乔希只是一只半魅魔，还是未觉醒体质的那种，当然不可能有传说中那种完全的天赋能力，他对旁人的感知更像是一种直觉和预感。
            

            

                但已经够用了。
            

            

                就譬如说那位光明圣子，虽然他们组队三年，那三年中光明圣子一直都表现得温柔和善，受到整个冒险小队的信任，但乔希始终觉得他像是隔着一层什么一样，即使对方多次试图亲近也都是冷淡处理掉。
            

            

                反而和看起来脾气比较暴躁、不好相处的亚薇儿相处更自在。
            

            

                那天听到预言卷轴说的那些内容，他除了觉得有些无语之外，竟然算不上多么吃惊。
            

            

                现在关于艾伯塔。
            

            

                虽然早上的时候有一点奇怪的感觉，但基本上，乔希还是能确定他对自己是没有恶意的。
            

            

                ……
            

            

                问完话，乔希不自觉舔了舔嘴唇。
            

            

                说了一会儿话，他有些渴了。但是茶具放在桌子另一角的位置，他还要站起来才能够到，乔希一晚上都没睡觉，没休息好，身上有些倦怠，开始发懒。
            

            

                在他说服自己提起力气倒水前，一双修长的手忽然拎起茶具，倒了一杯茶。
            

            

                年轻的金发骑士将水杯推到他面前，问:“需要喝一点吗？”
            

            

                乔希:“……谢谢。”
            

            

                艾伯塔:“是我应该做的。”
            

            

                乔希捧起水杯慢慢喝起来。
            

            

                茶汤是用干花、茶叶和糖浆冲泡的，带着淡淡的甜味儿和花香，中心城那些贵族流行的是带着苦涩的纯茶，要喝那种才能彰显出品位。
            

            

                但是乔希不仅做事上不喜欢吃苦，就连饮食上也是如此。
            

            

                那种纯苦的茶他喝不来。
            

            

                他喝东西速度很慢，小巧的喉结随着吞咽的动作上下滚动，一杯水喝了好几分钟。
            

            

                喝完这杯，艾伯塔又帮他倒了一杯，这次乔希只喝了半杯，就放下杯子。
            

            

                艾伯塔看着他喝完，掀开车窗，将这没喝完的半杯茶水倒掉，路旁都是杂草并不会造成什么破坏，又用一旁的清水和软布将水杯清理干净，放回水壶旁。
            

            

                整套动作非常自然且迅捷。
            

            

                艾伯塔此前没有动手做过这样的事情，但他的管家在人界进修了一些人类的礼仪运用到魔王宫中，他见仆从做过无数遍。
            

            

                他的记忆力极好，此时虽然是第一次做，动作却一点不显生疏。
            

            

                虽然是伺候人的活计，但由他做出来不仅不显卑怯，反而有几分优雅。
            

            

                乔希:“……”
            

            

                乔希愣愣的，一时间都没有反应过来。
            

            

                这个人也太上道了吧？
            

            

                他都没有吩咐，就把事情做得这么妥帖？
            

            

                艾伯塔还体贴地问:“饿了吗？前方不远处有就是一个小镇，需要去吃顿饭吗？或者我去买一些饭菜。”
            

            

                乔希摇摇头，指挥他将放在马车储物箱内的食物拿出。
            

            

                这些都是他临跑路时顺手从皇宫中带出来的，储物箱中刻有保鲜的魔法阵，此时拿出来还很新鲜。
            

            

                吃完饭，自然又是由艾伯塔收拾残局。
            

            

                乔希:“谢谢哦，辛苦你了。”
            

            

                艾伯塔:“乐意效劳。”
            

            

                他从前觉得明明是魔物，他的那位老管家却硬要在要魔王宫内摆人类的礼仪很多余，不伦不类的。
            

            

                此时却要感谢他那种多余的坚持了，不然他此时也不能如此自然地做好这些事。
            

            

                乔希已经通体舒畅。
            

            

                越看艾伯塔越觉得顺眼，越觉得昨天晚上灵机一动将人捡回来的自己简直太聪明了。
            

            

                不愧是我！
            

            

                吃饱喝足，没几分钟。
            

            

                乔希的困意渐渐蔓延上来。
            

            

                他努力睁着眼，试图保持清醒，不要随便在刚捡回来的骑士面前毫无形象地呼呼大睡。
            

            

                但他的意志力实在有限，不断被困意打败。
            

            

                坐在他对面的艾伯塔就眼睁睁看着他先是故作努力的睁圆了一会儿眼，又一点一点地眼皮耷拉下来，睫羽低垂，扑棱了一阵子，最后脑袋也跟着支撑不住，慢慢垂到胸口的位置，一晃一晃的。
            

            

                就这么饶有兴致地看了十几分钟，眼看着乔希身体一歪，脑袋就要磕在旁边坚硬的车壁上。
            

            

                他身形一闪，以人类肉眼捕捉不到的速度出现在乔希身旁。
            

            

                伸出手掌，接住他差点和车壁发生亲密接触的脑袋。
            

            

                乔希这才惊醒，一下子身体打直。
            

            

                吃惊地看着两人奇怪的姿势，过了几秒钟才搞清楚状况，瓷白的脸颊忍不住泛起一点薄红。
            

            

                有点丢脸。
            

            

                不等他局促，艾伯塔已经退回了对面的位置，“困了吗？”
            

            

                乔希不好意思地承认:“有点，我昨天为了处理暴走的魔兽，都没有睡觉，太困了。”
            

