只见秦明旭的手臂起了密密麻麻的红泡，流出脓水来，触目惊心。
练道：“东家，这是狼毒！”
本朝明宪宗成化年间医书《滇南本草》有载，狼毒，又名五虎下西山，长于滇南草地，味苦麻，有剧毒。
一霎时，我脑海中仿佛有串珠子，散落开来。从婚宴归来这几个时辰所有的清醒布排成了鼓皮。珠子落下，撞击着鼓皮，震耳欲聋。
秦明旭面上痉挛，却还是倜傥地朝着我笑：“桑榆，一点皮外伤，不疼的，你没事就好。”
我扶住他，向练道：“快！快去喊大夫来！”
练答应着，飞奔出去。
王玉珍见院子里乱了起来，准备悄悄溜走。
秦明旭的随从们扑上去，死死摁住她。
我小心翼翼地将秦明旭扶到酒仓旁的一间小屋子躺下。这间小屋，我有时在柜上忙累了的时候，歇一歇。里头只有一张窄窄的木床，一张小桌子。桌子上搁着笔墨，和我画了一半的《桃溪》。
画中有满山的桃，隐隐飞桥，袅袅野烟，清溪潺潺流淌，溪边站的人，只画了一半，另一半，没有续。
小屋里弥漫着墨香、酒香。
不一会儿，大夫来了。
练跟在大夫身后，跑得气喘吁吁：“东家，我从前听我爹说，狼毒最怕密陀僧，我跑了三个药铺，找了些来。”
那大夫细细看过秦明旭手臂上的伤，道：“这位姑娘说得对，狼毒和密陀僧，乃十八反。有密陀僧，秦少爷这条手臂，或可能留。但往后，怕是拉不得弓，握不得笔，废了大半了。”
我转过身。
料峭的春风兀地把大片的云吹到我心口，积压着。
我说不清是什么滋味儿。
只觉某些东西太重了。
重到我难以承受。重到我喘不过气来。
黄金万两可偿。
一世的伤残，何偿
大夫忙碌着。
我打开门，一步步走向院中，走到王玉珍身旁。
她瞪着我，眼里满是怨怼、不甘，口中犹然骂骂咧咧：“你的命总是这般硬，杀不死，除不掉！我只恨当时，你过门的时候，我没有一不做二不休，将你打死在府外头！留下你这个祸殃，害得我家破人亡！祝桑榆，你天性下贱，惯于勾搭男人，连宫里头的太监都被你迷得七荤八素！那狼毒没有洒在你脸上，真真儿是可惜。我该看着你这张脸烂掉才好，让你再也勾搭不得男人。”
跟在我身后的练听得此言，不声不响走上前去，左右开弓，下足了力气，狠狠打了她十几个嘴巴子。
王玉珍的腮帮子高高地肿起来，嘴都被打烂了。
我冷冷道：“你方才说，有人指使你害我孩儿，是谁”
她昂着头，得意地笑了：“我偏不告诉你。我让你一直想。慢慢儿折磨你。”
“练，放蛇。”
“是！”
练袖中的毒蛇爬到王玉珍身上。
蛇信子舔着她，她筛糠似的抖了起来。
“祝桑榆，你……你这个毒妇……你……”
我看着她：“我倒要看看，是你慢慢儿折磨我，还是我慢慢儿折磨你。”
蛇缠上她的眼，她号丧般大喊起来，口中却不肯吐出半句相关的话来。
我看了练一眼。
练会意，将蛇收入袖中。
“给她蛇毒解药。”
“是。”
我淡淡地瞧着王玉珍：“根本没有人指使你。是你自己丧心病狂。你以为你临死前，耍个小把戏，障眼法，就能诓到我么你放心，我不上你的当。我也不会让你死得这么容易。”
我起身道：“我与你不同。到什么时候儿，我的手都得是干干净净的。”
王玉珍奄奄一息。
练将蛇毒解药塞进她口中。
她缓缓睁开眼，抽泣起来。
“如果没有你，沧时还好好儿地在扬州做他的漕军正五品千户。我们不会去冀城，不会结识锦衣卫，也不会送舒儿进宫。沧时固然胆小怯懦，爱吃酒，可半辈子夫妻，他待我不薄。我嫁进程家，虽说未添男丁，但他从不言休妻的话，事事顾念我，听我的。老夫人也看重我，让我管家。我是程家的长媳，日子顺遂。可你……自从你来了，一切都变了……你是我的克星。为什么老天爷要让你来……”
她因贪婪，一步错，步步错。所有悔恨的情绪，像洪水一般，需要一个泄洪口。