冯高看了看我，道：“姊姊，他身受重伤，一定跑不远。姊姊若一定要把他寻回来，我便……”
夜风把院落中的桑树吹得沙沙响。
我坐在程淮时睡过的床榻上，好一会子，向他摆摆手，道：“不必找了。”
冯高坐在我身边，眼中有几分释然，几分不确定，问道：“姊姊何以这样说”
我道：“入狱前，他写了休书，一式两份。一份托鹤鸣交予我，一份千里迢迢送到程家的族老处。他休妻之心，不留余地。你想法子将他从死牢里救了出来，我本怀着一丝希冀，想与他逃到一处偏僻无人的地方，过世外桃源般的日子。可他，选择了跟荀姑娘一同，共赴烈火。豆芽，从那一刻起，姊姊便知道，与他，是不可能的了。他眼里有疾苦，心里有苍生，他这辈子都不可能过避世的生活。他不是个歹人，从来都不是。只是，事到如今，天命如此，我与他的缘分，尽了。”
曾几何时，在床榻上。我们聊着《玉堂春落难逢夫》的话本。
他十分坚决地说，王公子当与苏小姐一别两宽。
今日，他与我都成了故事里的人。
何尝不是如此。
冯高握紧我冰凉的手。
“姊姊不是宦海中人，没有那么多的想头。从开始，到现在，我只是想谨守本分，与一心人白头。他杏榜高中，做了官，我没有想过自己能夫贵妻荣。他落了难，判了斩刑，我亦没有想过自己独善其身。他这辈子富贵，我给他理家，要饭，我给他吆喝。没有什么是不可以的。可他铁了心，弃我。我便随他的意。”我笑着笑着，唇边像是沾上一抹黄连。
我与程淮时的婚姻，一直都很拥挤。
从在扬州明月湖前，荀意棠拦住我的马车，我便知道了，她与程淮时关系不一般。
天下三分明月，二分独照扬州。偌大的扬州府，装不下满当当的痴情。
程淮时从不肯直面这个问题。他总是说，她是恩师的女儿，照顾她，只是一份责任。
我信了。
可我站在桃庵的大火前，恍惚了，迷茫了，他到底爱的是谁。
罢。
罢。
我该做的，我能做的，都已做了。
冯高小心道：“姊姊能想得开，便是最好不过的。程淮时现今是个名分上的死人，经不得商，入不得仕，又有严重的烧伤，破了相。与废物无二。想来，他是不愿连累姊姊的。姊姊，你欢喜谁，我便把谁给你弄来。是谁，都不要紧，我都觉得没关系。你开心，才是最要紧的。”
“傻。姻缘可遇不可求。岂是说弄来，就弄来的姊姊如今是个下堂妇，男欢女爱之事，不愿去想了。将自己的日子过好，便很好了。”
他垂首，道：“有件事，想来想去，还是说与姊姊知道。”
“何事”
“王玉珍死了。”
我瞧着他。
他道：“不是我杀的。豌豆的事，我后来查明白了。我恨不得将她千刀万剐。程家出事的时候，程沧时逃回了冀城的程家商铺，王玉珍被娘家人接回浮梁。我派人一路赶到浮梁，她娘家人正给她办丧事。说是挨了程家老夫人的家法，又一路颠簸，没撑住，死了。倒是便宜她了。”
豌豆，是我心头的疤。
不敢提，不敢揭。
他在我肚中数月，与我血脉相连。一朝去了，无影无踪。
豌豆斩新绿，樱桃烂熟红。一年春色过，大半雨声中。
失子。休书。
什么念想都没了。
这一夜，我反反复复地梦见母亲。
她与我在祝家那些琐碎平淡的幸福时刻。
她教我作画，为我裁衣，带我到柜上忙碌着祝家酿的事务。
她提笔，为祝家写匾额：间一壶酒。
她永远那么温柔，那么能干。
她给了我力所能及的全部母爱，以至我从前从不怀疑我是她亲生。
桑榆非晚，柠月如风。
大运河的水，碧波浩荡。
我心里默默做下一个决定。
我当回祝家，以偿母亲多年的养育之恩。
翌日一早，冯高去了衙门，叮嘱私宅的仆役，不许叫我起身，让我好生歇息。我睡到辰半，起身，带着小音回程府。
秦明旭在门外等我。
“桑榆，东华门外，新开了一家早点铺子，老板是山东人，做的汤面甚好，我带你去吃。”他热切地笑着。
“不了。”我道。
“走吧，走吧，一同去。你好些日子没有好好吃顿饭了。何以解忧，唯有美食。”
他不由分说将我拉到马车上：“桑榆，我有件重要的事情，与你说。”