            

                或许他自己没注意到。
            

            

                但他困得迷迷糊糊的，嗓音柔软中带着低哑，尾音也轻轻的嘟囔着，怎么听都有点像是在撒娇。
            

            

                艾伯塔落微微收紧手掌，刚刚扶住乔希脑袋的那只手，上面似乎还残留着发丝柔滑微凉的触感。
            

            

                他低声道:“是吗？真厉害，辛苦了。困了就睡吧，我出去守着。”
            

            

                是有点顾忌这个。
            

            

                但他这么周到地主动提出来，乔希又觉得好像没必要介意了。
            

            

                乔希:“不用，不用。外面太热了，你就待在这里吧。”
            

            

                他拿出一条崭新的毯子，想着反正脸都丢过了，干脆破罐子破摔，说:“我睡一会儿，到地方了你叫我。”
            

            

                然后背对着艾伯塔，蜷缩着身体，没几分钟就睡着了。
            

            

                从艾伯塔的角度只能看见他蜷缩起来后显得尤其小的一个背影，和从毯子中滑落出来，垂到地上的漆黑长发。
            

            

                乔希给马车上挂了一个加速的法阵，原本需要好几天的路程，一个白天就赶完了。
            

            

                到了傍晚的时候，马车进入了中心庄园所在的领地核心地界。
            

            

                是一个小镇，不过明显比之前见过的小镇都要繁华一些。
            

            

                人口显而易见地多了起来，人们的穿着看着也没那么贫穷破落了，但跟繁华的地方依旧有着巨大的区别，整体上还是很寒酸。
            

            

                乔希刚睡醒，脸上还带着困倦，从车窗里面看外面街道上行走的居民，有小孩子在跑跑跳跳，也有人在摆摊卖东西，大部分人上都是干干瘦瘦的，没什么精神。
            

            

                ……这就是他以后的领地了。
            

            

                看起来，真的，有点穷。
            

            

                乔希不知道为什么心里涌现出一股古怪的不舒服，像是吃水果的时候吃到一颗酸果子，一下子就被那种酸涩的味道麻痹住了，舌根发苦。
            

            

                其实他游历那么多年，也见过很多比这里更贫穷落后的地方。
            

            

                但这个地方是不一样的，或许是因为它名义上是属于自己的领地，母亲留给他的领地。
            

            

                但是他却懦弱地逃掉了，十几年都没有来承担这份属于他的责任。
            

            

                这地方平时少有旅行者或者行脚商人来，一艘由魔马拉着的马车不是每天都能看见，所以一路上不停有居民投来好奇的目光。
            

            

                艾伯塔递了一杯茶水过来，乔希喝完，才感觉脑子彻底清醒了。
            

            

                乔希本来打算到了中心庄园再和艾伯塔说他是来继承领地的，到时候顺理成章让人留下来给自己打工，他怕提前说了给人反应过来的时间。
            

            

                但是看了一会儿，他的嘴巴不听使唤地说:“没有和你说，其实这里是我的领地，我是来上任领主的。”
            

            

                艾伯塔:“是吗？贵族老爷……领主大人？”
            

            

                乔希转过头，也许是艾伯塔这一路上伺候他挼毛把他伺候的太顺手太舒服了，他不知不觉就没有再把艾伯塔当成一个陌生人，“其实我早该来上任的，但是拖了很多年。我很害怕管理不好，我没有做过这种事，也、也不是一个负责人的人。”
            

            

                说完，不等艾伯塔发表意见，他就火速露出一个凶巴巴的神色，朝自己捡来的骑士威胁:“不许嘲笑我！”
            

            

                艾伯塔似乎是笑了笑:“不敢，领主大人。”
            

            

                他看着年轻人类明明已经很焦虑了，但仍旧色厉内荏地朝他炸毛的样子，安慰的话没有经过思考，已经从嘴巴里说了出来:“还有我呢，”把差点脱口而出的“我曾经管理过一整个魔界你放心好了”咽回去，道:“……虽然我对这些也不擅长，但以前了解过一些，我会帮你的。”
            

            

                乔希和他对视一会儿，不知怎地，那种吃到一颗酸果子的苦涩感慢慢在他心里褪去了。
            

            

                黑眸残存着一点睡醒后的水润，轻轻地说:“谢谢你哦，你是一个好人。”
            

            

                艾伯塔一直看着他。
            

            

                只觉得此时乔希身上笼罩着一股急需安慰的气息，令他莫名想干点什么，让他重新摆动起骄傲的小尾巴。
            

            

                ……莫名想起自己的管家逗他的猫科魔兽时抖动的那根彩带。
            

            

                他想的有些出神。
            

            

                不知不觉地，俨然忘记了自己一开始想的“只是来度个假”的念头。
            

            

                也忘记了自己在见到管家逗那只猫科魔兽时，嗤之以鼻的不屑。
            

            

                到了中心庄园。
            

            

                看得出来这个庄园建造的时候还是很用心的，规格和用料都很好，但年岁久了，染上岁月的痕迹显得有些灰扑扑的，雕花的大门也爬上了锈迹。
            

            

                最刺眼的还是庄园前一大片笼罩了整个门口的的泥泞脏污。
            

            

                乔希严肃地看着那一滩泥水，又看了看自己刚换的小靴子，以及垂落到鞋跟处的袍角。
            

            

                洁癖和龟毛发作，纠结了几秒钟，飞速摆烂，朝自己的骑士发号施令:“艾伯塔，你抱我过去。”