街头巷尾，民众聚集成小团，窃窃私语间充满了焦虑与愤怒：
“征召青壮入伍？这不就是把咱们的儿子、丈夫往火坑里推吗？”
“可不是嘛！卫虎明明是个吃人不吐骨头的狗官，凭什么要我们去替他卖命？”
“听说昨晚有不少人被抓了，就因为议论了几句！”
“嘘，小声点，卫虎的爪牙到处盯着呢！”
民众的恐慌情绪如同滚雪球一般迅速扩大，连一些平日里与官府关系密切的商贾也开始悄悄闭门谢客，不愿卷入这场动荡之中。
与此同时，青州军中也隐隐透出不安的气息。一些士兵三五成群地低声议论，眼神中充满了疑虑和不满。
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卫虎的行辕内，气氛愈发凝重。
“将军，昨夜我们逮捕了十几名散布谣言的嫌疑人，但谣言并未因此平息，反而越传越广！”一名亲信愁眉苦脸地禀告道，“而且，士兵们的士气也出现了动摇……”
卫虎面色铁青，手指用力扣着桌案，发出咯咯的响声。他深知，这种局势如果继续下去，青州城将会彻底失控。
“将军，要不我们再抓一批人，杀鸡儆猴？”另一名属下提议。
“蠢材！”卫虎怒喝一声，“杀了他们，民众的恐惧会转化为更大的仇恨，到时候事情只会更难收场！”
属下噤若寒蝉，不敢再多言。
卫虎深吸一口气，努力让自己冷静下来。他眯起眼睛，低声说道：“灰衣人的目标显然不止于搅乱城中局势，他们一定还藏有更大的阴谋。我们必须抢先一步找到他们的老巢，将这些祸根彻底铲除！”
“可是，将军，现在灰衣人藏得太深，我们的人始终找不到突破口……”
卫虎目光微微一凝，忽然说道：“传令下去，释放昨夜抓获的几名嫌疑人，但派人盯紧他们，顺藤摸瓜，我要知道他们背后到底是谁！”
“是！”
亲信领命而去，而卫虎的脸上则浮现出一丝阴狠的冷笑。他知道，这是一场没有退路的较量，他必须比对手更快、更狠，才能彻底掌控局势。
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在城南的一处隐秘据点，灰衣人的核心人物正在紧张地商讨着接下来的计划。
“卫虎的反应比我们预想的要快，他释放了那些被抓的人，显然是想利用他们追查我们的踪迹。”一名中年男子沉声说道。