但是，公元前628年十二月己卯日，在位九年的晋文公去世。儿子姬欢继位，就是晋襄公。晋文公重耳的父亲晋献公，与齐桓公是翁婿关系。秦穆公与晋文公，也是翁婿关系。
晋文公重耳，43岁离开晋国，开启了19年的逃亡之路。公元前636年，62岁的重耳，继位为晋国第二十二任国君。公元前632年，晋国与楚国在卫国爆发城濮之战，并取得大胜。
城濮之战的胜利，短时间内阻断了楚国北进的势头。践土之盟，确立了晋文公中原霸主的地位，晋国的国力达到鼎盛。
齐桓公姜小白能成为春秋首霸，是建立在父兄基业基础上的。晋文公重耳能成为春秋第二个霸主，是建立在父祖两代人的基础上。齐桓公和晋文公，被后世称为“齐桓晋文”或“桓文”。
齐桓公的后裔中，有的以桓为氏，这就是桓氏一脉。东晋有个名臣桓彝，是东汉大儒桓荣的后裔。桓彝有个叱咤风云的儿子桓温，差一点取代东晋政权。桓温的弟弟桓冲，其名望仅次于桓温。几十年后，桓温的少子桓玄，曾经短暂称帝，建立桓楚政权。
齐桓公称霸长达几十年，晋文公称霸时间比较短。但他给后世子孙后代留下的，是一个强大的晋国。晋国霸业，并没有中断。
人的生命只有一次，死了就没了，一了百了。至于人是不是能够轮回、重生，另当别论。楚国名将成得臣，率领楚军攻灭了夔国，功勋卓着。此前多次领兵出征，也是胜利居多。但就因为城濮之战的惨败，就被楚成王逼迫自杀。没有取胜，就要去死？
当年重耳逃难到楚国，成得臣希望楚成王能杀死重耳，但楚成王没有听从。若干年后，成得臣间接死在晋文公重耳手里。
因为重耳一脉的陵墓在曲沃，晋国的宗庙也在曲沃。传说晋文公的灵柩刚离开国都绛城，灵柩里面竟然发出了像牛叫一样的巨响。福兮祸兮？晋国有个大夫叫卜偃，他提醒晋国君臣，这是先君的灵魂在告诉大家，不久会有来自西方的军队攻打晋国。
果不其然，公元前627年二月，得知郑文公、晋文公先后离世的消息，急于建立霸业的秦穆公，不顾大臣蹇叔等人的劝谏，执意派遣孟明视、西乞术和白乙丙，率领秦军过晋国攻打郑国。
距离烛之武退秦师，秦国、郑国私下结盟，不过才三年多。当年秦穆公留下了三个将领，杞子、逢孙和杨孙为郑国守卫新郑北门。这三个人的心，当然是向着秦国的。得知郑文公去世，他们以为可以趁郑国国丧的机会，派遣秦军，就能够灭掉郑国。
郑国的战略位置，太重要了。一旦拿下郑国，不但可以称霸中原，还可以横亘在楚国和中原之间。对郑国的西邻周国，即周王室的封国，还有晋国，都能够形成强大的威慑。
为了这样的目的，秦穆公敢于铤而走险，也是有道理的。