我随着那仆妇往前走。
老夫人住着北院正房，宽阔，轩昂。
屋内的桌椅皆是上等黄梨木制成。墙上正当中挂着一幅《百子迎福图》。
老夫人正哀泣着。
听见下人通传，她抬起头，幽深的眼看着我。
她将丧子的悲痛移嫁到我身上，一边捻着佛珠，一边念叨着：“灾星啊，灾星啊，早知破落户家缠不得。我淮儿走时好好儿的一个孩子，怎生说没就没了……”
地上跪着一个小厮，捧着带血的衣物，哭嚎道：“二爷遇难前，还跟奴才说，没能娶妻成家，孝顺老母，实实不孝。”
这句话越发戳动老夫人的心肠，她双眼垂泪，满口唤着：“我的儿啊——”
“打死这个克死我儿的破落户家小蹄子！”老夫人吩咐道。
几个五大三粗的家丁走过来。
三小姐走了几步，欲上前拦阻。
“且慢！”我喊了一声。
“外祖在时，与程家累世通好。我祝家虽自家母亡故后，没落了许多。但老夫人真的全然不顾昔年旧情，为着谣言，不明不白地处死我吗”
“谣言”老夫人咬牙切齿道：“庙里和尚说的，焉能有假”
两厢争执着，门外小厮道：“夫人，刘小姐来了！”
老夫人用帕子擦了泪，忙起身迎道：“娴儿，你来了。”
一个穿着藤黄色衣裙的女子走了进来，握住老夫人的手，急急道：“程伯母，淮时哥哥真的出事了吗快告诉我，这不是真的。一定是下人们贫嘴烂舌胡说的。”
老夫人抱住她，不作声。
三小姐悄悄与我道：“这位是扬州知府刘大人家的千金刘予娴。她对二哥最是殷勤的。总是撺掇着母亲毁了二哥的婚约，娶她过门呢。”
怪道程家昨日那般待我，原来是有高枝可攀附。
程家长子袭了漕军官职，二子若再娶了知府千金，可谓是鲜着锦，烈火烹油。
我瞧着那女子。
她眼圈儿通红，望着老夫人，道：“程伯母，您快告诉我啊。淮时哥哥武艺高强，不过是去徽州办趟差，很快便回来了。”
老夫人指着小厮手中带血的污衣，颤巍巍，欲言又止。
刘予娴双眼怔怔的，似乎最后的希望没了。
她最不愿意发生的事，得到了证实。
她瘫坐在地。
“我的淮时哥哥，我的淮时哥哥……”
这时，一个中年男子走进来，向老夫人道：“夫人，族里的族老说，二少爷没有成家便客死异乡，不能进程家的祖坟。您看，买哪块地葬了二少爷的衣冠好”
老夫人怒道：“买什么地我淮儿自该是入祖坟，与他祖父、父亲在一处。”
中年男子为难道：“未成家不能进祖坟，这是程家祖祖辈辈的规矩，奈何不得啊……”
老夫人沉吟半晌，道：“那便给淮儿成家！不管淮儿在与不在，婚礼得大操大办。要让扬州府的人都瞧见这热闹。谁来做这个新娘……”
老夫人的目光看向刘予娴。
刘予娴慌忙低下头。
老夫人含泪道：“娴儿，你往日里总说，想要嫁给淮时……”
“淮时哥哥在的时候，我是说过……说过要嫁给他……可如今，他死了。我，我，我……”
刘予娴起身，似逃瘟般去了。
“我愿意。”
我扬声道。
在场所有人的目光齐刷刷地看向我。
“你果真愿意”老夫人看着我，目光已没有方才那般凌厉。
“愿意。”我迎上老夫人的目光。
我要让她知道，她口中声声念叨的“破落户”，是怎样的情义之家。
我既千里迢迢，持婚书而来，就该有始有终！
过了好一会子，老夫人道了声：“好。”
三小姐高喊一声：“二嫂仁义！”
管家、小厮、丫鬟们交头接耳，议论着，纷纷露出赞许之意。
十月廿二。
丁亥月，癸未日，扬州大雨倾盆。
老仆妇抱着程淮时的灵牌。
我一身红裳，与灵牌拜了堂。
从此，成了程家的二少奶奶。
新婚之夜，红烛高燃，门外似乎有动静……