天色渐晚，怡红院内的灯火闪烁，白蜡烛的光芒在四壁的窗棂上投下长长的影子。凤姐坐在榻前，轻轻翻阅着手中的账本，眉头时而微蹙，时而舒展，似乎心事重重。她眼中闪过一丝机警的光芒，显然正在琢磨着什么。
不久，平儿轻轻推门而入，神色间带着几分紧张：“大嫂，您要的东西已经安排好了，另外——”她顿了顿，眼神四下扫了一眼，低声道，“您可察觉，最近家中有些仆人似乎突然变得格外殷勤，对您表示了不少孝敬？”
凤姐眉头一挑，似笑非笑地看了平儿一眼，轻声道：“你说的这些孝敬，是否有些蹊跷？这些人究竟是怎么了，怎么突然热衷于讨好我？”
平儿点点头，神色有些复杂：“这些日子，许多人都在送礼，什么糕点、香料、珠宝之类的，尽管不算多贵重，但一再送来也显得有些过于用心了。”
凤姐冷笑一声，嘴角带着一丝冷意：“果然，真是不知廉耻，竟敢在我面前玩这种小手段。”
她的眼中闪过一丝阴谋得逞的光芒，随后放下账本，悠然道：“既然他们都这么有心，那我倒要看看，谁能从我这里讨到好处。”
平儿心中一动，立刻明白了凤姐的意思。凤姐惯常心思缜密，若她说要收拾这些人，必定是有妙计。
凤姐站起身，环顾四周，沉吟片刻，随后点头道：“你去告诉他们，所有礼物都要交上来，不必藏着掖着。既然他们如此热衷，我便要好好‘赏’赏他们。”
平儿微微一愣，随即低头应是，心中已经明了凤姐的用意：这是要以礼物为名，将那些有心之人逼得心慌意乱，从而把他们捏住。
等到翌日，仆人们送来礼品时，凤姐并未急于开口，而是淡然地接受了这些礼物，一件一件地收了下来，显得毫不在意，仿佛这些礼物对于她来说不过是沧海一粟。她甚至命人将这些礼物一一列明账目，整理得井井有条。
等到晚上，她故意派人去找王夫人，暗示着自己将所有事情汇报给王夫人，并提及了这些仆人不断“献殷勤”的事情。她巧妙地说：“这些仆人最近行为异常，礼品送得有些过头了，显然是图谋不轨，我将他们的名字整理出来，已经交给了王夫人处理。”
此言一出，仆人们心中一片慌乱，纷纷猜测凤姐是否已经察觉到他们的用心，甚至怀疑自己是否会因此受到惩罚。就在这时，凤姐冷静地补充道：“不过，既然王夫人信任我，我自然会向她请示，是否需要缩减一些无关紧要的人员开支。”