并不存在的汗水，放下时神色已经恢复了一开始的端庄。
            

            

                “我们还是接着谈论刚才的话题吧。”
            

            

                乔希露出一个笑，他眼眸又黑又圆，笑起来像是两轮弯弯的小月亮。
            

            

                他说:“没问题，庄园中空置的地盘很多，你可以随意选择，需要遮挡围栏的话，也可以报给维修小队，他们会记在日程上。”
            

            

                管家也微微笑:“这个到不用，她不会到处乱跑。”
            

            

                乔希道:“那么，就合作愉快了，今天你先适应一下，明天开始熟悉事务就好。”
            

            

                他吩咐一旁的女仆:“带这位先生去修整一下。”
            

            

                管家道:“谢谢，那就先告退了。”
            

            

                乔希目送他快离开大厅，转身想要和艾伯塔嘱咐些什么。
            

            

                结果骑士不知道什么时候已经来到了他身后，距离他只有一两步的距离，乔希一回头就看到他的胸膛。
            

            

                骑士眼眸幽深，垂下来看他。
            

            

                他问:“嗯？和一个老头子……说了那么久？”
            

            

                乔希已经转过头，并没有看到，艾伯塔这句话说出来后，已经走到门口的管家脚下一个趔趄，差点被低矮的门槛绊倒。
            

            

                这是什么妒夫般的发言——
            

            

                管家定了定神，满脸一言难尽地快步离开了。
            

            

                仿佛再多待一会儿，他的价值观就会遭到更多不可弥补的打击。
            

            

                乔希眼角还挂着一点笑，软声软气地和他说:“艾伯塔，不要那么没有礼貌，人家年龄没那么大。”
            

            

                艾伯塔:“是吗？”
            

            

                都四五百岁的老魔物了，还要挂着一幅中年人的面孔招摇撞骗，也不看看自己那张皮下有多老了。
            

            

                他这么腹诽着的时候，俨然忘记了自己也已经是两百多岁，即使在高阶魔物中算得上是正值壮年的阶段，但在人类眼中已经超过了他们的最高寿命。
            

            

                艾伯塔顿了顿，问:“你一开始不是不相信他吗？怎么这么快就答应下来了。”
            

            

                乔希:“什么叫不相信？我们不认识啊，那我当然要犹豫一下子，这是正常人的反应，你不要给我泼脏水。”
            

            

                “我答应，是因为，”乔希想起和对方刚刚的谈话，说:“一个人做事的态度能折射出很多特质……大概是这么个说法吧，好吧，我记不清了，就是觉得他对待宠物都如此尊重，至少说明了他这个人为人不错。”
            

            

                艾伯塔露出一个意味不明的笑。
            

            

                笑乔希竟然对着一个魔物做出“为人不错”的评价。
            

            

                那个老魔物也就是年老了养了个宠物，玩物丧志显得很没有存在感，年轻时做过的那些事，在老一辈的魔物中提起他的名字，至今还会有人被吓得屁滚尿流。
            

            

                不过，老魔物确实对破坏人类世界没什么兴趣。
            

            

                从这点来说，乔希也不算看走眼。
            

            

                他的小领主，总是在看人上有自己奇怪却准确的一套逻辑。
            

            

                “笑什么？”
            

            

                乔希回头看了看，见那位管家已经彻底离开看不见人影，大厅中也没有其他人在，伸出手飞快地掐了一把骑士英俊的脸庞。
            

            

                “不许笑！”
            

            

                在他脸颊上留下一个浅浅的红印，像是什么小动物挠了一下留下的痕迹。
            

            

                印在他俊美的侧颊上，并不显得滑稽，反倒有种暧昧的氛围。
            

            

                乔希振振有词地道:“我还不是想给你减轻一下负担？如果他能胜任的话，你白天也不用那么辛苦了。”
            

            

                艾伯塔将他抱起来，“是这样吗？好吧，感谢尊贵的领主大人，我会心怀感激地做好剩下的工作的。”
            

            

                乔希突然被他抱起来，吓了一跳。
            

            

                虽然他觉得现在他和艾伯塔的关系，在庄园之内已经是一个公开的秘密——艾伯塔太喜欢啃他了，他有时候都觉得这人把他当做食物在对待！
            

            

                乔希穿了两天高领的衣服就觉得不舒服，摆烂了，不装了。
            

            

                每天顶着一脖子的痕迹。