春秋初期，比较大的诸侯国有晋国、齐国、楚国等。随着争夺势力范围的加剧，各诸侯国国君，都在不遗余力招募文武人才。这些人有的文能安邦，有的武能定国，有的文武双全、兼而有之。
诸侯国内部的争斗，也是愈演愈烈。这种政治和权力斗争，与诸侯国的大小，并没有直接关系。不过因为地盘大小不一，人口多寡有别。所以诸侯国的内斗，弱小的诸侯国，可能因为内忧而引来外患，从而走向灭亡的道路。而面积较大的诸侯国，一时半会儿不可能被消灭。大诸侯国内斗的结果，就是四分五裂。
最典型的晋国，在春秋初期，其实力绝对碾压齐国、楚国，更别提其它弱小的诸侯国了。这时候的秦国，还在西北一隅发展壮大。晋国，在当时最有可能一统天下，成为华夏共主。
可惜，曲沃代翼，晋国王族、贵族之间，进行了长达七八十年的内战。小宗战胜大宗夺得晋国王权。礼崩乐坏，自此开始。
晋国的故事，还远没有结束，而且接下来更加精彩。晋国的六卿各怀心思、各怀鬼胎、互相倾轧。直至韩、赵、魏三家联合起来，消灭了不可一世的智氏。三家分晋，晋国彻底瓦解。
弱小者走向消亡，强大者因为兼并了其他诸侯国的土地、人口和其它资源，变得更加强大。在这个此消彼长的过程中，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦脱颖而出，成为“战国七雄”。
春秋五霸指的是称霸的国君，战国七雄指的是称霸的国家。
在春秋战国时期，各诸侯国似乎已忘记了周王。偶尔需要的时候，例如三家分晋需要周王认可诸侯身份。这时候的周王，就派上了大用场。弱小的诸侯国，只顾着明哲保身，为此需要每年给霸主或强大的诸侯国进贡。而强大的诸侯国，只顾着号令天下，以便继续获取土地、人口和资源。可怜的周王，成了一块敲门砖。
在东周存在五百多年的时间里，畏缩在洛邑周围的周王室越来越小、越来越弱。但周王室内部的争斗，也是此起彼伏，甚至愈演愈烈。解决不了的时候，周王还要向大诸侯国求救。
一旦大诸侯国或霸主为某个周王做了事情，例如让他重新回到周王之位。那么周王给霸主的各种赏赐就到了。周王室府库里的金银珠宝，不断减少。有时候周王还要把本来不大的地盘，以城池的形式赏赐给霸主。到最后，周王室变成了东周公和西周公。
春秋无义战，战国无仁师。到秦始皇统一六国前，留存下来的战国七雄，无一不是通过战争等无所不用其极的方式，蚕食、兼并、吞并其他诸侯国的土地，才成长、壮大、强盛起来的。
战国末期，七大诸侯国已经到了一决雌雄的阶段。开口言战，闭口想打，已经成为各诸侯国心照不宣的共识。军事家、纵横家、名臣、名将纷纷出场。合纵、连横，远交近攻，各国如临大敌。
虽然春秋战国时期，是华夏第一个持续几百年的乱世。但在这一时期，出现了深刻影响后世的诸多名人。诸子百家，百家争鸣；名臣名将，各显神通。这些文化遗产，是华夏世界的瑰宝。
从周平王迁都洛邑建立东周，到周赧王五十九年，即公元前256年，西周国为秦国攻灭，共传25个周王，国祚515年。
战国末期最后的决战，是秦统一六国之战。表面上看，秦王嬴政攻灭六国，只用了十年时间。但是，国家实力是一个累积的过程。秦国从小到大、从弱到强，一统天下，经历了六百多年。